(ископаемое животное) — змееподобный плавающий морской ящер из отряда пифономорфных, соединявшего в себе признаки змей и ящериц, но отличавшегося от тех и других. Это было исполинское животное с вытянутым черепом, напоминавшим по анатомическому строению череп змеи и достигавшим 1,5 м в длину, продолговатым туловищем, громадным хвостом и короткими, снабженными плавательной перепонкой передними конечностями, тогда как задние отсутствовали вполне. М. и близкие к нему роды лиодон и Clidastes были самые длинные водные пресмыкающиеся; их позвоночный столб заключал до 100 позвонков, а общая длина тела, у М. равная 7,5 м, у других близких организмов доходила до 20 и даже более метров. М. существовали непродолжительное время в конце мелового периода, но остатки их (челюсти в позвонки, а изредка и полные скелеты) довольно многочисленны в верхнемеловых отложениях Бельгии и Сев. Америки. Первая челюсть М. найдена в 1780 г. в окрестностях Маастрихта хирургом Гофманом, который, однако, был присужден отдать ее владельцу каменоломни, канонику Годену. Но и этот последний владел ею недолго. В 1795 г., во время осады Маастрихта французами, было обещано 600 бутылок вина за открытие этого черепа, который и был найден солдатами в тайнике, куда его спрятал каноник, и отвезен в Париж, где хранится теперь в музее Jardin des plantes.

Оглавление