Сборник включает более пятисот ранее не публиковавшихся записей, которые были сделаны в Заонежье, на Пинеге и Мезени талантливыми фольклористами-собирателями – А. И. Никифоровым, И. В. Карнауховой, И. М. Левиной. 1920-е годы, когда проводились фольклорные экспедиции, – время полноценной, богатой жизни русской народно-поэтической традиции. В книгу вошли сказки, легенды, былички, загадки, произведения детского фольклора. Сборник снабжен вступительной статьей, характеризующей его жанровый и сюжетный состав, а также развернутыми комментариями к текстам и Описью собрания прозаического фольклора И. В. Карнауховой, И. М. Левиной, впервые осуществленной. Материалы сборника расширяют представления о фольклорной традиции Русского Севера, о мироощущении и творчестве народа в один из переломных периодов российской истории. Вошедшие в книгу сказки, загадки, колыбельные предназначены для широкого круга заинтересованных читателей.