(1728-78) — даровитый поэт, сын ярославского помещика, служил в Семеновском полку, позже был товарищем московского губернатора, прокурором Военной коллегии, главным членом конторы мастерской и оружейной палаты. Получил весьма ограниченное домашнее образование, не знал ни одного иностранного языка; стихотворное переложение "Военной науки" Фридриха II (М., 1767; 2 изд. 1787) и "Превращений" Овидия сделал с чужого прозаического перевода. Недостаток образования М. восполнил общением с Сумароковым, Херасковым и др., вращался также в обществе масонов, в 1775 г. был великим провинциальным секретарем Великой провинциальной школы, в Москве сошелся с Шварцом и способствовал знакомству последнего с Новиковым; но масонство не отразилось в произведениях М. Он написал значительное количество од, духовных стихотворений и др. лирических пьес, по всем требованиям ложноклассической пиитики; но не без стремления к простоте в постройке стихотворной фразы. Иногда он пользуется мотивами народности и современной действительности; так, напр., в оду "Война" (1773) поэт включил жалобу земли к Богу на грешников — мотив, заимствованный им из народных духовных стихов. Сочетание столь разнородных элементов ставит лирические произведения М. на рубеже между двумя периодами русской лирики XVIII в., нашедшими себе типическое выражение в одах Ломоносова, с одной, и в поэзии Державина — с другой. В драматических сочинениях М. хотя и подражал Сумарокову, но не остановился на героической трагедии (напр. "Агриопа", М., 1775; 2 изд. М., 1787), а написал в духе "комических опер" того времени пастушескую драму с музыкой "Деревенский праздник, или Увенчанная добродетель" (М., 1777), в которой изображал русских крестьян аркадскими пастушками во вкусе Флориана. Наиболее талантливые произведения М. — его комические поэмы ("Игрок Ломбера", 1762; 3 изд. М., 1774; "Елисей, или Раздраженный Вакх", 1771; 2 изд. М., 1788), басни и сказки, которые по содержанию и духу соприкасаются с рукописной народно-повествовательной литературой, переводной и заимствованной, но отчасти и оригинальной, зародившеюся у нас в XVII в. Героем поэмы "Елисей" является ямщик, которого Вакх, раздраженный на откупщиков за дороговизну вина, избирает орудием своего мщения. Поэма повествует о буйных и крайне цинических похождениях Елисея, напоминая по временам те рассказы о женской прелести, которые нередко встречаются в повествовательных сборниках XVII-XVIII вв. Бесстыдство описания заслоняет основную сатирическую струю поэмы. В баснях М. намечен ряд типов, почерпнутых из живой действительности. Таков тип русского барина-помещика (басни "Повар и портной", "Неосновательная боязнь", "Господин со слугами в опасности жизни") с его любовью к роскоши, чванством, самодурством и тупым эгоизмом и тип русского простолюдина (басни "О хулителе чужих дел", "Общество" и др.) с его сметливостью, наивной верой в счастливый случай, любовью к тяжелому труду над "пашенкою святою". Черты этого типа обрисованы М. с живым сочувствием. Сочинения М. очень ценились современниками, как видно из отзыва в словаре Новикова. Следующее поколение находило их низкими и грубыми, что и выразилось в одной эпиграмме Хемницера. Мало-помалу сочинения М. спустились, по словам М. А. Дмитриева, в "особый, не высший круг читателей ". "Сочинения" М. изд. в СПб. в 1809, потом в 1867 г., под ред. П. А. Ефремова и с биографическим очерком Л. Н. Майкова, вышедшим тогда же отдельно, а впоследствии перепечатанным в его сборнике "Очерки из истории русской литературы XVII и ХVIII в." (СПб., 1889), а также в "Русской поэзии" С. А. Венгерова (вып. II, СПб., 1893), вместе с более выдающимися произведениями поэта.

Оглавление