Ученый-агроном Александр Полуэктов закончил Ленинградский сельскохозяйственный институт и почти полвека отработал в сельском хозяйстве. Инспектором по качеству льна, заместителем генерального директора Вологодского льнообъединения, начальником Вологодской семенной станции по травам, руководил областной семенной инспекцией. Номенклатурные должности... и сильная, искренняя любовь к русскому льну. Она чувствуется в записках Полуэктова, очень обеспокоенного судьбой "северного шелка".

В Милане шла демонстрация одежды из России. На помост поднялась светловолосая девушка в легком платье, и зрители замерли. Ткань волной струилась по плечу, водопадом ниспадала к запястью, легко перехватывалась поясом у талии. "Лен",- произнес кто-то. Зал встал, аплодируя. Рукоплескали не столько удачной модели, сколько самому материалу. Из льна были сшиты вечерние туалеты и рабочие блузы, летние пальто и спортивные жакеты русских манекенщиц. Это был парад льна, известного человечеству уже около десяти тысяч лет, но так еще и не раскрывшего всех своих тайн...
Напомню читателям, может быть, азбучные истины.
Действительно, лен обладает удивительными свойствами. Под повязкой из тонкой льняной ткани рана заживает в два-три раза быстрее. Льняные нитки, применяемые в хирургии, рассасываются гораздо скорее, чем синтетические. Еще в древности люди заметили, что стоит усталому человеку надеть свежее льняное белье, как его настроение поднимается, силы восстанавливаются. Одежда изо льна зимой греет, а летом дает прохладу. Врачи-гигиенисты доказали, что на коже подо льном скапливается значительно меньше бактерий. В древности мумии фараонов заворачивали в тончайшие ткани изо льна. Художники писали картины только на льняном холсте: наличие кремнезема делало его вечным. Изо льна плетут кружева и сети, крутят канаты и вырабатывают нежнейший батист. Попробуйте соорудить палатку из синтетической ткани - через два часа задохнетесь...
Из семян льна получают масло. Оно идет не только в пищу - парфюмерию, лакокрасочное производство и даже... в самолетостроение. Жмых - отличный корм для скота. Получающаяся при переработке льнотресты костра - хороший материал для изготовления мебельных панелей, бумаги, прекрасное топливо для льнозаводов.
Словом, лен обладает изумительными свойствами. Лен сеют десятки стран, но лучше он произрастает в Северо-Западной зоне России и районах с обильными росами и частыми дождями. Распространен от границ Прибалтики до Байкала. Льну требуется много питательных веществ, особенно калия, кальция, фосфора и азота. Он сильнее других культур истощает почву. Поэтому и говорили в старину, что нельзя сеять лен чаще, чем раз в семь-восемь лет на одно поле. Теперь сеют раз в три-четыре года, а плодородие почвы восстанавливают за счет внесения повышенных доз удобрений.
Длинен и интересен путь льна от посева до производства ткани. Хотелось бы описать его самыми нежными красками. Льноводы знают: сеять лен надо в ранние сроки, в хорошо подготовленную почву, очень быстро. Важно соблюдать нормы высева семян: до 1,4 центнера на гектар. Лен при этом получается достаточной густоты, стебель тонкий, выход длинного волокна высокий. Стоит посеять семена низкой всхожести или сделать разреженные посевы - стебель льна начнет сильно ветвиться, почти не растет в длину. Такое сырье непригодно для выпуска качественной ткани.
Кто не видел цветущего льна, тот не знает прекрасного. Еще вечером поле было зеленым, к утру оно стало синим-синим. Глаз не оторвать! Расцветает ленок ночью всего на несколько часов. Если кто-то скажет, что видел лен цветущим несколько дней, - не верьте. Просто бутоны сформировались и зацвели не одновременно. Цветки отмерли, а лепестки не успели осыпаться. Плохо, когда лен цветет недружно, качество его будет невысоким.
Агроном помнит четыре стадии созревания льна. Убрать "зеленец" - значит получить очень нежное волокно, но его будет мало в стеблях, теряется урожай семян. При "ранне-желтой" или в начале "желтой" стадии созревания - максимальный выход волокна самого высокого качества. При полной спелости самый высокий выход семян, но волокно грубое. Перерос ленок...
На севере погода не очень-то балует льноводов. Поэтому и перешли вологжане на теребление и обмолот льна комбайнами, обмолоченную соломку стали расстилать прямо на льнищах, то бишь там, где она выросла. Качество тресты при этом не ухудшилось, затраты сократились вдвое, лен стал рентабельным.
Расстилают обмолоченный лен (соломку) под августовские росы. Через две-три недели при активной работе грибков и бактерий в стеблях разрушаются пектиновые вещества, из соломки получается треста. Если промять стебель, он распадается на блестящий длинный пучок волокон и мелкие кусочки древесины (костры).
Непросто получить качественную тресту с высоким содержанием волокна, особенно длинного. Все зависит от мастерства льновода и погоды. Если во время лежки соломки сухо и солнечно, или еще хуже - ударит мороз или начнутся затяжные дожди, качественной тресты не получишь. Потери могут превысить четверть урожая.
Много труда стоит вырастить лен. Зато на внутреннем и внешнем рынке он ценится дороже шерстяной ткани. Значит, нужно расширять посевы, вырабатывать больше полотна. Не пора ли русскому льну возвращаться на мировой рынок?
Еще каких-нибудь пятнадцать лет назад льноводство в области процветало. Насчитывалось 350 льносеющих хозяйств, некоторые из них засевали льном до 400 гектаров пашни. Всего же этой культурой было занято 60-75 тысяч гектаров. С одного гектара получали от 2,8 до 10 центнеров льноволокна. В области стабильно, круглый год работал 21 льнозавод. В запасе было сырья на полтора года.
Кроме заводов, льнотресту принимали заготовительные пункты и районные отделения "Заготлен". В Вологде и Красавине были загружены два крупнейших в России льнокомбината. Три экспортные льнобазы торговали "северным шелком" с Англией, Бельгией, Японией, Голландией, Венгрией, Чехословакией и другими странами. Только вологодская экспортная льнобаза ежегодно отгружала на экспорт сотни центнеров отборного льноволокна. В капиталистические страны шли поставки костры льняной.
Треста из соломки приготовлялась промышленным путем. Цеха мочки действовали на пяти льнозаводах. Они брали льносоломку прямо с поля. Выручка от продажи льна в иных хозяйствах составляла двадцать процентов от дохода. Вологжане получали большое количество семян льна.
Странно и обидно, что никто больше не призывает: "Вологодскому льну - славу лучшего". Комбинаты простаивают. Количество льноводческих хозяйств за последние годы сократилось на треть. Льняное поле, как шагреневая кожа, уменьшилось в несколько раз. Волокна теперь вырабатывается не 26 тысяч тонн, как раньше, а 3-3,5 тысячи тонн. Цеха льносоломки закрылись. Хозяйственники уверяют, что готовить тресту промышленным способом... невыгодно. Не смешно ли? На стлищах соломка превращается в тресту за три недели (при благоприятной погоде), а в цехе ускоренной мочки - за несколько часов.
Уничтожены экспортные льнобазы. Нечем стало торговать с иностранцами. Не поступают больше доллары, фунты, иены и гульдены в российскую казну. Хозяйства давно не продают промышленности семена льна. Их и для сева не хватает. В нынешнем году долгунец посеян на пяти тысячах гектаров. Сеяли, когда государство не рассчиталось еще с хозяйствами за продукцию урожая прошлого года: семь с половиной миллиардов рублей...
Умирает вологодский ленок. Если не принять экстренных мер для его спасения, через два-три года отрасль прекратит существование. А льняные изделия останутся только в мечтах и в музеях.
Восстановить льноводство - вот одна из задач, которую должны ставить перед собой кандидаты в губернаторы. Ведь без возрождения "северного шелка" невозможно развитие экономики области.