Александр Фомич (1816—1874) — известный писатель для народа и деятель в пользу народного образования. Образование получил в Петербурге, в Училище высших наук. Прослужив восемь лет в качестве простого солдата, перешел на гражданскую службу. Выступив на литературное поприще в сороковых годах рассказами, появлявшимися в "Чтении для солдат", П. поставил себе задачей борьбу с невежественной лубочной литературой. С этой целью он в 1858 г. стал издавать маленький журнал под названием "Солдатская беседа". Не имея в течение первых четырех лет издания ни одного сотрудника, П. в первый год выпустил всего три книжки, а со второго стал выпускать по 6 книжек в год. Освобождение крестьян побудило П. расширить как программу журнала, так и самый контингент читателей. До тех пор он имел в виду только солдат, с момента же освобождения должны были быть призваны к просвещению и освобожденные жители деревни. Признавая, что нравственные и умственные потребности войска и народа в сущности одни и те же, П. стал издавать с 1862 г. рядом с "Солдатской беседой" "Народную беседу"; оба журнала имели одинаковое содержание, за исключением только отдела правительственных распоряжений, различного для того и другого. Развившееся предприятие потребовало содействия целого ряда сотрудников, среди которых встречаются имена А. Майкова, В. А. Слепцова. Ф. Толя, А. Н. Бекетова, И. Палисадова, И. Наумова, Н. А. Некрасова. Журналы П. знакомили своих читателей со всеми выдающимися событиями времени, в особенности с теми, которые имели близкое отношение к простому народу. Они сообщали о всех вновь возникавших учреждениях, важных для деревни (о сберегательных кассах, о сельских страховых обществах, о крестьянских библиотеках при церквах и т. д.), давали критический обзор вновь выходивших народных книг, имели как бы свой дневник происшествий, в котором факты всегда подбирались с известной просветительною тенденцией, служа как бы иллюстрацией к определенной идее. В журналах Π. господствовал тон шутки. П. давал народу знания с постороннею приправою или даже, вернее, в виде приправы, чтобы незаметно, рядом с приятным, народ воспринимал полезное. Это было у П. не столько следствием заранее обдуманной системы, сколько природною способностью, своеобразным литературным талантом, который в связи с глубоким знанием народа и уменьем владеть солдатско-мужицким говором предохранял П. от шаржа, при иных условиях почти неизбежного. В конце 1863 г. Погосский уехал лечиться за границу, и основанные им журналы перешли к Дерикеру. С уходом П. они сделались беcцветными, потеряли всякое значение, а в 1867 г. и совершенно прекратились. Вернувшись в 1867 г. из-за границы, П. основал новый народный журнал, "Досуг и дело", который в отличие от прежних его журналов примыкал к тому типу народных журналов, какой создан был Заблоцким и кн. В.Ф. Одоевским в "Сельском чтении" (см. Народная литература). Для этого журнала П. неутомимо работал до самой своей смерти. П. был одним из учредителей С.-Петербургского комитета грамотности, постоянным и энергичным его членом, а с 1870 г. — председателем. Наиболее талантливые из повестей и рассказов П.: "Дедушка Назарыч" (1860), "Темник" (1862), "Анчутка-Беспятый" (1863), "Посестра-Танька" (1866), "Неспособный человек" (1867), "Майорская дочка" (1869), "Музыкант" (1870), "Первый винокур" (1871), "Старики" (1871), "Штуцерник Нечипор" (1872), "Суходольщина" (1873, 2-е изд.), "Мирские детки" (1884), "Всем шильям шило" (1884), "Подосиновики" (1881). Отношение народа к животным затрагивается в "Сибирятке", "Злодее и Петьке", "Ученом петухе" и "Наших добрых слугах четвероногих". Гораздо меньшими литературными достоинствами отличаются анекдоты и побасенки П. ("Куча денег", "Божеское правосудие", "Медвежья наука" и др.). Из театральных пьес П. заслуживают упоминания "Неспособный человек", "Чему быть, тому не миновать" и "Дедушка домовой". Первое собрание сочинений П. вышло в 1866 г. В 1881 г. было издано Фену полное собрание его повестей и рассказов. Большинство его рассказов изданы также отдельно и выдержали по нескольку изданий. Ср. В. Острогорский, "Русские писатели как воспитательно-образовательный материал для занятий с детьми и для чтения народу"; "Систематический обзор русской народно-учебной литературы". Биография П., составленная А. В. Арсеньевым, приложена к собранию его сочинений 1878 г.

Оглавление