(Dahome, Dahomey) — негритянское государство в северо-западной Африке, на Невольничьем берегу. Граничит на З с Того, на С с областью Маге (Mähe), на В с государством Иоруба и английской колонией Лагос; на Ю примыкает к Бенинскому заливу, на берегах которого область Порто-Ново и гавани Котону, Видах и Большой Попо, согласно договору, находятся во владении французов. Пространство более 10400 кв. км; жителей до 600000 (в 1891 г.), из которых 360000 живут в областях, находящихся под властью французов. Вдоль песчаного побережья, отделенные от моря узкими косами, тянутся лиманы, сообщающиеся с морем лишь во время разливов. Непосредственно над ними поднимается до болот Лама (Ко), имеющих 10—12 км ширины, низкое плато, поросшее густыми лесами. На С в окрестностях главного гор. Абоме начинается волнистая холмистая страна, красная, железистая почва которой покрыта частью тропической растительностью, частью обширными саваннами с рощами пальм и хлопчатника. С С под 8° с. ш. Д. примыкает к горной стране Маге, откуда берет начало единственная значительная река Д. Веме (Wheme) или Окпара, судоходная лишь на небольших протяжениях, имеющая 700м ширины и впадающая в море близ Порто-Ново. Климат очень нездоровый на побережье, но становится более сносным внутри страны. Дождливое время года продолжается от середины апреля до конца августа; самые лучшие месяцы сентябрь и октябрь. Фауна и флора типичны для тропической Африки. Главный продукт — пальмовое масло; кроме того, на особенно тщательно возделанных полях растут кукуруза, сорго, маниок, бататы и земляные орехи, а в покрытой садами местности между Абоме и Канной — всевозможные овощи. Из домашних животных держат овец, свиней и различный породы кур. Дичи почти вовсе нет. Население, по-видимому, принаддежит к корню эве (Ewe); по крайней мере его язык (фон, по которому называется и самый народ) считается одним из наречий эве. Первоначальные жители (эйо) почти совершенно истреблены. Жители умны, способны к ученью и отличаются церемонной вежливостью, переходящею в рабское подобострастие по отношению к королю и всякого рода властям. Религия, не смотря на веру в высшее, недостижимое существо, воплощенное в солнце, представляет собою фетишизм. Дагомейцы обращаются с молитвами не только к змеям, леопардам и обезьянам, но даже к европейскому оружию. Убежденные в бессмертии души, дагомейцы, вместе с тем, не считают преступлением умерщвление ближних. Их знаменитые человеческие жертвоприношения носят на себе скорее характер религиозного фанатизма, чем кровожадной жестокости. Жен покупают и считают полной собственностью мужей. Каждый мужчина и юноша несет воинскую повинность; до 800 женщин, отказавшихся от брака, составляют отряд амазонок, охраняющий короля; смелостью и бесстрашием они стремятся превзойти мужчин. В мирное время дагомейцы — прилежные земледельцы и искусные садовники; их промышленность ограничивается тканьем, гончарным ремеслом и изготовлением сабель. Король считается божеством и пользуется абсолютной властью над жизнью и имуществом своего народа. Кроме множества женщин и рабынь, он имеет любимую жену, сыновья которой пользуются правом престолонаследия. Детям остальных жен раздаются доходные должности. Существуют министры королевского дома, финансов, юстиции и военный. Чиновников, управляющих страною (кабессеры), назначает король; чем дальше от резиденции, тем безграничнее их деспотизм. Армия состоит из 4500 чел. регулярных войск, 10000 иррегулярных и корпуса амазонок: она вооружена 8000 магазинных ружей, 4000 старых ружей и несколькими пушками, саблями, косами и луками. Главный город — Абоме (см.), или Абгоме, в 120 км от берега; превосходное шоссе соединяет его с отстоящей на 10 км Канной, летней резиденцией, имеющей около 10000 жит. Аллада (прежде Ardrah), к югу от болота Лама, в здоровой местности — прежняя столица; еще и теперь король прежде вступления на престол в Абоме должен торжественно восседать на древнем троне в Аллада; теперь это важный торговый пункт. Видах или Глехуэ (Whydah, Glehuö), португ. Айюда (Ajuda), с фортом — французская гавань и центр морской торговли. Ценность обмена товаров при ввозе и вывозе через все гавани составляет около 15 млн. фр. Дагомейцы были прежде незначительным народом, с главным городом Дахиф. Старшина Такудун овладел в начале XVII ст. Абоме и основал государство Д., расширявшееся путем завоеваний. В 1772 г. Д. впервые вступила в сношения с европейцами и заключила договоры о вывозе невольников. Человеческие жертвоприношения вызвали неудовольствие европейцев; они были отменены, но скоро восстановлены, не смотря на возражения английского консула. Португалия в 1885 г. объявила свой протекторат над страною, но уже в 1887 г. формально отказалась от него. Франция твердо укрепилась на берегу. В 1878 г. король Гле-Гле уступил ей владычество над Котону; в 1883 г. она заключила договор с владетелем Порто-Ново, в 1885 г. заняла Большое Попо и принудила в 1890 г. короля Беганзина признать ее власть над Порто-Ново и согласиться на занятие Видаха. Беганзин, смотревший с возрастающим неудовольствием на быстро развивающееся процветание прибрежных пунктов, объявил весною 1892 г. войну Франции. Французы в течение дождливого времени должны были вести оборонительную войну, но в августе перешли под начальством ген. Доддса в наступление и, несмотря на упорное сопротивление дагомейцев, совершили победоносный поход, окончившийся взятием Абоме.

Оглавление