(David Williams) — английский филантроп и публицист, род. в 1738 г. Занимая место приходского священника в Англии, В., отличаясь независимостью мнений, начал в резкой форме проповедовать против лицемерия и ханжества общества, отвергать существующий строй церкви и проводить чистый деизм. Стремясь к коренной реформе всех форм общественной жизни, В. решил взять в свои руки воспитание детей и по выработанной им системе создать новое поколение людей. Начитавшись древних педагогов и Руссо, В. пришел к убеждению, что школа должна непосредственно подготовлять к жизни, а потому в ней должны быть все те условия, которые фактически существуют вне ее стен; на этом основании для всех воспитанников была создана конституция, в силу которой между ними признавалось полное равенство во всем, вводился суд присяжных, преподавание шло исключительно на почве практического знания, древние языки отвергались, обучение географии шло концентричными кругами, начинаясь от школы и переходя постепенно к отдаленнейшим странам; при училище была часовня с надписью над входом: "Верую в Бога... аминь"; при ней состоял священник, совершавший богослужение, но без церковных таинств. По такому плану школа была открыта возле Лондона, в Чельси, и имела громадный успех, несмотря на назначенную высокую плату. Несколько лет заведение Вильямса процветало; но, когда скончалась его жена в 1775 году, он был так опечален этим, что немедленно закрыл школу. Когда горе немного улеглось, В. отдался политической деятельности и сделался публицистом; произведения его имели большой успех не только в Англии, но и во Франции. Восторженно встреченный в Париже, в законодательном собрании, В. 26 августа 1792 г. получил права французского гражданина; г-жа Ролан была в восторге от бесед с В., а жирондисты дали ему редактировать свой проект конституции. Однако после казни короля Вильямс возвратился в Лондон, где вскоре сошелся с наследным принцем (позже король Георг IV) и под его покровительством создал в 1803 г. "Literary Fund" (литературный фонд), назначением которого было оказывать материальное пособие писателям, впавшим в нужду по разным причинам; устав этого фонда послужил образцом для всех позднейших учреждений подобного рода, в том числе и русского литературного фонда. В качестве председателя фонда В. мирно прожил в Лондоне до самой смерти в 1816 г. Деистическую его часовню пытался возобновить аббат Шатель в Париже, в тридцатых годах. Из литературных трудов Вильямса замечательны: "Sermons on religions hipocrisy" (1774); "Lectures on education" (1782); "Letters on political liberty" (1782; переведены на французский язык Бриссо в 1792 г.) и "The Claim of Literature" (1803). Ср. "Life and writings of David Williams" (Лондон, 1792).

Оглавление