Болотный бобр, или коипу (Myopotamus coipus, см. табл. Грызуны, Glires) — довольно крупный грызун, по наружному виду и по образу жизни напоминающий настоящего бобра; он достигает 60 см длины, не считая хвоста.

Сверху он каштановато-бурого, снизу черно-бурого цвета, кончик носа и губы беловатые. Голова толстая, короткая и широкая с плоским теменем и тупою мордою; глаза круглые, выдающиеся; уши маленькие и округленные; верхняя губа не раздвоена и снабжена длинными усами. Шея короткая, толстая; туловище коренастое. Ноги короткие и сильные, задние несколько длиннее передних; лапы пятипалые; пальцы задних ног свободны и значительно длиннее передних; пальцы же передних соединены плавательными перепонками; когти длинные, изогнутые и острые, хвост длинный, почти одинаковой длины с туловищем; у основания он очень толст, а к концу постепенно утоньшается; он покрыт круглою чешуею и густыми, толстыми, щетинистыми волосами. Мех Б. бобра густой, мягкий и состоит из короткого, мягкого, непромокаемого подшерстка и длинной, мягкой шерсти, имеющей несколько блестящих волос. Этот грызун водится в Южной Америке от южной границы Бразилии и Парагвая до Патагонии; особенно часто встречается он в реке Ла-Плате. Живет парами по берегам рек и озер, преимущественно близ тихо текущих вод, где так много водяных растений, что они образуют толстый покров, могущий сдержать Б. бобра. Он прекрасно плавает, но плохо ныряет; по земле ходит очень нехорошо, так как ноги его настолько коротки, что ему приходится тащить тело по земле; поэтому коипу ходит на суше только для того, чтобы перебраться из одного водоема в другой; в случае преследования он старается броситься в воду и нырнуть. Болотный бобр питается водяными растениями. Он пуглив, боязлив и не особенно умен. Коипу роет себе на берегу яму в 3—4 фута глубиною и в 1 ½— 2 фута шириною и проводит в ней ночь, а иногда и часть дня. В этой же самой норе самка мечет один раз в году 3 или 4 детенышей, которые рано начинают следовать за матерью. Мясо Б. бобра вкусно и употребляется в пищу; но особенно дорого ценится его мех, из которого делают очень дорогие и тонкие шляпы. Охота за этим животным составляет значительный промысел, так как ежегодно продаются сотни тысяч мехов Б. бобра. За коипу охотятся преимущественно с собаками, которые входят в воду и гонят дичь под выстрел или же сами вступают в борьбу. Перед норами ставят капканы. Туземцы держат коипу в неволе; он не только становится ручным и узнает своего хозяина, но и привязывается к нему. Б. бобр живет немного более шести лет.

Оглавление