(герцог Buckinham), младший сын сэра Джорджа Виллерса Бруксбайского, родился 20 августа 1592. Рано овдовевшая мать воспитала сына своего для придворной жизни, и мальчик, не обладавший ни прилежанием, ни наблюдательностью, выучился зато отлично танцевать, фехтовать и болтать немного по-французски. В августе 1614 г. он был представлен королю в надежде, что понравится ему. Минута была благоприятная. Считая себя необыкновенным государственным человеком, Иаков I с удовольствием встретил веселого, жизнерадостного юношу, из которого хотел сделать себе помощника. Б. пользовался большим успехом при дворе, где вскоре был сделан камергером и получил пенсию в 1000 франк. в год. В 1616 году он был сделан пэром Виллерсом, а в 1617 герцогом Букингемским. Лица, надеявшиеся, что он будет поддерживать антииспанскую партию, совершенно разочаровались. Не будучи сам политиком, он только слепо выполнял приказания своего короля. Как человек богатый, он не столько дорожил денежными наградами, сколько почестями. Но многочисленная родня его желала обогатиться путем выгодных браков. Таким образом Бэкон, великий философ и государственный человек, лишился места, потому что восстал против брака одного из братьев Букингэм, а Гренфильд, лучший финансист того времени, был отстранен от дел до тех пор, пока не отказался от женщины, которую любил, и не женился на бедной кузине фаворита. Б., между тем, нашел свое призвание, как наездник, и был назначен главным управляющим конюшен короля. В 1619 г. Иаков I сделал Б. генерал-адмиралом Англии, надеясь, что живой и энергичный юноша придаст некоторое оживление лицам, своим нерадением совершенно сгубившим флот. Действительно, флот немного и оживился; но Б. никогда не претендовал на администраторские способности и всегда был доволен людьми, которые льстили ему. В это время он впервые принял независимое участие в политике. Вся Англия толковала о событиях в Богемии, корону которой принял, чтобы вслед за тем потерять ее, зять Иакова, Фридрих Пфальцский. Б., женившийся на католичке и поддавшийся ее влиянию, возымел мысль спасти для Фридриха, путем сближения с Испанией, по крайней мере, Пфальц. В 1623 г. наследный принц Англии Карл вместе с Б. приехал в Мадрид. Предполагалось, что Карл женится на инфанте, а в приданое за нею будет дан Пфальц. Б. очень скоро убедился, что в Мадриде этого дела не устроить, и стал уговаривать принца вернуться. Однако, Карл не хотел возвращаться без инфанты, и только когда он увидал, что надежды его тщетны, отплыл с Б., и разрыв с Испанией совершился. Иаков, желая непременно добиться Пфальца, воображал, что он приобретет его континентальным союзом, в котором приняла бы участие и Франция. С открытием парламента начались переговоры о браке между Карлом и сестрою Людовика XIII, Генриеттой-Марией. Но тут возникли затруднения. Иаков и Карл обязались перед палатой общин не делать никаких уступок английским католикам, а Людовик и слышать не хотел о браке, пока не будут сделаны уступки. Б., горя нетерпением начать войну с Испанией, уговорил принца, и вместе с ним они уговорили короля нарушить обещание, данное палате. С этой минуты парламент отказался вотировать поддержку войны. Б., в то время действительный правитель Англии, решился начать войну без денег. У него роилось в голове много планов; Иаков в это время † (1625), а новый король и Б. совершенно были согласны в своих желаниях наказать Испанию и приобрести Палатинат. Оба они были молоды и неопытны. Б. поехал во Францию, где происходило восстание гугенотов; но там ему ничего не удалось сделать, и говорят, что он имел дерзость ухаживать за королевой, уверенный в том, что никакая женщина не может устоять против него. Когда он вернулся, начались парламентские сессии; палата требовала исполнения законов против католиков и вместо этого услыхала, что английские корабли отправлены во Францию для поддержки короля. Не доверяя более Б., палата потребовала права поместить в совет короля доверенное лицо, говоря, что иначе она не даст ни одного пенни. Король рассердился и распустил свой первый парламент. Б. и король, чтобы завоевать общественное мнение, отказались от помощи французским католикам, и Б. послал английский флот в Кадикс захватить испанские корабли с золотом. Экспедиция оказалась неудачной. Второй созванный королем парламент потребовал уже наказания Б. Против него представлен был целый ряд обвинений, частью преувеличенных, но частью справедливых. И этот парламент был распущен. Найти денег было более чем трудно. Военные неудачи преследовали Б., и третий парламент положительно отказался вотировать субсидию для военных действий. Кроме того, палата общин протестовала против права короля без важных поводов арестовывать людей. Б. защищал это право в верхней палате, после чего палата общин заявила королю, что Б. настолько превышает свою власть, что она считает его вредным для государства человеком. Карл отказался выдать Б. и через несколько дней опять распустил парламент. Народ пришел в страшную ярость. Зажигательные памфлеты передавались из рук в руки; квакер доктор Лем, подозревавшийся во влиянии на Б., был убит на улицах Лондона. По городу распространилась прокламация, в которой в грубых словах грозили, что Б. разделит участь доктора. Окруженный грозными предзнаменованиями, Б. поехал в Плимут, чтобы отправиться на выручку Рошели, и тут в первый раз начал сознавать, что принял на себя задачу выше своих сил, так как даже приближенные лица неохотно повиновались ему. Он согласился на примирительные предложения венецианского посланника, но в это время был поражен ножом убийцы. Джон Фельтон имел личное неудовольствие против Б. 23 августа он стал у дверей той комнаты, где Б. завтракал, и когда он выходил, поразил его в самое сердце. Человек, правивший в продолжение четырех лет Англией, умер на 36-м году жизни.

Оглавление