В. Н. Величутин
В. Шелгунов в Тотьме

«В 1891 году передовые рабочие приняли участие в похоронах писатели-демократа Н. В. Шелгунова. На венке, который они несли, было написано: «Н. В. Шелгунову, указателю пути к свободе и братству от петербургских рабочих» (История КПСС, стр. 28).

Кто же такой был Н. В. Шелгунов и почему петербургские рабочие оказали такое глубокое уважение его праху?

Николай Васильевич Шелгунов – видный общественный деятель, публицист, философ и литературный критик.Родился он в 1824 году в семье обедневшего чиновника. Окончил лесной институт. Служил в лесном департаменте в г. Петербурге. С 1859 года ведет активную публицистическую деятельность. В течение трех десятилетий печатается в демократических журналах «Современник», «Русское слово» и «Дело».

На формирование мировоззрения Шелгунова большое влияние оказали В. Г. Белинский, А. И. Герцен и Н. Г. Чернышевский. Н. В. Шелгунов был лично знаком с Герценом, Чернышевским. Зимой 1861 года Шелгунов совместно с публицистом и революционерок М. JI. Михайловым написал прокламации «К молодому поколению» и «К солдатам», в которых выступил с резкой критикой крестьянской реформы и призывал к крестьянской революции. За эту антиправительственную пропаганду Н. В. Шелгунов был привлечен к ответственности и заключен в Петропавловскую крепость. Его судил военный суд. А затем по докладу третьего отделения в адрес царского правительства 3 декабря 1864 года был выслан из Петербурга в Вологодскую губернию. Вологодский губернатор определил местом ссылки Шелгунова уездный город Тотьму, куда Шелгунов и выехал из Вологды 8 декабря 1864 года.

В Тотьме политический ссыльный Шелгунов жил под постоянным надзором полиции. Здесь он целиком отдается литературной работе, деятельно сотрудничает в демократическом журнале «Русское слово», который выходил в Петербурге. Из Тотьмы Николаем Васильевичем были посланы в этот журнал статьи «Главные моменты в истории Европы?» и статья о Тотьме «Провинция». Последняя статья появилась в результате внимательного и серьезного изучения Шелгуновым тотемской действительности и жизни горожан разных сословий.

За свое пребывание в Тотьме Н. В. Шелгунов присмотрелся к жизни тотемов мещанской бедноты, среднегомещанства, рабочих и «образованного общества». Шелгунов описал тяжелую жизнь трудового люда, городской бедноты, особенно женщин, которые вынуждены были кормиться случайными заработками в хозяйствах богачей. Причем, он подчеркивал, что женский труд и старых и молодых вознаграждался в Тотьме самым жалким образом. Поломойки за рабочий с 8 часов до 18 – 19 вечера – получали от 10 до 15 копеек. Мастерицы-чулочницы, изготовлявшие из льняных ниток носки и чулки, могли заработать по 3 –4 копейки в день. Рабочий-пилыцик маховой пилой зарабатывал в день от25до 60 копеек. Рабочий на вязке бунтов леса в неделю получал один рубль. Рабочему-бурлаку, который ходил в лямке до Вологды и обратно, платилось 5 рублей, а на ходьбу затрачивалось две – три недели.

В категории среднего мещанства Шелгунов сумел рассмотреть растущее социально-имущественное расслоение. «Из 3500 жителей в городе, –  пишет Шелгунов, – было купцов всего человек 15, прожиточных – человек 100, находящихся в переходном состоянии от прожиточных к более бедным, – человек 200, а остальное все большая или меньшая голь». Шелгунов подчеркивал, что прожиточные составляют переходную форму, связующее звено, расплывающееся, с одной стороны, в бедняков, а с другой – переходящих в богачей. Зажиточную часть горожан Шелгунов резко критиковал за их косность, ограниченность и тупоумие, за их пренебрежительное отношение к труду, за показные манерность и «культурность» в быту. Особенно он возмущался бездеятельностью купеческих жен и дочерей, которые за высшее благо считали ничего не делать, целыми днями сидеть на диване со сложенными руками или щелкать орехи. «Мнеслучалось видеть купчих, –  пишет Н.Шелгунов, – достигших невообразимой лени, что вся их жизнь проходила в еде, спанье и щелкании кедровых орехов».

Образованными людьми в Тотьме считались те, кто сморкался в носовой платок, носил платьенемецкогопокроя, «но если требование образованностипоставитьнесколько шире, – пишет Николай Васильевич, – то не спасет ни носовой платок, ни немецкий фасони многимизобразованныхпридется расстаться с этим драгоценным для них названием».

Конечно, Шелгунов не мог пропустить в Тотьме в какой-то степени по-настоящему образованных людей, но их был 74 человека, которые составляли лишь 2 процента общего числа жителей. Культурный уровень в шестидесятых годах у тотемскогонаселения был еще невысоким. В городе был клуб, в котором мужчины играли в карты, а дамы танцевали. Во время пребывания Шелгунова в городе чувствовался настоящий рутинный застой и в экономической, и в культурной, и в политической жизни.

По состоянию здоровья, которое еще подорвалось в Петропавловской крепости, Шелгунову удалось добиться перевода его из Тотьмы в В.-Устюг, куда он выехал 26 марта 1865 года. Под строгим надзором полиции и в Устюге, этот замечательный публицист-революционер не оставляет революционной деятельности. 3десь он пишет статью «Женское безделье», в которой осуждает праздную жизнь жен и дочерей устюгских купцов и аристократов. Из-за раздора с устюгским начальством Шелгунова переводят в г. Никольск. Из Никольска в декабре 1865 переправляют в Кадников. Затем он отбывает ссылку в Вологде и Калуге. Освободившись из ссылки с надломленным здоровьем Шелгунов был вынужден жить в Новгороде и Выборге и только перед смертью перебраться в Петербург.

Заслуги Н. В. Шелгунова перед русским рабочим классом были несомненноогромными, поэтому не случайно петербургские рабочие приняли активное участие в похоронах любимого революционера-публициста.