В жизни домашних животных различаются три периода: юность — период постепенного развития организма; возмужалость, наступающую в момент полного развития организма, и старость — период постепенного ослабления и истощения организма. Продолжительность этих периодов не только сильно варьирует у различных родов домашних животных, но часто различается даже у представителей одного и того же рода благодаря как видовым и расовым особенностям, так и различным условиям содержания и пользования животных. Животное, поставленное в более естественные условия, когда корм и содержание вполне соответствуют его природе, когда от него не требуют чрезмерной работы, живет долее, чем животное, постепенно истощаемое работою, чрезмерною случкою, дурным кормом и т. п. В общем, принято считать, что жизнь животного может продолжаться в пять раз долее, чем сколько требуется для достижения его организмом состояния полной возмужалости (некоторыми принимается не пять, а семь раз): так, у лошади период возмужалости наступает в 5-7 лет, и она может достигнуть до 35-летнего возраста; у рогатого скота возмужалость является в 4-5 лет, а живет он до 20-25 лет; у овцы и козы в 2-3 года, живет 10-15 лет; у свиньи — в 2-3 года, живет до 20 лет; у собаки и кошки в 1½— 2½ года, живет до 10-15 лет; у домашней птицы — в 1-2 года, живет же 10-12 лет. Различить по наружному виду возможно только очень старое животное от очень молодого; так, у старых животных седеет шерсть, напр., серые лошади с возрастом становятся совершенно белыми; затем, у молодых, не сложившихся вполне особей, отношение длины конечностей к длине туловища больше, чем у возмужалых, и т. п.; но практика требует весьма часто более точного определения возраста, чем это возможно при беглом осмотре данного животного, так как по возрасту животного определяется не только годность его для той или другой цели, но и возможная продолжительность пользования им. Возраст рогатого скота определяется обыкновенно количеством колец на рогах, что особенно выражено у коров. Эти кольца появляются ежегодно около основания рогов после первого отела, следовательно — первое кольцо на 3-4 году; сосчитав число колец и прибавив к нему 3, мы получим довольно точное определение числа лет данного животного. По более или менее слабому развитию кольца можно также приблизительно определить и количество телят коровы, так как кольцо, соответствующее году прохолостения коровы, выражено слабее, чем кольц того года, когда животное телилось. Кольца на рогах самцов появляются годом позже, они гораздо слабее, чем у самок. О возрасте лошадей до наступления известного периода их жизни можно судить с большою достоверностью по различным изменениям на их зубах, особенно на резцах, где эти изменения выступают характернее. До пяти лет — по появлению зубов, менее молочных и постоянных (так называемых конских) и стиранию чашечек резцов; до двенадцати лет только по последнему признаку и, наконец, после 12 лет по форме стираемой (стёрной) поверхности их. Молочные и постоянные резцы лошади постепенно двигаются из челюстных костей, и, так как от своего корня до верхней поверхности зуб имеет различную форму, то этим объясняется изменение формы постепенно стирающейся верхней их поверхности. Кроме того, на этой поверхности при прорезывании зубов находится ямочка (называемая чашечкою или забелиною), до начала стирания зуба (вследствие трения о зубы противоположной челюсти) глубиною 6 мм на постоянных резцах нижней челюсти и 12 мм на резцах верхней. Принято, что зуб стирается обыкновенно в год на 2 мм, так что на нижних резцах чашечки исчезают через 3 года, на верхних через 6. Стирание зубов замечается ранее на переднем крае зуба, так как он сперва вступает в трение с противолежащим зубом. После этого остается легкое углубление (след чашечки), которое сохраняется около 6-7 лет, постепенно стираясь; года за два да исчезновения чашечного ядра замечается на стёрной поверхности ядерный след, или звезда. Ядерный след, лишенный уже эмалевой окружности, показывается первоначально впереди чашечного, выстилающий его вторичный дентин светло-буроватого цвета. Принимают обыкновенно четыре формы стёрных поверхностей: поперечно-овальная (отношение поперечного размера к продольному как 2:1); округленная (5:4), треугольная (4:5) продольно-овальная (1:2). В приводимой таблице сгруппированы данные для определения возраста лошади по резцам (пара средних резцов в каждой челюсти известны под именем зацепов; резцы, стоящие по обеим сторонам зацепов, называются средними и, наконец, два крайние резца — окрайками).

ВОЗРАСТ ЖИВОТНЫХ

Так называемая вырезка (угловатая выемка верхних окрайков вследствие более горизонтального положения нижних) представляет малонадежный признак, так как различные авторы приписывают ее появление различному возрасту. Обыкновенно относят начало ее появления к 9 годам, а конец существования к 12-му году. Однако следует заметить, что все это относится только к вполне нормальным зубам (см. Зубы). Кроме того, необходимо помнить, что ввиду важности наружного вида зубов для определения ценности лошади конские барышники весьма часто прибегают к искусственному изменению стёрной поверхности зубов и, чтобы придать лошади более молодой возраст, они выжигают в зубах искусственные чашечки и т. п. Поэтому нужно обращать внимание на форму стёрной поверхности и другие признаки. Довольно точное определение возраста у жвачных, свиней и собак возможно только до окончания полного процесса прорезывания и обмена зубов молочных и постоянных; хотя существуют еще некоторые другие признаки, но они менее точны; так, например, молодые собаки — самцы до одного года при мочеиспускании не поднимают задней ноги, но мочатся, расставив задние ноги и изогнув хребет, подобно самкам (таблица прорезывания и обмена зубов у различных родов домашних животных — см. Зубы).

Оглавление