— чудовищное вымершее животное, из разряда хоботных, напоминавшее отчасти слона, отчасти моржа, отчасти тапира, но превосходившее их величиной. Передняя часть нижней челюсти Д. была отогнута вниз, и из нее выдавались в виде крючков, как у моржа, два клыка (измененные резцы). В каждой половине челюсти находилось по 5 четырехугольных коренных зубов с 2—3 поперечными возвышениями, отличающихся от коренных зубов тапира только величиной. По присутствию громадной носовой полости предполагают, что Д. обладал длинным хоботом. Плоская лобная часть черепа и некоторые другие особенности скелета настолько отличают Д. от слона и др. хоботных, что долгое время, пока не знали устройства его конечностей, затруднялись: причислить ли это животное к морским млекопитающим или к хоботным. По всей вероятности, Д., подобно тапиру, проводил большую часть жизни в реках и болотах, питаясь водяными растениями и камышом; впрочем, конечности его устроены как у слона, а следовательно, приспособлены и для быстрого передвижения. Остатки Д. (преимущественно зубы) довольно часто встречаются в верхнемиоценовых и нижнеплиоценовых отложениях третичной системы Зап. Европы и Индии. Различают несколько, весьма близких между собой, видов этого животного. Наиболее распространенный, D. giganteum, достигал 4,5 м в высоту и превосходил, таким образом, размерами всех ныне живущих млекопитающих.

Оглавление