— М. львом называются несколько видов ластоногих из семейства нерпух, или сивучей (Otariidae). Все это крупные ластоногие с жесткой, лишенной подшерстка шерстью желтоватого или бурого цвета различных оттенков (всего темнее у молодых). Они представляют значительные индивидуальные различия в окраске и очень резкое различие в величине между животными разного пола: самки гораздо меньше. Все живут стадами. Ко времени размножения они собираются в большом, иногда громадном числе на некоторых островах или вообще берегах ("лежбища"); первыми приплывают самцы, занимают места на берегу и по прибытии самок вступают между собою в ожесточенные бои. Старый самец собирает около себя по 12—15, иногда и более самок и заботливо охраняет их; во время размножения самцы остаются на берегу и почти не принимают пищи, так что, появляясь на лежбищах сильными и жирными, они оставляют их очень исхудалые и истощенные. Так называемый южный М, лев, гривистый тюлень (Otaria jubata Desm., см. табл. Ластоногие, фиг. 2), от желто-серого до буро-желтого цвета; самка темнее, в спине и боках серо-черная; у самца на шее грива из удлиненных волос; длина взрослого самца от конца морды до конца задних ластов до 2,7 м, длина самки немного более половины длины самца. В верхней челюсти коренных по 6 с каждой стороны; череп ниже и шире, чем у следующего вида. Живет в антарктических морях на юг до земли Грэгэма, по западному берегу Южн. Америки и в большом количестве у берегов Огненной Земли и Фолклендских островов. Малое количество жира делает эту форму маловыгодной в промысловом отношении. По-видимому, животные эти обладают довольно развитыми умственными способностями, по крайней мере известен случай, когда удалось не только приручить и хорошо выдрессировать М. льва, но и приучить делать по приказанию сторожа различные штуки (этот М. лев жил несколько лет в лонд. зоологическом саду). Северный М. лев, сивуч (Eumetopias s. Otaria Stelleri Lass.), отделяется от предыдущего вида в особый род на основании формы черепа и числа зубов (по 5 коренных в верхней челюсти); волосы на шее мало удлинены, а кожа образует складки. Самец от черного до бурого или серого цвета; иногда с пятнами, длиною (от конца морды до конца ласта) 4 — 4 1/2 м; говорят, что попадались экземпляры до 5 м; средний вес около 450 кгр., но может достигать 1000. Самка по большей части светло-бурого цвета, длина ее до 2 3/4 м, и она относительно тоньше. Молодые животные темного каштаново-бурого цвета. Сивуч живет в северной части Тихого океана от Берингова пролива до Калифорнии и Японии, но по восточному берегу Тихого океана заходит и далее на юг (до экватора). Лежбища лежат главным образом между 53 и 57° с. ш. Спаривание происходит в Калифорнии между маем и августом, на Аляске с июня по октябрь. Питаются сивучи рыбой, моллюсками и ракообразными; по словам некоторых наблюдателей, они поедают будто бы также водяных птиц (подманивают будто бы для этого чаек, погружаясь под поверхность моря и производя легкое движение воды). Сивучи на лежбищах издают громкий рев. В тех местах, где их не трогают, они живут поблизости от людских жилищ, обнаруживая сравнительно большую доверчивость (напр. на скалах Cliff House Station около С.-Франциско). Для алеутов эти животные очень важны, так как доставляют им пищу (мясо и жир), освещение (жир), кожу для обуви и лодок, кишки (из которых после дублении приготовляют непромокаемую одежду), сухожилия. Европейцы охотятся за сивучами ради жира и кожи; последняя идет для приготовления клея; кроме того, в дело идут и усы (длиною до 45 стм.), продаваемые в Китай. Европейцы на калифорнском берегу бьют их из ружей. На острове Св. Павла охотятся за ними следующим образом. Охотники стараются отрезать стадо (обыкновенно 20—30, редко 40 штук) от берега и затем с криком, выстрелами, ракетами и т. п. гонят их от берега; часть сивучей бросается при этом в море и уходит, но остальные позволяют легко загнать себя на значительное расстояние от берега, где их окружают веревкой с тряпками, развешанной на кольях, — этой ограды достаточно, чтобы удержать стадо от бегства: охотники продолжают загонять и окружать стадо за стадом, пока не наберут 200—300 животных. Затем все стадо перегоняется в то место, где их предполагают убить, иногда на расстояние 11 английских миль, на что нужно 5—6 дней при благоприятной (сырой и холодной) погоде, иначе же до 2—3 недель. Сивучи весьма смирные и робкие животные, и гнать их очень легко; для этого часто пользуются зонтиками: раскрывая и закрывая их, можно заставить идти даже самых упрямых. Когда стадо пригонят в должное место, то самцов бьют из ружей (в голову), а самок и молодых — копьями. У западных берегов северной части Тихого океана сивучей и близких к ним животных ловят в редкоячейные сети, когда они следуют за входящими в реки и заливы лососями. К этой же группе нерпух относится род Zalophus, у которого коренных зубов в верхней челюсти тоже по 5, но череп гораздо уже, с высоким продольным (стреловидным) гребнем и узкой мордой. Черный М. лев — black sea lion американцев (Z. californianus) обыкновенное животное на берегу Калифорнии; цвет его от рыже-бурого и грязно-серого до почти черного; длина взрослого самца достигает 2,4—2,7 м; новорожденные темно-серого цвета. Z. lobatus водится у северного берега Австралии и восточного берега Азии к югу от Японии. Сюда же относится Phocarctos hookeri, живущий у Оклендских островов.

Оглавление