— так называются нижегородские крестьяне из местности, прилегающей к Ядринскому уезду Казанской губернии. Название свое они получили от селения Ватрас (Васильсурского у. Нижегородской губернии), составляющего центральный пункт, из которого ватрасы выезжают в западную часть Казанской губернии, заселенную чувашами и черемисами, для скупки исключительно сырых животных продуктов: щетины, гусиного пуха, пера домашней птицы, костей, меду. Многие из ватрасов занимаются преимущественно скупкою кож с битого и палого скота и собирают также дохлых собак и кошек. Ватрас редко занимается сам обработкою сырья; большою частью всю годовую заготовку он отправляет на Нижегородскую ярмарку. Все инородческие местности, которые посещаются ватрасами, распределены ими в известном порядке, так что жители обыкновенно уже знают, к какому времени заготовить ватрасский товар. У ватрасов в более населенных пунктах, или там, где часто бывает падеж скота, имеются агенты для сдачи товара, указания, где он хранится, и получения задатков для будущей заготовки. Непременными спутниками ватрасов являются собаки, которые отыскивают и разрывают павший скот, с которого В. не стесняется иногда снять и шкуру. Если шкура изрублена, то она тоже снимается, потому что идет на выделку ремней. В местности, где, по сообщениям агентов, начался скотский падеж, ватрас является сам для снимания кож, и часто после посещения ватраса падеж усиливается или распространяется. Вообще деятельность ватрасов, разъезжающих почти круглый год по деревням и, благодаря своей профессии, не знающих иногда другого приюта, кроме болотной чащобы или леса, приносит немало вреда инородческому населению Казанской губернии. Впрочем, в последние годы чуваши и черемисы, поняв невыгодную сторону сношений с ватрасами, стали их сторониться. В некоторых деревнях жители, завидя ватраса, не пускают его в селение, а передают ему собранные шкуры за околицей, через своего выборного.

Оглавление