(Odontornithes) — группа ископаемых птиц, остатки которых были найдены и описаны, главным образом, профессором Маршем в Северной Америке, в средних меловых отложениях восточного склона Скалистых гор, в течение 1870-80 гг. Главным отличием их является присутствие в верхнечелюстных и нижнечелюстных костях зубов. Найденные в числе более 100 экземпляров остатки З. птиц принадлежат к двум группам, более различающимся между собою, чем какие-либо ныне живущие птицы. Представители первой (Odontotormae) характеризовались зубами, сидящими в отдельных луночках, представители второй (Odontoholcae) — сидящими в общей бороздке. Odontotormae, насколько известно, были небольшие птицы (не более голубя) с сильно развитыми крыльями и мало развитыми ногами; они напоминают несколько крачек (Sterna) и, вероятно, вели такой же образ жизни; кости их были пневматичны (т. е. наполнены воздухом). Некоторые анатомические признаки, как двояковогнутые позвонки, резко отличали их от всех остальных живых и ископаемых птиц. Череп был весьма велик, швы его почти сглажены, квадратная кость (как у Odontoholcae) похожа на кв. кость страусов; мозг мал и, подобно мозгу Odontoholcae, в общих чертах сильно напоминает мозг пресмыкающихся, имеет удлиненную форму и сильно выдающиеся оптические доли. Ветви нижней челюсти соединены спереди лишь хрящом. Часть их, несущая зубы, чрезвычайно похожа на соответственные части мелких мозазавров. Зубы остры и сильно загнуты назад, при смене зубов новый развивался под старым. Хвост, передние и задние оконечности и грудная кость — как у нынешних птиц. Таз напоминает пресмыкающихся; крестцовых позвонков десять. Птицы эти (по крайней мере, судя по наилучше исследованной Ichthyornis), имели перья, что видно по следам прикрепления их на предплечии. Odontoholcae имели совершенно другой внешний вид. Это были крупные (наилучше исследованный Hesperornis regali s длиною до 6 фт., a Lestornis crassipes — значительно больше) плавающие и ныряющие птицы, с совершенно неразвитыми передними конечностями (существовала лишь рудиментарная плечевая кость, а плечевой пояс и грудная кость были слабо развиты).

Это были гораздо в большей степени плавающие птицы, чем даже пингвины. Вытянутая передняя часть челюстей была, по-видимому, снабжена роговым покровом; крупные крючковатые зубы сидели в общих, едва подразделенных бороздках в верхней в нижней челюсти (но не в межчелюстных костях); зуб, сменявший старый, развивался рядом с ним. Позвонки, в общем, похожи на позвонки теперешних птиц. Очень сильно развитый хвост состоял из 12 позвонков, которые не образовали кончиковой кости, как у ныне живущих птиц. Таз, в общем, сходен с тазом гагар (Colymbus), но представлял более сходства с тазом пресмыкающихся. В задних конечностях плюсневые кости сращены, но швы заметны. Кроме Hesperornis и Lestornis, остальные американские представители мало исследованы; то же относится и к найденным в Европе.

Оглавление