Мокина Г. Г. Шимозерские вепсы: прошлое и настоящее / Г. Мокина // Красное знамя. – Вытегра, 2001. – 13 сентября. – С. 3-4.

Вдоль границы Ленинградской и Вологодской областей по северному и восточному склонам Вепсской возвышенности с севера на юг протянулась неширокая полоса, издавна ставшая районом расселения заметной группы вепсской народности – шимозерских вепсов. Наиболее крупное их поселение – Шимозеро.

Основную массу населения Вытегорского уезда к концу XIX века составляли русские. Коренное население – вепсы – селились локальными группами. Можно утверждать, что к этому времени завершился процесс ассимиляции вепсов, проживавших на территории уезда. Большинство обрусевших вепсов – 6033 человека – жили на юго-западном берегу озера Лача. Население расположенных там деревень, как правило, считало себя русским. О процессе ассимиляции вепсов в Вытегорском уезде свидетельствуют также исследования финского ученого Э. Леннрота, который в середине XIX века обнаружил вепсов в Исаевской волости, они говорили по-русски и по-вепсски. В 1962 году там побывали исследователи Карелии и выяснили, что жителей деревень этой волости до сих пор называли кайванами, а прежде звали и чухарями, как и других вепсов. По-вепсски могли говорить и жители д. Куштозеро, а также деревень, расположенных на берегах озер Исаевского и Анциферского и реки Индоманки.

В некоторых деревнях Ундозерского прихода Коштугской волости, особенно в Мошниковской и Бабиной, проживало к концу XIX в. около 300 вепсов. По преданиям, поселения на территории Ундозерского прихода существовали еще с начала XI века. Но вепсы Коштугской волости жили среди русских и настолько «обрусели», что никто из них, кроме стариков, не говорил по-русски. Не случайно, только 5 человек по переписи 1897 г. назвали родным языком чудский.

Жители деревень Мошниковской и Бабиной часто общались с вепсами из Шимозера. Территория, на которой проживали шимозерские вепсы, в конце XIX в. входила в состав Лодейнопольского уезда Олонецкой губернии. Вепсы составляли все население Шимозерской волости, на рубеже XIX-XX веков их там проживало 4 тыс. человек. Процесс ассимиляции их к этому времени не коснулся. В значительной степени этому способствовало то обстоятельство, что шимозерские села располагались в самой глухой местности Лодейнопольского уезда, между рекой Оятью и Архангельским трактом. Неслучайно, когда в конце XIX в. все селения уезда были разделены на 4 разряда в силу особенностей почвенных и климатических условий, достоинства удобных земель, удаленности от уездного города, возможности заниматься разного рода заработками и т.д., населенные пункты Шимозерской волости были отнесены к самому последнему разряду.

Разобщенные административно, вепсы в дореволюционное время поддерживали довольно оживленные связи друг с другом, активно посещали распространенные в ту пору ярмарки, съезжались на храмовые и престольные праздники. Между вепсскими поселениями были проложены прямые дороги через леса и болота.

В 1886 г. была открыта Шимозерская церковно-приходская школа. До 1906 г. она помещалась в собственном здании, построенном священником Петром Поповым. Но с течением времени, с ежегодным увеличением числа учащихся, это здание оказалось тесным и малопригодным для своей цели. После многих хлопот священника осенью 1905 г. начали строить для школы новое здание, торжественное освящение которого состоялось 1 октября 1906 г. Письменные работы по русскому языку учащихся старшего отделения школы за 1908-09 гг. принимали участие во Всероссийской церковно-школьной выставке, проходившей с 11 мая по 20 июня 1909 г. Санкт-Петербурге.

В конце 20-х годов вепсы были включены в перечень национальных меньшинств РСФСР. Единая автономия им, правда, не была предоставлена, но были созданы два национальных района – в Карелии и в Ленинградской области. Вепсские села были выделены в национальные сельские советы. Стоял вопрос о создании Шимозерского национального района.

В 1931 г. произошло важное событие в культурной жизни вепсского народа: М. М. Хямяляйнен, финн по национальности, создал вепсскую письменность, осуществил всю подготовительную работу для обучения детей в вепсских школах на родном языке. В шимозерских школах преподавание вепсского языка началось в 1934/35 учебном году. В 1935 г. учителя-вепсы успешно закончили курсы при эстонско-финском педтехникуме, которыми руководил М. М. Хямяляйнен.

Были созданы все предпосылки для развития культуры и обычаев вепсского народа. Однако намеченный план по развитию «чухарского края» оказался невыполненным. В конце 30-х годов процесс возрождения вепсской культуры неожиданно оборвался. Не создан был и национальный район с центром в Шимозере. В конце 1937/38 учебного года пришлось прекратить преподавание вепсского языка и учебу детей на родном языке. В это время как раз была создана Вологодская область, и почти 7 тыс. шимозерских вепсов оказались отрезанными от вепсов, проживавших в Ленинградской области. Шимозерье оказалось отдаленной окраиной Вологодской области.

Шимозерские вепсские колхозы, особенно после войны, оказались в критическом положении. Не хватало техники, урожайность и продуктивность скота – крайне низкие, зарплата – мизерная. Плюс к этому – абсолютное бездорожье. А тут еще в 1955 г. был упразднен Оштинский район, в результате чего вепсы Пяжозера были переданы Бабаевскому району. И терпению шимозерских вепсов пришел конец. Они решили переселиться на новые места жительства. В конце 50-х годов большинство жителей Шимозерья покинули свою малую родину.

В конце 80-х – начале 90-х годов вновь появилась надежда на возрождение Шимозерского края. Был намечен план мероприятий в этом направлении, предприняты некоторые конкретные шаги. Но история повторяется. Этому плану не суждено было сбыться.

Вновь вспышка активной деятельности по развитию Шимозерья оказалась кратковременной.

В настоящее время опять заговорили о необходимости возрождения вепсской культуры, сохранения этим малым народом своего национального самосознания. Что из этого получится, покажет время. Но очень хочется верить, что эта маленькая народность не исчезнет бесследно, не растворится среди других народов и сумеет, с помощью государства, конечно, поднять престиж своего языка и своей самобытной культуры. И что ее представители с гордостью будут говорить: «Мы – вепсы».