(Mergidae) — семейство пластинчатоклювых птиц. Клюв высокий при основании, сжатый с боков, с длинными обращенными назад зубчиками по краям и крючковатым концом, длиной с голову или больше; крылья средней длины, 1-е и 2-8 маховое самые длинные; хвост короткий, закругленный, из 16-18 перьев; цевка покрыта спереди щитками, передние пальцы соединены перепонкой, задний с свешивающейся кожной лопастью. Питаются мелкой рыбой и другими водяными животными, быстро летают, прекрасно плавают и ныряют. Выводят птенцов на севере, а зимой перекочевывают на юг, на сколько бывает надобно. Мясо их отзывается ворванью. Истребляют много рыбы. Известно 10 видов, водящихся в палеарктической неарктической областях. Главный род К. (Mergus) с приподнятым или свешивающимся хохлом на голове состоит из 6 видов. Большой К. (М. merganser) длиной 80 см., клюв (равный по длине внутреннему пальцу) и ноги красного цвета, хвост 18-перый, зеркальце белое. У самца в брачном оперении голова и верхняя часть шеи черные с зеленым и пурпурным отливом, нижняя часть шеи и вся нижняя сторона белые с розовым налетом на груди и брюхе, верхняя часть спины и часть плечевых перьев черные, нижняя часть спины, надхвостье и хвост серые с большими темными линиями, крыло окрашено черно-бурым и белым цветами; после линяния самец похож на самку, но чернее ее и с неясным ошейником. Самка меньше самца и окрашена сверху ржаво-бурым и серым, снизу белым цветом с серыми пятнышками. Большой К. гнездится на С Старого (между 50 и 66,5° с. ш.) и Нового Света (между 45° и пределом лесной растительности), также на Гималаях и горах Туркестана на высоте 3000 м. Предпочитает пресные воды, гнездится часто в дуплах. Средний или длинноносый К. (M. Serrator) длиной 60 см.; клюв (длиннее внутреннего пальца) красный, ноги желто-красные, хвост 18-перый, зеркальце с 2 (у самца) или 1 (у самки) черноватой полоской. У самца в брачном оперении голова и шея, нижняя часть шеи и верхняя груди ржаво-бурые, с черными пятнами, по бокам груди белые пятна с черными краями, верхняя сторона окрашена черным и белым цветами. Самка похожа на самку большого К., но меньше. Тоже кругополярная птица, гнездится между 50 и 67-70° с. ш., преимущественно по морским берегам и островам. Луток (M. albellus) длиной 45-50 см., клюв (короче внутреннего пальца) и ноги голубо-серого цвета, зеркальце черное, окаймленное с трех сторон белым цветом, хвост 16-перый. Голова и шея у самца в брачном наряде белые с черно-зеленым пятном у глаза и на затылке, спина черная, нижняя сторона белая с серыми пятнами. Самка с бурой головой, сверху темно-серого цвета, снизу белого. Гнездится на Сев. Европы и Азии (лишь в вост. части Европейской России до 47° с ш.), в зап. Европе бывает лишь пролетом или на зимовке. Держится преимущественно на пресных водах, гнездится часто в дуплах.

Оглавление