(Melipona) — род общественных пчел (Apidae sociales). От обыкновенных пчел отличаются отсутствием жала, глазками, расположенными почти по одной поперечной линии, и жилкованием крыльев; брюшко выпуклое, продолговатое. Самцы не крупнее рабочих и похожи на них, отличаясь отсутствием "корзинок" на ногах; неоплодотворенные самки не крупнее и даже меньше рабочих, оплодотворенные значительно крупнее. Виды этого рода живут в Америке, в диком состоянии, селятся преимущественно в дуплах, но также в расщелинах скал и т. п. местах. Все щели замазывают частью смолистыми веществами, частью глиной. Соты строятся из воска (обыкновенно бурого), который выделяется не на брюшной (т. е. нижней), а на спинной стороне брюшка и притом не только у рабочих, но и у самцов. Соты состоят каждый из одного ряда ячеек, обращенных отверстием вверх; ячейки менее правильны, чем у обыкновенных пчел; запасы меда и смеси пыльцы с медом помещаются в особых яйцевидных восковых ячейках внутри гнезда или, у других видов, вне его, внутри того же дупла; вообще постройки значительно различаются, у некоторых все соты окружены покровом из восковых пластинок, напоминающим стенку гнезда ос. М. не кормят личинок, как обыкновенные пчелы, а наполняют пищей ячейку с яйцом и закрывают ее. При нападении на гнездо человека, а также других насекомых М. защищаются челюстями, которыми могут больно кусаться. Мед многих вкусен. М. пытались держать в Европе (в Бордо). Наблюдались при этом случаи нападения их на домашних пчел, которых они часто умерщвляли, откусывая голову или брюшко. У М. fulvi pes Guer. Men. рабочие черного цвета с желтыми лапками, брюшко их черное с желтым, длина 10 мм; неоплодотворенные самки 9 мм, буроватые с серовато-желтыми волосками и светло-желтыми лапками. Живут в Мексике. Мед вкусен.

Н. Кн.

Оглавление