Романов А. А.
Первый учитель [Василий Васильевич Зайцев]
// Романов А.А. Искры памяти. - Вологда, 1995. - С.216-217.

Всякий человек счастлив памятью детства. Вот я оглянусь назад, в утро своей жизни, и вновь увижу, как мы, петряевские ребятишки, летим ржаной дорогой за своим Учителем. Он высок ростом, и мы задираем головенки, чтобы заглянуть в его лицо и возрадоваться от его ответной улыбки; он стремителен в шаге, и мы подскакиваем, чтобы не отстать от него, и, пыхтя, смахиваем со своих рожиц росу счастливого старания. «Василий Васильевич!» – визгливо скажется сзади девичий голосок, и Учитель распахнет сильные руки, чтобы остановить ватагу. «Что случилось?» – нахмурится он, и в голосе слышится справедливая строгость. «Да Шурка Печугин толкается...» Учитель погрозит пальцем вспыхнувшему от стыда Шурке, и такого внушения достаточно, чтобы мирно добежать до Большого ручья под Ивановскими. А перед ручьем Учитель крикнет: «А ну забирайтесь на меня!». И мы с радостью виснем на нем, выглядывая из-за плеч и объятий на разгонистые и коварные внизу протоки...
Наша начальная школа розовела окнами посреди Больших Ивановских. В нее стекались ребятишки из шести деревень. В те годы народу в округе было густо. И всякий прохожий при встрече еще кланялся учителям. Тогда, до войны, в людях еще держалось высокое почитание местного учительства.
Вот сейчас, когда вспоминаю это, то дивлюсь, что нашему учителю Василию Васильевичу Зайцеву было тогда всего-навсего девятнадцать лет. А его уже и стар и мал величали по имени-отчеству. Может, он и смущался от такого привета, но в смуглости лица, в отзывчивости взгляда, в сдвиге черных бровей и в осанке стройной и сильной, словом, во всем облике нашего Учителя смолоду проступало скромное благородство хорошего человека. И люди это чувствовали и ценили в житейской повседневности наших деревень.
Радость учения мне помнится, как весенняя свежесть распахнутых тетрадей. И впервые выведенные тобою буквы и слова, цифры и числа сладостны до обмирания сердца. А учительские отметки! О, эти красные снегири в твоих тетрадях! Они летят и летят за тобою из детства в юность, оповещая о каждодневном просветлении твоего ума, сердца и характера.
О озабоченный взгляд Учителя! Он совсем молод, но уже мудр, иным ему и быть нельзя, ибо перед ним доверчивые глаза и души новых поколений. Не затумань их ложью и корыстью, а проясни истиной и совестью!.. Вот именно таким и помнится наш первый учитель Василий Васильевич Зайцев, внушивший с 1939 года нам, ребятишкам, в Большеивановской школе первоначальные и главные заповеди разумной жизни. И мы так полюбили его, что в 1941 году в голос ревели, когда он уходил на войну.
Слава Богу, Василий Васильевич остался жив, чудом жив: война кидала в такие погибельные места, что и вспомнить страшно. Вернулся в Петряево, срубил дом, обзавелся семьей и вновь – за учительство. Теперь уже заодно с молодой женой Александрой Васильевной. Счастливая в любви и в трудах своих пара! Так и стали звать в округе Большеивановскую начальную школу школой Зайцевых. Это надо было заслужить! Здешний народ на похвалу скуп. Не сразу обогреет словом. Но справедлив: видит меру честного труда.
Я тогда учился и жил уже в Вологде, но родное Петряево всегда было в глазах. И случалось, еще не дойдя до материнского дома, я сворачивал отдохнуть в школу Зайцевых. Какая была в ней уютная радость! Звонкоголосие юного землячества, красота учительской четы и почти домашняя теплота взаимного общения. Да, школа эта славилась грамотностью учеников, их прилежанием в огородничестве, в садоводстве... Поэтому Василию Васильевичу Зайцеву и было присвоено редкое в наших местах звание «Заслуженного учителя школы России».
Ни один человек, родившийся здесь, не миновал его доброго участия. В тысячах людских судеб завязано его имя. Ведь учитель в деревне – не только наставник в ученье, но и заступник среди сирых, ходатай среди бедных, судья среди безумных, утешитель среди скорбящих, поводырь среди потерявших свой путь...