— Кутаисской губернии, занимает северную часть ее, граничит на С с Кубанской и Терской областями. 4166 кв. вер., 50080 жителей. В отношении рельефа Л. уезд представляет горную страну, изрезанную высокими хребтами и глубокими ущельями, самые низкие части коей расположены по течению р. Риона, протекающего в юго-восточном углу уезда; далее к С местность становится все выше, достигая на северной границе уезда, у подошвы Главного Кавказского хребта, наибольшей высоты над уровнем моря и гранича с ледниками и вечными снегами. В частности, уезд можно разделить на три различные по устройству поверхности и по природе части. Южная, наиболее низкая часть орошается Рионом и средним течением Цхенис-цхали, текущей здесь с С на Ю; по климату и произведениям эта часть у. (Лечхум) сходна с лежащим рядом Кутаисским у. (см.). Далее к С, за лесистым хребтом, отделяющим бассейн Риона от верхней Цхенис-цхали и направляющимся сначала с Ю на С, а потом поворачивающего на В, лежит продольная долина верхнего течения последней реки, известная под названием Дадиановской Сванетии. Природа этой части у. суровее чем в Лечхуме; наиболее холодные и скудные по произведениям местности лежат на В, в верховьях Цхенис-цхали, примыкающих к Главному Кавказскому хребту; однако наибольшее отличие между этими частями наблюдается в отношении населения, которое в Лечхуме состоит из имеретин, а в Дадиановской Сванетии из сванетов. Долина верхней Цхенис-цхали замыкается на С высоким снеговым Сванетским хребтом (вершины его Лайла 13144 фт., Лясиль 11700 фт.), проходящим почти параллельно Главному Кавк. хребту и совершенно отрезывающим сев. окраину у. от остальной его части. Эта третья и последняя часть Л. у. представляет высокую долину верхнего течения Ингура, заключенную между Сванетским хр. на Ю и высочайшим отрезком Главн. Кавк. хр. на С и называемую обыкновенно в западной части — Княжеской, а в восточной, наиболее высокой — Вольной Сванетией. Долина верхнего течения Ингура на значительной высоте над ур. м., обставленная снеговыми горами (огромные снеговые поля и до 50 больших и малых ледников) и отличающаяся суровым климатом (зима начинается с окт.), позволяющим в большинстве случаев возделывать лишь ячмень, отрезанная от остального мира в течение 8 месяцев года и весьма труднодоступная в остальное время, является одной из наиболее замечательных местностей Кавказа как по своей природе, так и по своему полудикому населению (сванеты; см. Сванетия). Население Л. уезда состоит из 68,3% имеретин (южн. часть уезда), 30,3% сванетов (сев. часть у.), около 1% евреев и около 0,4% армян. Огромное большинство (98,6%) православного вероисповедания; но религия сванетов представляет в действительности грубую смесь языческих и христианских верований. Князей — 0,9%, дворян — 8,3%, духовного звания — 1,6%, купцов и мещан — 1,2%, крестьян — 88% (на казенной земле — 20%, на владельческой 42%, крест.-собств. 25% и хизан до 1%). Под лесом до 113000 дес., т. е. 53,3% всей площади уезда; в сев. части уезда леса большей частью хвойные и березовые. Главные занятия жит. — земледелие и скотоводство. Сеют преимущественно кукурузу и пшеницу, отчасти просо, ячмень, рожь, бобы, горох; в наиболее высоких и суровых местностях скудные сборы дают лишь ячмень и рожь. Способы обработки почвы и уборки урожая примитивны. Под посевами ок. 11180 дес. (1893), т. е. не более 2,6% всей площади уезда. Садоводство и виноградарство лишь в южной части у. (Лечхум и более теплые части Дадиановской Сванетии). Виноградников до 1460 дес. Виноделие в Лечхуме имеет местами большое значение для населения, уступая лишь одному производству хлебов. Скотоводство развито преимущественно в северных частях у., где ему благоприятствуют обширные пастбища на склонах Главн. Кавказского и Сванетского хребтов. Всего в Л. у. насчитывалось (1891) лошадей 2629, рогатого скота 27500 гол., овец 8500, коз 2669, свиней 11403, ослов 163. Кое-где развито пчеловодство. Промышленности в Л. у., за исключением производства предметов первой необходимости, изготовляемых кустарным способом, не существует вовсе. Отхожие промыслы развиты значительно; уходят на заработки в Кутаис, Тифлис, Батум и др. Огромное большинство путей сообщения в Л. у. состоит из верховых, а местами — пешеходных тропинок; в особенности плохи пути сообщения в Сванетии. Единственной колесной дорогой в уезде является участок Военно-Осетинской дороги, проходящей по юго-восточной окраине уезда, с ветвью до селения Цагери, где находится административный центр Л. уезда. См. Сванетия.

Оглавление