(от новолат. posta, сокращено из statio posita — станция с переменными лошадьми) — государственное установление для пересылки между определенными местностями и по установленной таксе писем, произведений печати, товарных проб, посылок, денежных сумм, а в некоторых государствах — и для перевозки пассажиров на лошадях (там, где нет железных дорог).

I. Потребность в получении известий из других местностей и стран восходит к глубокой древности и первоначально удовлетворялась через посредство гонцов, которые приносили сообщения, как устные, так и письменные или облеченные в символическую форму. Ассирийская легенда повествует о гонцах, которые разносили повеления Семирамиды по всем краям ее царства. В Египте в эпоху XII династии существовали профессиональные гонцы, которые развозили царские приказы вплоть до Азии. В Персидской монархии учреждены были ангары (см.); в Греции правительства имели в своем распоряжении пеших посланцев (ήμερόδρομος). В римской республике для правительственных и частных целей существовали гонцы (cursores, statores, позднее viatores и tabellarii, от tabella — дощечка для письма), а также частные предприниматели, отдававшие в наймы повозки и вьючный скот (cisiarii и jumentarii); их коллегии объединялись в одну корпорацию. При Августе возникла римская государственная П. (cursus publicus). В более крупных центрах учреждены были станции (maosiones, позднее stationes), которые служили для отдыха и ночевки путешествующих и обыкновенно отстояли одна от другой на день пути. Между каждыми двумя mansiones устроены были 6 — 8 mutationes для перемены лошадей. Спешные пакеты пересылались через конных курьеров (veredarii), путешествующие перевозились в легких повозках (rheda), разного рода кладь — в телегах (clabularia). Пользование государственной почтой разрешалось лишь в государственных целях и определенным должностным лицам. В спешных случаях целые военные отряды перевозились средствами cursus publicus. В виде исключения и на основании особых разрешений (diplomata, evectiones, tractoriae) государственной П. могли пользоваться и другие лица, путешествующие чиновники, особенно ветераны, а впоследствии — церковнослужители, что подавало повод к различным злоупотреблениям. Главное заведование государственной П. было сосредоточено в руках одного из высших государственных чинов сначала praefectus: praetorio, со времени Константина — magister officiorum; управление ею в провинциях принадлежало наместникам, при которых для заведования технической частью П. состояли специальные prefecti vehiculorum, позднее — procuratores cursus publici. Поставка лошадей и др. средств передвижения составляла натуральную повинность окрестного населения, на которое содержание П. ложилось крайне тяжким бременем. Хотя деятельность римской государственной П. и ограничивалась правительственными надобностями, но она имела крупное значение. Благодаря превосходной сети дорог, безопасности и порядку сообщений, а также обширной переписке гражданских и военных властей, на станциях государственной П. развилось необычайно оживленное, движение; расстояния от Британии до Кавказа и от устья Рейна до Ливийской пустыни могли быть преодолеваемы в сравнительно краткие сроки. Если Цезарь, пользуясь переменными частными лошадьми, мог делать 100 миль в день, то Тиверий, с помощью cursus publicus проезжал в день расстояние вдвое большее. Из важнейших провинций известия получались в Риме ежедневно. На станциях более оживленных дорог содержалось по 20 — 40 упряжных лошадей и мулов. Организация эта продержалась до падения западно-римской империи. Карл Великий и его преемники не сделали серьезных попыток к восстановлению римской государственной П.; учреждение гонцов, существовавшее при Каролингах, примыкало к народному делению на марки и, при быстром распадении монархии, не получило широкого развития. В мусульманском халифате возникла, в VII ст., правильная П., услугами которой, в ограниченных размерах, могли пользоваться и частные лица. В средневековой Европе, при раздробленности госуд. власти, пересылку известий принимали на себя, главным образом, отдельные духовные и светские корпорации. В обмене мыслей всего более нуждалась тогда церковь, как потому, что ее устройство покоилось на начале централизации, так и потому, что в течение долгого времени она являлась единственной носительницей умственной жизни народов. Архивы церковных учреждений и регесты римской курии свидетельствуют, что еще в самом начале средних веков происходил оживленный обмен посланий между главой католической иерархии и членами ее; но на существование специально церковного института гонцов или курьеров нет указаний. Лишь между многочисленными разветвлениями духовных орденов поддерживались правильные сношения, через посредство странствующих монахов. В землях немецкого ордена для этой цели возникла специальная администрация и учреждены были станции для перемены лошадей. При университетах, куда учащиеся стекались из самых различных стран, также образовались корпорации профессиональных гонцов, пользовавшиеся разными привилегиями. В XII — ХIII ст. славились гонцы Университетов в Болонье, Салерно, Неаполе, Монпелье, Тулузе, позднее — гонцы Парижского университета. Цех мясников, совершавших для своих закупок обширные путешествия, принимал на себя, по соглашению с городами и купеческими гильдиями, перевозку писем и посылок. В некоторых городах южной Германии это вменено было цеху мясников в обязанность, взамен чего он освобождался от общинных повинностей. Таким образом образовалась так назыв. "П. мясников" (Metzger-Post), просуществовавшая до конца XVII ст. и местами получившая значение государственного установления (в Вюртемберге). С развитием городских вольностей, одним из важнейших средств сообщения в средние века явился институт городских гонцов, который с XIV ст. существовал почти повсеместно, но особое развитие получил в крупных торговых центрах Германии и Италии. Из многочисленных дошедших до нас регламентов городским гонцам (в Кельне, Майнце, Нордгаузене — ХIV ст., в Страссбурге — 1443 г., в Аугсбурге — 1552 г., в Бреславле — 1573 г. и т. д.) видно, что они состояли в ведении городского совета, которому под присягой обязывались подчиняться; они не получали жалованья ни от общины, ни от отдельных корпораций или купеческих гильдий; выступая из города в определенные дни, они, верхом или пешком, в установленные сроки, доставляли по назначению корреспонденцию городского управления, равно как и письма и посылки горожан, с которых взимали плату по таксе. Прочное и широкое развитие институт городских гонцов получил благодаря союзам городов на Рейне и в Нижней Германии. Гонцы рейнского городского союза поддерживали правильные сообщения от Кельна и Майнца через Франкфурт в Нюрнберг. Своей точностью в соблюдении сроков славились гонцы ганзейских городов, поддерживавшие сообщения между Гамбургом, Бременом, Амстердамом и Антверпеном, а также на восток через Штеттин, Данциг и Кенигсберг вплоть до Риги. В южн. Германии первое место занимали гонцы Аугсбурга; помимо линий на Нюрнберг (трижды в неделю), Линдау и Регенсбург, они поддерживали сообщения с Италией; в Венецию они прибывали через Бреннер в восемь дней. Современная централизованная П. зарождается с усилением государственной власти. Во Франции Людовик XI эдиктом 19 июня 1464 г. учредил королевских курьеров (ma î tres coureurs royaux). По всем его владениям раскинута была сеть станций для перемены лошадей; во главе всей организации стоял grand ma î tre. Эта П. предназначалась исключительно для надобностей правительства; королевским курьерам, под страхом смертной казни, воспрещено было исполнять поручения частных лиц. В патенте Карла VIII от 27 янв. 1487 г. королевские курьеры названы chevaucheurs en postes. Вскоре после того не только во Франции, но и в Германии и Италии названием почты стали означать всю совокупность установлений, которые учреждались государством или под контролем государства для пересылки как правительственной, так и частной корреспонденции и для перевозки пассажиров. Первый опыт организации П. в этом смысле слова на широких международных началах сделан был членами рода Таксис из Бергамо, принявшими на себя поддержку сообщений между габсбургскими владениями. В 1500 году Францу фон Таксис присвоен был титул capitaine et maistre des postes в Нидерландах и Бургундии. По договору, заключенному в 1504 г. с королем Филиппом Красивым, Франц фон Таксис обязался учредить и содержать П. между Нидерландами и дворами императора и королей французского и испанского. Эта организация, имевшая сначала весьма скромные размеры, — на каждой станции содержалось по одной лишь лошади — была в 1516 г. значительно расширена: почтовые линии для соединения с габсбургскими владениями в Италии были продолжены до Рима и Неаполя, число лошадей на каждой станции доведено до двух, а сроки перевозки П. сокращены. Курьеры учрежденной Таксисами П. пробегали расстояние от Брюсселя в Париж летом в 36, зимой — в 40 часов, в Лион — в 3,5 и 4 дня, в Бургос — в 7 и 8, в Инсбрук — в 5 и 6, в Рим в 10,5 — 12 дней. В договоре 1516 г. было оговорено, что должностные лица перевозятся по П. за половинную плату, откуда (равно как и из других указаний) можно с уверенностью заключить, что организованная Таксисами почта хотя и предназначалась, главным образом, для надобностей королевской службы, но с самого начала была открыта и для пользования частных лиц. Возведенный в 1520 г. императором Карлом V в звание "chief et maistre g éné ral de noz postes par tous noz royaumes, pays et seigneuries", Иоанн Баптист фон Таксис явился основателем "почтовой династии Таксисов", отдельные ветви которой, действуя в Нидерландах, Испании и Германии, оказали большие услуги в деле развития почтовых сообщений. Основная почтовая линия Брюссель — Вена — Италия была вскоре расширена ветвями на Париж и южную Францию и почтовыми сообщениями между Нюрнбергом, Франкфуртом на Майне и Шафгаузеном; на севере П. Таксисов доходила до Гамбурга. Несмотря на свое испано-нидерландское происхождение, П. Таксисов, благодаря отношениям основателей ее к германскому императорскому дому, пустила особенно прочные корни в Германии. В 1595 г. имп. Рудольф II включил звание ген.-почтмейстера, которое носили Таксисы, в число имперских должностей; в 1615 г. имп. Матфий признал это звание наследственным в роде Таксисов, который в 1686 г. был причислен к имперским княжеским родам и предъявлял притязания на исключительное право содержать П. в пределах Германии. Эти притязания встречались с непреодолимыми препятствиями. Прежде всего П. Таксисов, которая с самого начала содержалась на их собственные средства и страх, неизменно сохраняла характер частного предприятия. Хотя императоры и возвели ее на степень имперского установления, но в противоречии с этим стоял тот факт, что в наследственных своих землях сами императоры упразднили эту П., заменив ее государственной. Остальные государи Германии стремились к учреждению в своих владениях собственной правительственной П. и в императорских привилегиях дому Таксисов усматривали посягательства на свои верховные права. С ослаблением имперской власти, почта Таксисов могла удержаться лишь в более мелких южно- и среднегерманских государствах; здесь она существовала до упразднения империи, а союзным актом 1815 г. была восстановлена, причем за отдельными правительствами признано было право выкупать почтовую монополию дома Таксис. Когда, в начале 1867 г., дом Таксисов за вознаграждение в 3 млн. талеров отказался от своих притязаний в пользу Пруссии, почтовая территория его обнимала еще 17 германских государств. Идея почтовой регалии, т. е. исключительного права правительства содержать в пределах государственной территории почтовые учреждения, впервые выдвинута была в конце XVI стол., а в XVII стол. стала проводиться в жизни. Первым из германских государей, учредившим правительственную П. и признавшим за ней характер монополии, был великий курфюрст Фридрих-Вильгельм (1646). Его примеру последовали другие значительные имперские чины. Тогда же содержание П. стали рассматривать не только как право, но и как обязанность правительств. Уже в начале XVIII стол. были государственные деятели (напр., Фридрих-Вильгельм I в Пруссии), которые отрешнлись от фискальных воззрений на П. и видели ее задачу в удешевлении почтовых тарифов и возможно большей доступности почтовых сообщений для населения. В отличие от Франции, где пересылка писем (poste aux lettres) была объявлена казенной монополией, но наряду с правительственной П. стояли частные предприятия по перевозке пассажиров (messageries), в более крупных германских государствах деятельность правительственной П. обнимала как пересылку писем и товаров, так и перевозку пассажиров. Целесообразной организацией славилась правительственная П. Саксонии, Браунуншвейг-Ганновера, Гессена, особенно же Бранденбург-Пруссии. По главной прусской линии Клеве — Мемель П. с 1655 г. отходила дважды в неделю; из Кенигсберга в Берлин она прибывала в 4 дня, из Кенигсберга в Клеве — в 10 дней. Это была быстрота для того времени необыкновенная. Помимо ветвей на Гамбург, Штеттин, Лейпциг и Бреславль, почтовые сообщения поддерживались на западе с Голландией, на востоке — с Варшавой и шведской почтой в Риге. В деле перевозки пассажиров Пруссия, однако, уже в конце XVIII в. превзойдена была странами с более благоустроенными дорогами. Тем более поразил современников успех, достигнутый Пруссией в 1821 г., когда были учреждены так наз. Nagler'sche Schuellposteh, с удобными для путешествуюших экипажами. Коренной переворот в почтовом деле вызван был распространением железных дорог и пароходства. Путем сочетания железнодорожных и пароходных линий открылась возможность установления правильных почтовых сообщений между самыми отдаленными странами. Первый опыт в этом направлении сделан был в 1835 г. состоявшим на английской службе лейтенантом Th. Waghorn'ом, организовавшим англо-индийскую П., которая на пароходах перевозилась из Марселя в Александрию, оттуда сначала по каналу Махмудиэ, а впоследствии по железной дороге в Суэц, затем снова пароходами доставлялась в Бомбей и Калькутту; ныне эта П. через туннель Мон-Сени доставляется в Бриндизи, откуда почтовыми пароходами прямо перевозится через Суэцский канал в Индию и страны Дальнего Востока. Благодаря согласованию времени прихода атлантических пароходов с поездами Тихоокеанской жел. дор. в Сев. Америке, а этих последних — с исходящими из Ванкувера и С.-Франциско пароходными линиями, получается в настоящее время возможность переслать письмо из Европы в Японию в 30 — 35 дней; будучи немедленно отправлено из Японии дальше (на Индию), такое письмо может совершить кругосветное путешествие в 85 дней. В ближайшем будущем, с завершением Великой Сибирской жел. дороги, путешествие из Европы в Японию сократится дней на шесть, и письмо обойдет земной, шар менее чем в 80 дней. По мере того как сеть железных дорог расширяется и разветвляется, а число ежедневных поездов увеличивается, возрастает и число П., ежедневно приходящих и отходящих в данной местности. К этому присоединяются улучшения, вводимые в организацию самого почтового дела устройством, напр., сельской почты, установлением дешевой и единообразной почтовой таксы, введением целого ряда новых почтовых операций (см. ниже). В телеграфе (см.) П. находит могущественное содействие и завершение, вследствие чего все почти государства, по примеру Германии, объединили почтовое дело с телеграфным, к большой выгоде для обоих ведомств. Наконец, международные почтовые сношения находят себе прочную почву и гарантию в организации всемирного почтового союза (см. ниже), охватывающего ныне все культурные страны.

II. Организация П. в отдельных государствах.

В Австро-Венгрии в XVI ст. одновременно действовали П. Таксисов и правительственная, но вскоре последняя окончательно вытеснила первую. С 1623 г. австрийская П. состояла в наследственной аренде графов фон Паар. В 1722 г. эксплуатация почтовых сообщений перешла в руки правительства. До 1867 г. было одно общее управление для австрийской и для венгерской П. В настоящее время почтовая часть в Цислейтании состоит в ведении министерства торговли и соединена с телеграфной. Почтовые учреждения распределены по 10 почт.-телегр. округам, управляемым почт-директорами. Для производства почтовых операций учреждены почтамты, которые делятся на казенные (ärarische Postä mter) и не казенные. Последние существуют в менее значительных пунктах и управляются по договорам с казной лицами, не состоящими на государственной службе. Кроме того, в связи с почтово-пароходными линиями австрийского Ллойда, в пределах Европ. и Азиат. Турции, существуют 31 австр. почтовое учреждение. В Венгрии существует самостоятельное почтовое управление, подчиненное венг. министру торговли; почтово-телеграфных округов 9. Обе половины австро-венгерской монархии, несмотря на различие почтовых знаков, в почтовом отношении составляют одну территорию, но совершенно разграничена финансовая сторона дела, а во всемирном почтовом союзе каждой части монархии предоставлен самостоятельный голос.

В Англии зачатки П. встречаются около середины XIV в. В эпоху королевы Елизаветы существовали уже верховые гонцы. Иаков I учредил для своей заграничной корреспонденции специальную П.; Карл I сделал пересылку писем как за границу, так и внутри страны монополией государства и учредил почтовые экспедиции в Англии и Шотландии; содержание П. он сдавал на откуп за 7000 фун. стерл. По закону 1710 г., заведование почтовой частью в Англии, Шотландии и Ирландии, а также в колониях вверено General Post Office, этим же законом впервые установлена общая такса для писем. Значительное ускорение в пересылке писем достигнуто было реформой 1784 г., когда, по инициативе Джона Пальмера, верховые гонцы были заменены почтовыми каретами (mail coaches). Развитие почтовых сношений в Англии тормозилось непомерно высокими таксами, равно как неповоротливостью почтового механизма. Новая эпоха в истории почтового дела в Англии открылась с введением в 1840 г., по предложению Р. Гилля, единообразной и умеренной таксы для писем. Эта реформа, в связи с распространением железных дорог и пароходных линий, довела почтовые сообщения Англии до высшей степени развития. В Англии же впервые введены почтовые переводы и устроены почтовые сберегательные кассы. Почтовую часть, вместе с телеграфной, ведает в General Post Office, глава которого, ген.-почтмейстер (Postmaster General), входит в состав кабинета. Постоянное руководительство почтовым делом принадлежит трем секретарям, которые не находятся в зависимости от перемены министерств. Почтовые учреждения ведаются центральным управлением непосредственно, окружных установлений не существует, и лишь для ведения надзора все местные почтовые учреждения распределены между 16 инспекторами (Surveyor); сверх того в Эдинбурге имеет пребывание Surveyor General для Шотландии, а в Дублине — секретарь для Ирландии. Почтовые учреждения подразделяются на Head Offices и Sub Offices. Сверх того для облегчении обращения писем в городах существуют Town Letter Receiving Offices. В Лондоне, который один отправляет и получает около 80% всех писем, пересылаемых по англ П., существует 12 Head Offices, 91 Sub Offices и до 900 Receiving Offices.

В Бельгии П., вместе с телеграфом и жел. дорогами, состоит в ведении особого министерства. Все государство в почтовом отношении разделено на 7 округов. Почтовые операции производятся почтамтами (perceptions), почтовыми агентами (sous-perceptions) и вспомогательными почтовыми местами в селениях (d épots и d épots-relais).

В Нидерландах правительственная П. впервые установлена в 1752 г. Главное управление П. и телеграфов входит в состав министерства торговли и путей сообщения. Почтовые операции ведутся почтовыми конторами (postkantoren) и вспомогательными почтовыми местами (hulpkantoren).

В Германии объединение П. осуществилось с 1868 г. на территории северогерманского союза. При основании германской империи последняя приняла на себя ведение почтового дела во всех государствах, вошедших в состав империи, за исключением Баварии и Вюртемберга, сохранивших самостоятельные почтовые управления. Почтовое дело предоставлено имперскому законодательству, которое распространяется и на Баварию и Вюртемберг; внутреннее законодательство последних регламентирует только таксы для почтовых отправлений, не выходящих за пределы их территории. Центральным управлением имперско-германской почты является "имперское почтовое ведомство" (Reichspostamt), подчиненное имперскому канцлеру и состоящее в ведении статс-секретаря по почтовым делам. С 1875 г. в нем сосредоточивается и управление телеграфами. В 1874 г. учрежден почтовый музей — богатые коллекции предметов, относящихся до письмен и способов составления и пересылки известий у всех народов, всех времен. Вся территория германской имперской П. разделена на 40 почтово-телеграфных окр., состоящих в ведении обер-почт-директоров; при них состоят советники для исполнения поручений, архитекторы (Postbaur ä te) для возведения почтово-телеграфных зданий и почт-инспекторы для производства ревизий. Везде, где только обширность сношений не требует специальных телеграфных и телефонных учреждений, последние соединены с почтамтами (Post ä mter), которые, сообразно значению местности, подразделены на три разряда. Четвертым разрядом почтовых учреждений являются почтовыя агентства (Postagenturen), которые вверяются не специальному чиновнику, а кому-либо из местных обывателей (почтовому агенту), не оставляющему и частных своих занятий. Перевозкой П. по железным дорогам заведуют 33 разъездных почтамта (B ahnpostä mter). В значительных селениях, где нет почтовых учреждений, устроены вспомогательные почтовые пункты (Postbilfstellen), которые производят продажу почтовых марок, прием и выдачу простой корреспонденции, а местами принимают и внутренние телеграммы. Образцовое устройство германской П. многим обязано недавно умершему Стефану (см.), за время управления которого число почтовых учреждений возросло с 4520 в 1870 г. до 2 683 в 1895 г. (с Баварией и Вюртембергом — 31786), число пересланных писем — с 857 млн. (в том числе открытых писем 7 млн.) до 2360 млн. (в том числе открытых писем 443 млн.), число пересланных газет — с 191 млн. до 890 млн., число пересланных посылок — с 7 млн. до 443 млн., число международных отправлений — с 68 млн. до 132 млн. Германия — одна из немногих стран, где П. принимает на себя и перевозку пассажиров. Для почтовых сообщений с заокеанскими странами Германия располагает субсидируемыми от правительства почтово-пароходными линиями, которые поддерживают почтовые сообщения Германии с Дальним Востоком, Австралией и Вост. Африкой. Германией учреждено несколько почт. агентств в Азии, Полинезии и Африке. Помимо прямого своего назначения, германские почт. учреждения служат органами государственного страхования (см.), выполняя в этой роли массу работы по приему и производству платежей; в них же производится продажа гербовых марок и вексельной бумаги. Для выполнения обширных своих функций германская имперская П. располагала в 1895 г. персоналом в 148961 чел. Почтовых агентов к концу января 1898 г. состояло 8335, в том числе 1449 трактирщиков, 1375 ремесленников, 1298 сельских хозяев, 1174 купца, 1084 учителей.

В Баварии П. Таксисов была заменена правительственной в 1808 г. В настоящее время почтовая часть, соединенная в 1886 г. с телеграфной, вверена дирекции почт и телеграфов, принадлежащей к составу министерства двора и иностранных дел. Дирекции подчинены 6 обер-почтамтов.

В Вюртемберге правительственная П. была уччреждена в 1819 г., но П. Таксисов продержалась до 1851 г. В настоящее время почтовую часть ведает главное управление П. и телеграфов, подчиненное министру иностранных дел. В ведении главного управления действуют местные почтамты, с почтовыми агентствами.

В Дании гонцы, содержавшиеся отдельными городами и иностранными купцами, были в 1624 г. заменены правильно организованным институтом гонцов, заведование которым совет Копенгагена вверил особому комитету из 4 купцов. В средине ХVII ст. частные предприниматели, содержавшие П., учредили конно-пассажирскую П. между Копенгагеном и Гамбургом. В 1711 г. П. перешла в руки правительства. В настоящее время П. ведает главное управление, входящее в состав министерства внутренних дел. Гренландия и Вест-Индские острова имеют свои почтовые учреждения, не подчиненные главному управлению.

В Испании уже в конце XIII в. существовали цехи гонцов, название которых — correos — перешло и на современную П. Почтовые учреждения Таксисов были в Испании заменены правительственными в 1716 г. В настоящее время П. и телеграф состоят в ведении министерства внутренних дел и в лице генерал-директора имеют общего главу, но затем управление ими разделено. В каждой провинции образована почтовая дирекция. Почтовые операции производятся почтамтами (estafetas) и почтовыми агентствами (carterias). Почтовое дело в колониях вверено министерству колоний.

В Португалии П. учреждены в XVI ст. и до конца XVIII ст. предоставлялись, в качестве лена, частным лицам. В настоящее время П. ведает главное управление П., телеграфов и маяков, которое входит в состав министерства публичных работ и действует через посредство двух окружных установлений, в Лиссабоне и Опорто.

В Италии, после ее объединения, замена одной П. прежде существовавших семи встречала затруднения в значительном различии культурности северных и южных провинций, а также в громадном числе безграмотных. Тем не менее, почтовое дело достигло в Италии значительных успехов, будучи в некоторых отношениях приспособлено к особенностям страны. Так, напр., при более значительных почтамтах устроены особые помещения для составления писем; при итальянских консульствах принимаются почтовые переводы (vaglia postali consolari), чтобы облегчить итальянцам, живущим за границей, пересылку сбережений на родину. С 1889 г. заведование почтовым делом, соединенным с телеграфной частью, вверено особому министерству, которое для надзора за провинциальными установлениями располагает 10 инспекторами. В каждой из 69 провинций образована почтово-телеграфная дирекция. Почтамты (Ufizi) делятся на два класса; сверх того существуют почтовые агентства (Colletorie). Вне Италии итальянские почтовые учреждения существуют в Тунисе, Триполи, Ла-Голетте и Сузе.

Во Франции П. впервые предоставлена была пользованию частных лиц Генрихом III (1576), которым обнародована была почтовая такса и точно установлены сроки отхода и прихода П. Наряду с королевской П., принимавшей на себя не столько пересылку писем, сколько перевозку товаров и пассажиров, до XVII в. действовали гонцы Парижского университета и частные почтовыя предприятия. При Генрихе IV конная П. (poste aux chevaux) была реорганизована и сделана доступнее для частных диц. Пересылка писем по правительственной почте стала принимать более значительные размеры со времени Ришелье, издавшего в 1627 г. таксу для писем. Монополией правительственной П. пересылка писем сделана лишь в 1681 г. Содержание П., как по пересылке писем, так и по перевозке пассажиров, сдавалось на откуп. Конец этой системе положила революция. Конная П. была упразднена и перевозка пассажиров предоставлена частным предпринимателям. С тех пор в управлении почтовой частью во Франции преобладала фискальная точка зрения. Только в 1878 г. Франция, примкнув ко всемирному почтовому союзу, вступила на иной путь, понизив таксы и введя ряд облегчений в пользовании почтовыми сообщениями. Тем не менее, и поныне Франция значительно отстала в этой области от своих соседей, вследствие чего в настоящее время деятельно разрабатываются проекты почтовых реформ. В 1877 г. почтовое ведомство было соединено с телеграфным и выделено из министерства внутр. дел в самостоятельное министерство почт и телеграфов, упраздненное в 1886 г. С тех пор заведование почтовой частью сосредоточено в главном управлении почт и телеграфов (Direction g énérale des postes et télé graphes), которое до 1889 г. было подчинено министру финансов, а ныне входит в состав министерства торговли и промышленности. Для проведения телеграфов и других технических служб учреждены 15 округов, заведуемых директорами-инженерами (directeurs-ing é nieurs); для эксплуатации почтово-телеграфных сообщений в каждом департаменте учреждена почтово-телеграфная дирекция, с директором почт и телеграфов во главе; для перевозки П. по жел. дорогам — 8 округов, с особыми директорами. Ревизионная часть поручена четырем генерал-инспекторам. Для производства почтовых операций имеются учреждения трех классов: bureaux compos é s в более крупных центрах, bureaux simples в менее значительных пунктах и приемные пункты с почтовыми ящиками (facteurs-bo î tiers) в селениях. Обширные морские почтовые сообщения, которые Франция поддерживает как со своими колониями, так и с другими странами, вверены частью разъездным бюро (agents embarqu é s), частью наблюдательным комиссиям (commissions de surveillance) в морских портах. Почтовая организация Франции распространена и на Алжир. В Тунисе, со времени оккупации его Францией, почтовая часть устроена по французскому образцу. Французские почтовые учреждения содержатся в Танжере (Марокко), Триполи, Александрии, Шанхае, Тяньцзине и Занзибаре, а также в Константинополе и в некоторых др. пунктах Европ. и Азиатской Турции.

В Швейцарии П. в прежние века была во многих кантонах предоставлена отдельным фамилиям. Объединенная в эпоху Гельветической республики (1798—1803), П. была затем вновь раздроблена между правительствами кантонов. С 1848 г. она составляет регалию союзного правительства и состоит в ведении департамента П. и жел. дорог, которому подчинены дирекции 11 округов. Почтовые операции производятся почтовыми бюро трех классов, а в менее значительных селениях учреждены почтовые пункты. Благодаря притоку туристов, почтовая часть достигла в Швейцарии чрезвычайно широкого развития: едва ли найдется хотя бы одна гостиница, привлекающая путешественников, при которой не было бы почтового учреждения. Швейцарская П. славится и своими превосходными учреждениями для перевозки пассажиров.

В Швеции госуд. П. учреждена в 1636 г. Перевозка как почтовых тюков, так и пассажиров лежала на обязанности известных категорий землевладельцев, получавших за то сравнительно ничтожное вознаграждение. Повинность эта отменена в 1870 г.; с тех пор П. добывает необходимые ей перевозочные средства путем свободного соглашения с частными предпринимателями. П., не соединенную еще с телеграфной частью, ведает главное управление, подчиненное министру финансов. Окружных установлений нет.

В Норвегии на землевладельцах (skydskaffer) лежала раньше такая же почтовая повинность по доставке лошадей и подвод, как и в Швеции. В настоящее время П., операции которой ограничиваются пересылкой корреспонденции, денег и посылок не свыше 12 кг, получает перевозочные средства от предпринимателей, на основании контрактов; для морских сообщений она пользуется широко разветвленными пароходными линиями. В 1897 г. норвежское правительство открыло почтовое учреждение на Шпицбергене (в Адвент-Бае), начинающем привлекать туристов. Заведование П., раньше принадлежавшее морскому министерству, ныне сосредоточено в министерстве внутренних дел, которому непосредственно подчинены почтовые учреждения.

В Typцuu П. и телеграф состоят в ведении главной почтово-телеграфной дирекции, которая самостоятельно ведает свои доходы. В каждом вилайете действует директор П., которому подчинены почтовые конторы. Для пересылки своих отправлений турецкая П. всего больше пользуется пароходами, затем железными дорогами; внутри страны почтовая кладь перевозится, где возможно, в телегах, а затем на въючных жнвотных, сопровождаемых особыми верховыми гонщиками. Однообразная такса для писем, независимо от расстояния, введена в 1888 г.; деньги пересылаются исключительно звонкой монетой, зашитой в свертках; корреспонденция доставляется лишь в места нахождения почтовых контор. Германия, Австро-Венгрия, Франция, Англия и Греция содержат в Константинополе и в др. турецких городах собственные почтовые учреждения. Русские почтовые учреждения существуют как в Константинополе, так и в остальных портах, где останавливаются пароходы русского общества пароходства и торговли, на средства которого они содержатся; поэтому эти русские почтовые учреждения пользуются не общегосударственными знаками почтовой оплаты, а имеют свои особые знаки, под названием "Восточной корреспонденции" (марки в 1, 3, 5 и 10 к.; бандероли в 6 к.).

В Греции главное управление П. и телеграфов входит в состав министерства внутренних дел; ему подчинены 9 окружных управлений. Большинство мелких почтовых учреждений действует только летом, так как зимой, вследствие разлива горных рек, сообщения внутри страны не могут быть правильно поддерживаемы. Это положение вещей изменяется с расширением сети жел. дорог.

В Румынии, Cepбиu и Болгарии учреждены правительственные П. по европейскому образцу, причем в Румынии и Болгарии почтовая часть соединена с телеграфной.

В Соединенных Штатах Сев. Америки П. является, согласно конституции, регалией союзного правительства. Заведование ею сосредоточено в Post Office Department, глава которого — генерал-почтмейстер — входит в состав кабинета. С переменой кабинета большей частью выходят в отставку и 4 состоящих при нем assistants. Расширение почтовых сообщений рассматривается как могущественное средство к культивированию девственных стран; дело это ведется с величайшей энергией, невзирая на издержки. Данные о росте почтовых сообщений в Соединенных Штатах приведены в нижеследующей таблице:

В 1897 г. число почтовых учреждений в Соединенных Штатах достигло 71022. Но из этой массы почтовых учреждений, которые все подчинены центральному управлению непосредственно [Окружные установления существуют лишь по надзору зa перовозкой П. по железных дорогам.] и подразделяются на 4 класса, большинство производит почтовые операции в ограниченных размерах. Почтовых учреждений первых трех классов — так назыв. президентских (Presidential Offices), начальники которых назначаются генерал-почтмейстером на 4 года по соглашению с сенатом и обыкновенно меняются вместе с переменой президента Штатов, — в 1897 г. считалось 3762. Почтовые переводы на всякую сумму принимались в 18 9 7 г. в 20031 учреждении, а учреждений, принимающих переводы на сумму не свыше 5 долларов и вовсе не имеющих права выплачивать деньги по переводам, было 1051; международные переводы принимались в 3011 учреждениях. По закону, во всех городах с 10000 или более жителей, а равно в городах, дающих 10000 долларов почтовых доходов и предъявивших соответствующее требование, должна быть установлена бесплатная доставка посылок; пока она введена в 627 городах. В Соедин. Штатах П. дает казне убыток. В 1897 г. (финансовый год оканчивается 30 июня) получился дефицит в 11,4 млн. долл., при общей сумме доходов в 82,66 млн. долл. Этот неблагоприятный финансовый результат объясняется обилием правительственной корреспонденции, но еще более тем обстоятельством, что чрезвычайно низкая такса, установленная первоначально для газет (1 цент с фунта), была затем распространена на сборники и новые издания книг под бандеролью, означенные как "повременные издания" (periodicals), равно как на обратную пересылку изданий, газет и книг не проданных. Тем не менее, конгресс не соглашается на изменение таксы.

Широкого развития достигли и почтовые учреждения Канады, состоящие в ведении Post Office Department в Оттаве и охватывающие все британские владения в Сев. Америке. При разбросанности селений по громадной территории и суровости климата, содержание почтовых сообщений требует от правительства доплаты около 3/4 млн. долл.

В Мексике почтовое дело, составляя регалию союзного правительства, вверено министерству внутр. дел. В 1887 г. заключена конвенция с Соедин. Штатами, в силу которой оба государства составляют одну общую почтовую территорию, в пределах которой применяются внутренние таксы. Из прочих cредне- и южно-америк. республик благоустроенностью почты выделяются Чили, Аргентина и Бразилия.

В Азии колонии Англии и Нидерландов всего раньше стали пользоваться благоустроенными почтовыми сообщениями, удовлетворяющими современным требованиям. Почтовое управление Британской Индии умело применяется к этнографич. и географическим особенностям страны. Излюбленным средством сообщений среди туземцев сделалось открытое письмо. Операция почтовых переводов приспособлена ко внесению мелкими землевладельцами поземельного налога и к получению соли для домашнего обихода непосредственно из соляных промыслов Раджпутаны и Пенджаба. Общее заведование П. сосредоточено в General Post Office в Калькутте. Вся территория индобританских владений разделена на 14 почтовых округов. Цейлон и британские владения па п-ове Малакка (Strait Settlements) имеют самостоятельные почтовые управления.

В Кохинхине и Тонкине П. организована франц. колониальными властями, которые содержат также почтовые учреждения в Чжандарнагаре, Пондишери и Карикале в Ост-Индии. В Сиаме П. организована в 1885 г. герм. инструктором; в Персии П. устроена по австрийскому образцу.

В Японии П. в 1871 г. стала учреждаться по герм. образцу; в 1873 г. она объявлена государственной монополией; тогда же установлена однообразная такса и для печатных произведений, образцов товаров и заказных и денежных отправлений; открытые письма и почтовые переводы введены в 1875 г., пересылку же посылок почтовое ведомство приняло на себя лишь в 1892 г., когда, с распространением железных дорог, явилась возможность перевозить тяжести на более дальние расстояния. Организованная иностранцами, П. в Японии давно уже находится в руках чиновников из туземцев. Общее заведование ею вверено главному управлению П. и телеграфов, входящему в состав министерства путей сообщения. Имеется 18 почтово-телеграфных округов, 3668 почтовых учреждений и несколько почтовых агентств. Перевозка П. производится на пароходах, железных дорогах, в повозках, посредством вьючных лошадей и скороходов. Последние составляют особенность почтовой организации Японии; они переносят П. между отдельными почтовыми учреждениями на спине или на плече, привязывая кладь к концам палки, и совершают путь бегом. Япония отличается обилием почтовых ящиков, которые в крупных центрах очищаются скороходами по двенадцати раз в день. С организацией правительственной П. в Японии закрылись в этой стране иностранные американские, английские и французские почтовые учреждения.

В Китае правительство до последнего времени довольствовалось курьерской службой гонцов, о которых упоминает еще Марко Поло и которые служили исключительно правительственным надобностям. Лишь в 1896 г. состоялся императорский указ, которым сэру Роберту Гарту, главному начальнику морских таможен Китая, поручено устроить "имперскую китайскую П."; почтовые учреждения имеют быть устроены при таможнях во всех портах, открытых для международной торговли. В 1897 г. Китай изъявил согласие на вступление во всемирный почтовый союз. Для сношений европ. купцов существуют в Китае почтовые учреждения англ., герм., франц. и русские. Русская П., согласно Высоч. утвержденному 23 марта 1870 г. мнению госуд. совета, является частным предприятием, состоящим под покровительством русского правительства и получающим от него субсидию в размере 17600 р. в год. Русская П. содержится между Кяхтой и Тянцзином; по этому трактату учреждены четыре русские почтовые конторы: в Урге, Калгане, Пекине и Тяньцзине. В этих конторах принимается и отправляется всякого рода корреспонденция во все места России и за ее границу. Всех русских П. по кит. владениям проходит в течение месяца (за исключением эстафет) восемь — по три так наз. легких П. и по одной тяжелой в каждую сторону. Легкие П. доставляются между Кяхтой, Ургой и Калганом на двух верховых лошадях, при одном ямщике-монголе; из Калгана до Пекина и Тяньцзина они доставляются китайцами на мулах или осликах. С легкими П. отправляется только заказная и простая корреспонденция, казенные простые пакеты и периодич. издания; с тяжелыми П. — всякого рода корреспонденция и посылки. Тяжелые П. следуют по Монголии на верблюдах и во вьюках, а по Китаю — на мулах, вьюками или на телегах. Между Пекином и Тянцзином, по открытии навигации (от Тунчжоу), тяжелые П. доставляются на лодках по р. Байхе. Кроме ямщиков, тяжелые П. сопровождаются на всем пути двумя казаками. Срок доставки легкой П. ныне действующими контрактами исчисляется между Кяхтой и Калганом для летнего времени в 8, в зимнюю пору в 9,5 суток, для тяжелой П. — летом в 21 сутки, а зимой в 23. Между Калганом и Пекином легкая П. ходит как летом, так и зимой двое суток, а тяжелая — четверо суток; между Пекином и Тяньцзином — легкая П. одни сутки, тяжелая 2. Плата за доставку П. в месяц: по Монголии 750 р. сер., по Китаю — 156 р. сер. В общем движение русской П. по Китаю, за исключением периода наводнений, совершается в настоящее время довольно исправно; по Монголии же П. часто запаздывает, иногда на срок до 5 суток.

В Африке Египет был одной из первых внеевроп. стран, присоединившихся к всемирному почтовому союзу. Вице-короли ревностно заботились об организации П. по европ.(английскому) образцу. Общее заведование П. находится в руках иностранцев. В течение шестидесяти уже лет египетская П. является аккуратной посредницей в англо-индийских почтовых сообщениях, прорезывающих страну. В Абиссинии существуют пока только 2 правильно организованных почтовых учреждения: одно в Харраре, другое в Энтото. П. из Энтото в Харрар перевозится абиссинцами на мулах. Из Харрара кррреспонденция перевозится на верблюдах, на средства французского правительства, во французское почтовое учреждение в Джибути. Многочисленные и благоустроенные почтовые учреждения существуют в Трансваале и в Капской колонии, где они организованы в первом по голландскому, во второй по англ. образцу. В государстве Конго существует 10 почтовых учреждений.

В Австралии почтовые сообщения достигли высокой ступени развития. Каждая из пяти колоний Австрал. континента, равно как и островные штаты Тасмания и Новая Зеландия, имеет самостоятельную, правильно организованную правительственную П., состоящую в ведении General Post Office. С 1891 г. все эти колонии образуют почтовый союз c однообразной таксой; сообща они эксплуатируют и почтово-пароходные сношения с Европой, Азией и Америкой. На Сандвичевых островах, ввиду недостаточности пароходных сообщений, организована в 1897 г. правильная голубиная П., с которой пересылаются письма и деньги. Расстояние между Гонолулу, главным городом островов, и Гило, главным пунктом острова Гаваи (приблизительно 400 км по прямой линии) голубь пролетает, при противном ветре, в 10 часов.

В России правительственные приказания передавались сначала в города и войскам особыми гонцами; впоследствии некоторым городам и деревням было вменено в обязанность содержать для этой цели положенное число лошадей и ямщиков, т. е. были устроены почтовые станции. Еще позже для пересылки казенных бумаг, а также частных писем, было установлено срочное движение. За известную плату правительство стало передавать право пользования лошадьми, предназначавшимися для казенных гонцов, и частным людям, представлявшим данную от правительства на проезд грамоту. На развитие почтовых сношений на Руси имело отчасти влияние и господство татар, которые еще в Азии устраивали для гонцов и послов особые станы, куда окрестные жители должны были доставлять лошадей и продовольствие; сами слова "ям" и "ямщик" — татарские; первое происходит от "дзям", дорога, второе от — "ям-чи", проводник. Ямы, или ямщичьи стойки, размножились в XVI в.; в ХVII в. Архангельск, Новгород, Псков, Смоленск, Нижний Новгород и северские города, а позднее и украинские, были соединены ямами с Москвой. В ямщики поступали охочие люди, селившиеся особыми слободами; они зачислялись в разряд людей служилых. Царь Михаил Федорович завел особый "Ямской приказ", начальником которого был сделан квязь Пожарский; он заведовал ямщиками, проверял гонебные книги, выдавал подорожные, а также ведал и почтовую часть, которая первоначально была в неразрывной связи с ямской. Подорожные грамоты стали появляться уже в XV в.; древнейшая из них относится к 1493 г. Ямская езда была весьма дешева; за 10 или даже 20 верст платили не более 6 денег. Расстояния ямов от Москвы были перечислены в поверстной книге (см.). Ездили так быстро, что один из служителей барона Герберштейна приехал из Новгорода в Москву в 52 часа. В 1666 г. была устроена, по почину боярина Ордына-Нащокина, П. для пересылки государственных бумаг и частной переписки торговых людей. Частный предприниматель по устройству П, Иван фан Сведен, предложил доставлять через каждые две недели в приказ тайных дел, на своих лошадях и своими людьми, ведомости из-аа границы через Ригу, а затем устроит П. в Вильно, через Новгород и Курляндию. В 1668 г. П. от фан Сведена перешла в ведение иноземца Леонтия Марселиса, с тем, чтобы П. быть через Смоленск на Вильно; такое направление П. было обусловлено договором с Польшей, по которому постановлено было учредить, вместо гонцов, правильную П. от места пребывания короля до польского Кодина (на границе), а с другой стороны от Москвы, через Смоленск, до мст. Мигновичи, лежащего близ Кодина. Эта П. имела значение международной, но затем на тех же основаниях была учреждена и внутренняя П.: устроены были четыре почтовые тракта, со срочным по ним движением в указанные дни, даже и тогда, когда возить было нечего. Первые П. отправлялись раз в неделю и употребляли на путь в Ригу 11 дней, до Гамбурга через Ригу 23 дня, а через Смоленск и Вильно — 21 день. По этой П. взимался весовой сбор в размере: 6 коп. с золотника в Новгород, в Псков — 8 коп., в Ригу — 30 коп., в Берлин — 25 коп. От сына Леонтия Марселиса, Петра, П. в 1675 г была передана переводчику посольского приказа Андрею Виниусу; при последнем было приказано возить П. с такой исправностью, чтобы ямщики в положенный час ждали у назначенного для того стана. В 1690 г. было приказано вскрывать в Смоленске все письма, отправляемые за границу. В 16 9 6 г., по просьбе английских и голландских купцов, учреждена была П. от Москвы до Архангельска; в то же время введены были точные отметки на станциях о времени прохода П. Петр I закрепил ямщиков в их звании, но вместе с тем принял меры против неплатежа служилыми людьми прогонных денег: в подорожных означалось, кто от какого приказа послан и сколько должен платить на каждом яму прогонов; в то же время было запрещено давать лошадей по воеводским и каким другим грамотам; поэтому и поныне подорожные выдаются "по указу его императорского величества". В 1700 г. состоялся указ об учреждении П. от Москвы до Воронежа; П. эту велено было гнать в указные числа и часы от города до города не ямщикам, а посадским людям; за малейшее замедление указ грозил смертной казнью. В 1701 г. заграничная П. перешла от Виниуса в ведение переводчика посольского приказа Петра Шафирова, на прежнем коммерческом основании; государевы приказы и всякие государственные дела пересылались бесплатно. С основанием Петербурга к нему был проложен новый тракт от Новгорода. Тогда же была устроена почта из Москвы на юг до Белой Церкви; почтари в ней, ездившие верхом, были определены как бы рекрутским набором; эта почта была первой, устроенной вне ведения ямского приказа, и подчинена была приказу Малой России. В это же время было установлено несколько новых трактов и состоялся указ об обратном водворении в ямах тех ямщиков, которые, уйдя оттуда, поселились в посадах и стали заниматься промыслами и торговлей. В 1711 г. была установлена поверстная такса за почтовых лошадей — по деньге за версту. В том же году ямской приказ был упразднен и учреждено было ямское повытье под ведением "в Московской губернии управителя"; но вскоре приказ был восстановлен. При учреждении сената заведование П. и ямской гоньбой перешло к нему; только иностранная П. осталась в ведении посольского приказа, под надзором Шафирова. Вследствие увеличившихся сношений с СПб. была учреждена обыкновенная П. из СПб. в Москву, ездившая два раза в неделю, а также были устроены ямы, в которые были выбраны лучшие "семьянистые лошадные люди". В 1717 г. подводы были разделены на почтовыя и ямские; и те, и другие разрешено было брать частным лицам с двойной платой против проезжих по казенной надобности. В 1719 г. повелено было провести из СПб. ординарную П. до всех "знатных" городов; П. должна была ходить, смотря по важности городов, один или два раза в неделю, исключительно для посылки указов и казенных бумаг. В 1722 г. была учреждена должность генерал-П.-директора. В 1728 г. в России были 4 почтовые конторы, которыми заведовали немцы, а также центральное управление всеми П., под названием "General-Post-Amt". В 1724 г. была учреждена и в Сибири П., которая отправлялась один раз в месяц. В 1727 г. во главе почтового ведомства стал вице-канцлер Остерман; при нем была уменьшена почти втрое такса за письма, отправляемые от СПб. до Мемеля, и устроен был прямой (помимо Москвы) почт. тракт от СПб. до Архангельска. При Анне Иоанновне состоялись указы о неотягощении лошадей тяжестью свыше 10 пуд., об учреждении тележной П., о прибавке лошадей на станциях; запрещено было непристойно ругать почтовых управителей или служителей; все эти меры относились, впрочем, лишь к Лифляндии. В 1731 г. запрещено было пересылать из Астрахани П. сухим путем, по опасности от тамошних "ветреных народов". Походы Миниха в Крым вызвали улучшение почтовых сообщений и учреждение новых. В 1740 г. состоялся указ об устройстве П. во всех губерниях и провинциях, с тем, чтобы "способы к пересылке писем всякому свободны были". При вступлении на престол императрипы Елизаветы, П. были отданы в ведение канцлера кн. Черкасского, а затем вице-канцлера Бестужева-Рюмина. При нем продолжались жалобы ямщиков на притеснения; правительство старалось ограничивать число бланок на проезд без платежа прогонов. Для привоза из Астрахани фруктов к высочайшему столу была устроена "фруктовая" П. — от Москвы до Царицына сухопутная, а от Царицына до Астрахани судоходная. В 1744 г. учреждено было в Финляндии 7 почтовых станций. В середине прошлого столетия протяжение всех почтовых путей в России доходило до 16434 в., не включая трактов из СПб. до Москвы и до Смоленска. Почтовые дороги при Елизавете и позднее были крайне дурны; П. из Москвы приходили в СПб. на тринадцатый и даже на четырнадцатый день; на этом тракте, "ради многой гоньбы и измеможения ямщиков", был установлен платеж двойных прогонов. Почтовые порядки также отличались прежним расстройством. В это время были устроены на станциях почтовые дворы, как гостиницы с трактирами. Существенные улучшения по почтовой части начались лишь при Екатерине II, со времени вступления в управление П. графа Безбородко (1781); почтовый департамент был поставлен под непосредственное ведение сената. В 1782 г. состоялись указы о составлении примерной почтовой карты всех дорог и об отправлении П. из СПб. в Москву и обратно 2 раза в неделю, с разделением на легкую и тяжелую, об обязанностях почтамта и других мест и лиц при отправлении почты и о правилах выдачи подорожных на почтовых лошадей. В 1783 г. был установлен страховой 1/2% сбор с пересылаемых по П. золотой и соребряной монеты и ассигнаций; тогда же была установлена единообразная поверстная такса за доставление писем и посылок: с каждого письма в 1 лот или 3 зол. на 100 в. по 2 коп., а меньше 100 в. — по 1 коп. Обыватели некоторых губерний были освобождены от почтовой повинности и обложены особым денежным сбором; разрешено было содержать станции частным лицам, с правом пользоваться прогонными деньгами. В 1781 г. было всего три почтамта (в СПб., Москве и Риге) и 73 почт. конторы; при Безбородко вновь учреждены два почтамта (в Чернигове и Ольвиополе) и 22 конторы. Почтовые учреждения были поставлены в иерархическую подчиненность одни другим: высшими органами были почтамты, им непосредственно были подчинены губернские почтмейстеры, a губернским почтмейстерам — уездные; низшую ступень местного почтового управления составляли почтовые станции, заменившие собой прежние ямы. Для сношений с иностранными государствами были установлены новые почтовые тракты в Константинополь и Вену и восстановлен почтовый тракт из Риги через Митаву до Мемеля и Варшавы. Почтовые доходы значительно возросли: так, при Петре I они равнялись средним числом 16000 руб. в год; затем в одном С.-Петербургском почтамте годового сбора было В 1745 г. — 121000 руб., в 1782 г. — 13900 руб., в 1784 г. — 211000 руб. В начале царствования имп. Александра I почтовым департаментом называлось все почтовое ведомство, со всеми входившими в его состав учреждениями, как центральными, так и местными; высшее управление почтами сосредоточивалось в лице главного директора почт и в главном почтовом правлении, устроенном по образцу прочих государственных коллегий. При учреждении министерств (1802), почтовое ведомство было присоединено к министерству внутренних дел, но лишь номинально: именные указы по-прежнему давались главному директору П., Трощинскому, и им же представлялись всеподданнейшие доклады. Лишь в 1806 г., по увольнении Трощинского, почтовое ведомство было фактически присоединено к министерству и разделено на департамент и главное почтовое управление (коллегия). По учреждению министерств 1810 г., главное почтовое управление было преобразовано в почтовый департамент министерства внутреннях дел; в том же году последовало распоряжение о причислении всех почтовых доходов к рессурсам казны и о принятии всех расходов почтового ведомства на счет государственного казначейства. Ко времени передачи в министерство внутренних дел почтового ведомства, в нем состояло: почтамтов — 7, почтовых контор: пограничная (дубосарская) — 1, губернских — 44, городовых — 111; почтовых экспедиций: городовых — 225, уездных — 201; всех почтовых чинов было 1627, нижних канцелярских служителей — 684, почтальонов и станционных смотрителей — 2649. В 1830 г. было учреждено главное управление почт, поставленное наряду с министерствами. Главное управление почт составляли главноначальствующий и почтовый департамент; при главноначальствующем состоял почтовый совет. Губернские почтамты были упразднены, кроме петербургского и московского; все прочие почтовые учреждения были разделены на 11 почтовых округов, с окружными почт-инспекторами во главе; губернские, областные, пограничные и заграничные почтовые конторы поступили в непосредственное заведование почтового департамента; уездные почтовые конторы подчинены губернским. Губернские и областные конторы были разделены на 3 класса, уездные — на 4, пограничные — на 2; во главе всех контор поставлены почтмейстеры; в незначительных местностях Сибири, а также в Атаках (Бессараб. обл.), оставлены почтовые отделения (состоявшие из письмоводителя и почтальона). Позже было образовано еще два почтовых округа, для Закавказского края и Царства Польского. В 1853 г. почтовые округа и должности почт-инспекторов были упразднены; остались лишь три округа — сибирский, Царства Польского и кавказский и закавказский; в прочих местностях из каждой губернии образован самостоятельный округ, состоявший в ведении управляющего почтовой частью в губернии. Впоследствии (1867 г.) на управляющего почтовой частью в губернии возложено было и непосредственное заведование почтовым делом в губернской почтовой конторе; должность губернского почтмейстера была упразднена. В царствование Николая I понижены и упрощены таксы весового и страхового сбора, введены штемпельные конверты (1848), организована газетная операция, положено начало устройству городских почт, введены новые системы содержания почтовых станций и новые способы перевозки П. в почтовых экипажах, по железным дорогам и на пароходах (см. ниже). В 1830 г. было составлено положение об устройстве почтовой части, не вошедшее в Свод Законов 1832 и 1842 гг. Позднейший свод почтовых постановлений, получивший наименование Почтового Устава 1857 года, вошел в 1 ч. XII т. Св. Законов. Размеры почтовой корреспонденции увеличились с 5 млн. пересланных писем в 1825 г. до 27 миллиоюнов в 1850 г. В 1865 г. главное управление П. было преобразовано в министерство П. и телеграфов, просуществовавшее до 1868 г., когда предметы его ведомства были вверены министерству внутренних дел, по почтовому департаменту. В 1880 г. департаменты почтовый и духовных дел иностранных исповеданий были выделены из министерства внутренних дел и составили особое министерство; но уже в марте 1881 г. оно было упразднено и составлявшие его департаменты возвращены в министерство внутренних дел. В 1884 г. в составе министерства образовано главное управление П. и телеграфов, причем почтовое и телеграфное ведомства объединены. При начальнике главн. управления, под его председательством, состоит общее присутствие; его ведению подлежат производство торгов. дела о последствиях торгов и рассмотрение вопросов особой важности. Для рассмотрения технических вопросов при главном управлении состоит, под председательством одного из помощников начальника главного управления, технический комитет. При главном управлении учреждены, далее, отдел приема и рассылки знаков почтовой оплаты и главное депо почтово-телеграфных материалов. Высшая распорядительная власть по почтовой части сосредоточена в руках министра внутренних дел, которому, между прочим, предоставлено: 1) учреждать, закрывать и переносить из одного разряда в другой почтовые места; 2) разрешать ход почт; 3) определять число нижних почтовых служителей и их оклады, не выходя из общей суммы, назначенной на этот предмет по смете; 4) делать изменения в операциях, таксах и т. д. почтового ведомства, а также преобразовывать местные почтовые и телеграфные учреждения на началах возможного объединения их и сокращения числа должностей По закону 28 мая 1885 г. для заведования на местах почтовой и телеграфной частями учреждены почтово-телеграфные округа первого и второго разрядов, числом 35; только почтовые учреждения С.-Петербурга, Москвы, Варшавы и Одессы состоят в непосредственном ведении главного управления. В Петербурге и Москве оставлены почтамты, управляемые почт-директорами. На начальников округов перенесены права и обязанности управлявших почтовой частью в губерниях, за исключением лишь непосредственного заведования почтовым делом в губернских почтовых конторах; таким образом им принадлежит власть надзирающая и распорядительная. Для приема и передачи корреспонденции учреждены в городах и др. населенных местностях почтово-телеграфные конторы (6 разрядов), почтово-телеграфные отделения, почтовые конторы (6 разрядов) и почтовые отделения; заведующим этими учреждениями присвоено наименование начальников контор или отделений. В почтово-телеграфных конторах учреждены должности помощников начальников. В С.-Петербурге и Москве, наряду с городскими почтовыми отделениями, существуют еще "отделы городской П.", на которые возложены прием заказной корреспонденции и доставка адресатам через почтальонов всякого рода корреспонденции, поступающей в отделы из почтамта. В 1890 г. почтовая часть Великого Княжества Финляндского соединена с почт. частью в Империи, причем министру внутр. дел предоставлено вводить в Финляндии действующие в империи постановления по почтовой части. С тех пор финляндский почт-директор определяется Высочайшей властью по представлению генерал-губернатора, основанному на соглашении с министром внутренних дел; назначение на прочие должности по финляндскому почтовому ведомству производится на прежнем основании, но должностные лица, определяемые финляндским сенатом, избираются по соглашению с начальником главного управления П. и телеграфов. Данные о росте почтовых учреждений России за последние 14 лет приведены в нижеследующей таблице:

По роду своему, местные учреждения распределялись в 1896 г. следующим образом:

I. Почтово-телеграфные учреждения:

II. Почтовые учреждения [В скобках указано число учреждений Рoccийской Империи вмеcте с Финляндией].

Если к этому прибавить, что, в силу правил 1894 г., прием и выдача почтовой корреспонденции всякого рода в 1896 г. производились еще на 15 станциях Западно-Сибирской жел. дор. и в 76 волостных правлениях Тобольской губ., а прием и выдача простой корреспонденции — в 1062 волостных правлениях различных губерний, то общее число действовавших в 1896 г. почтовых учреждений должно быть определено в 7928 (8861). Число почтовых учреждений Финляндии достигает 933, личный состав финляндского почтового ведомства в 1896 г. — 1912 чел., так что личный состав почтово-телеграфных учреждений России вместе с Финляндией определяется в 35724 чел. По отношению к финансовым результатам поворотным моментом в новейшей истории русской П. является 1884 г., когда она объединена была с телеграфным ведомством. Объединение это предпринято было, главным образом, с целью поставить эксплуатацию почтовых сообщений в более благоприятные финансовые условия. До этого года П. давала казне ежегодный убыток свыше одного миллиона рублей, при ежегодном расходе по эксплуатации почтовых сообщений не менее 16 млн. руб. Телеграфный доход до 1884 г. превышал расходы по эксплуатации телеграфных сообщений на сумму около 2 млн. руб. В общем от эксплуатации почтовых и телеграфных сообщений казна имела ежегодный доход около полумиллиона руб. По соединении П. с телеграфом заботы почтово-телеграфного ведомства были направлены к увеличению почтового и телеграфного доходов и к сокращению расходов по производству почтово-телеграфных операций. Средством к увеличению доходов служило, главным образом, поддержание почтовых и телеграфных такс на известной высоте; сокращение расходов достигалось закрытием конно-почтовых трактов; уменьшением количества вновь открываемых телеграфных линий и учреждений, а также сокращением штатов почтово-телеграфн. учреждений. Благодаря этим мерам, расход по эксплуатации почтово-телеграфных сообщений оставался все время почти на одном уровне, тогда как почтовый и телеграфный доходы, вследствие естественного роста корреспонденции, стал быстро возрастать, а вместе с этим и чистый доход казны стал принимать значительные размеры, как это видно из нижеследующей таблицы (данные в рублях):

В частности почтовый доход за 1896 г. сложился из следующнх элементов:

III. Всемирный почтовый союз. С развитием почтовых сообщений, правительства стали заключать между собой почтовые конвенции о порядке пересылки корреспонденции через чужие владения транзитом, о размерах почтовых сборов и о распределении их между договаривавшимися сторонами. При заключении этих конвенций стороны часто заботились всего более о том, чтобы привлечь на свою территорию возможно больше почтовых отправлений и удлинить путь для транзита их, и таким образом искусственно возвышали транзитные почтовые сборы (взимавшиеся сообразно весу и расстоянию), рассматривая транзитный пропуск почтовых отправлений исключительно как источник доходов. Большим шагом вперед был австро-германский почтовый союз, заключенный в 1850 г. между Пруссией, Австрией, проч. германскими государствами и управлением П. Таксисов, на началах однообразного и равномерного взимания почтовых сборов. Союз. этот прекратил свое существование после войны 1866 г., но в течение 1867—73 гг. сначала северогерманский союз, а затем германская империя заключили ряд почтовых конвенций, проникнутых тем же духом. По инициативе Соединенных Штатов Сев. Америки, в 1863 г. состоялся в Париже первый международный почтовый конгресс, но дело не пошло далее обмена мыслями. В 1874 г. состоялся международный почтовый конгресс в Берне, на котором присутствовали представители 22 государств. Основные начала, предложенные Германией — единство почтовой территории, полная свобода и возможная безвозмездность транзита, единство почтовой таксы и принцип уравновешивания, а не распределения почтовых сборов — частью приняты были целиком, частью послужили предметом разного рода компромиссов. 9 октября 1874 г. была подписана всеобщая почтовая конвенция, которая распространялась на Австро-Венгрию, Бельгию, Великобританию, Германию, Грецию, Данию, Испанию, Италию, Люксембург, Нидерланды, Норвегию, Португалию, Россию, Румынию, Сербию, Турцию, Черногорию, Швейцарию, Швецию, а из внеевропейских стран — на Соединенные Штаты Сев. Америки и Египет. Франция вошла в состав почтового союза лишь с 1 января 1876 г. Затем территория почтового союза быстро расширялась; к нему присоединились: в 1876 г. — Британская Индия, французские колонии; в 1877 г. — Бразилия, Япония, Персия, датские, нидерландские, португальские, испанские и некоторые британские колонии; в 1878 г. — Аргентина и Канада; в 1879 г. — Ньюфаундленд, британские колонии в центральной Африке, Либерия, Мексика, Гондурас, Перу, Болгария, Сальвадор; в 1880 г. — Багамские острова, Эквадор, Сан-Доминго, Урагвай, Венесуэла; в 1881 г. — Барбадос, Чили, Колумбия, Гватемала, Гаити, Парагвай, Сан-Винцент; в 1882 г. — Сандвичевы острова, Никарагуа; в 1883 г. — Коста-Рика; в 1885 г. — Боливия, Сиам; в 1886 г. — государство Конго; в 1887 — 88 гг. — германские колонии и земли, состоящие под германским протекторатом в Африке и Австралии, и Тунис; в 1891 г. — британские колонии в Австралии, острова Фиджи, британская Новая Гвинея; в 1895 г. — Занзибар и земли Вост. Африки, состоящие под британским протекторатом; в 1897 г. — Корея. Территория почтового союза обнимала при закрытии всемирных почтовых конгрессов:

На всемирном почтовом конгрессе 1897 г. в Вашингтоне было заявлено, что Китай присоединится к союзу немедленно по реорганизации в нем почтовой части, а также возвещево было о близком присоединении Оранжевой республики. По присоединении Китая почтовый союз будет обнимать территорию в 113,6 млн. кв. км, с населением в 1396 млрд. жителей. Вне союза останутся тогда лишь некоторые страны Африки и несколько островов Тихого океана. Одновременно с географическим распространением расширялся и круг деятельности почтового союза. На бернском конгрессе задача его была ограничена пересылкой писем и бандерольных отправлений; посылки и денежные пакеты должны были служить предметом сепаратных соглашений между отдельными государствами. В настоящее время в сферу деятельности почтового союза входит ряд операций, которые являются предметом дополнительных соглашений между членами союза независимо от основной конвенции (convention principale). Законодательным органом почтового союза служат международные конгрессы, собирающиеся каждые пять лет. Ближайший конгресс состоится в 1903 г. в Риме. На конгрессе каждому государству предоставляется один голос, но наряду с метрополиями по одному голосу принадлежит Британской Индии, Канаде, всем британским колониям в Австралии, вместе взятым, всем прочим брит. колониям, вместе взятым, Индокитаю, всем прочим французским колониям, вместе взятым, колониям германским, датским, испанским, нидерландским, португальским. Постановления конгресса подлежат ратификации со стороны правительств. В промежутки между двумя конгрессами, постановления конвенции могут быть видоизменены или дополнены: член союза, выступающий с соответствующим предложением, обращается к бернскому бюро, которое собирает заключения и голоса остальных членов союза и дает ход предложению лишь в том случае, если оно с самого начала поддержано еще двумя государствами. В случае разногласия между членами союза о взаимных обязательствах или об истолковании конвенции и др. соглашений, спор передается на раcсмотрение третейского суда, который может быть вверен любому из членов союза, непосредственно в деле не заинтересованному. Исполнительным органом союза является международное бюро в Берне (Bureau international de l'Union postale universelle), состоящее под высшим надзором швейцарского почтового управления. С 1875 г. бюро издает ежемесячный журнал: "L'Union Postale". Издержки по содержанию бюро не должны превышать 125000 фр. в год и распределяются между членами союза, сообразно величине их территории и населения, для чего все государства разделены на 7 разрядов; государства, числящиеся в 7-м разряде, вносят одну единицу издержек (в последние годы — около 150 фр.), государства, отнесенные к первому разряду (напр. Россия) — 25 таких единиц. Все страны, входящие в состав всемирного почтового союза, для обмена почтовых отправлений между своими почтовыми учреждениями составляют одну почтовую территорию (un seul territoire postal). В пределах этой территории свободный обмен корреспонденции обеcпечивается четырьмя основными положениями: 1) по всей территории союза установлена свобода транзита . В силу этого две страны, входящие в состав союза, могут обмениваться почтовыми отправлениями через посредство других членов союза. Те члены союза, которые поддерживают почтовые сообщения и со странами, находящимися вне союза, обязаны принимать на себя пересылку в эти страны почтовых отправлений всех других членов союза. 2) Безвозмездность транзитной пересылки была предложена германским проектом 1874 г. в силу того соображения, что услуги, оказываемым государством по транзитной перевозке чужеземной корреспонденции через его территорию, в среднем уравновешиваются соответствующими услугами, получаемыми им от других государств. Это соображение, вообще оправдываемое опытом, допускает, однако, изъятия, обусловливаемые обширностью некоторых государств или особенностями географического их положения. Такое изъятие должно быть, напр., допущено по отношению к Бельгии, являющейся узловым пунктом на пути весьма оживленных сообщений между несколькими великими державами. Нет также равновесия между такими государствами, которые содержат отдаленные заокеанские сообщения, и такими, которые таких сообщений не содержат, но все же ими пользуются. По всем этим причинам начало безвозмездного транзита не было принято бернским конгрессом 1874 г.; но оно представдляет собой идеал, к которому постепенно приближается почтовый союз. По постановлению 1874 г., страна, от которой почтовые отправления исходят, обязана внести транзитную плату в 2 фр. с каждого килограмма писем и в 25 сант. с каждого килограмма произведений печати и т. п. отправлений при сухопутной (или морской — на расстоянии не свыше 300 морских миль) перевозке, такую же плату в двойном размере — при сухопутной перевозке на расстоянии свыше 750 км, а при морской перевозке на расстоянии свыше 300 морских миль обязана возместить издержки транспорта, которые, однако, не должны превышать 6,50 фр. с килограмма писем и 50 сант. с килограмма прочих отправлений. По поводу присоединения к союзу Британской Индии транзитная плата по морской перевозке, направляющейся в эту страну, была установлена в 25 фр. с килограмма писем. На парижском конгрессе 1878 г. транзитная плата по сухопутной перевозке установлена была в 2 фр. с килограмма писем и в 20 сант. с килограмма прочих отправлений, независимо от расстояния, а ставки по морской перевозке были понижены с 6,50 фр. до 5 и с 25 до 15 фр. Попытка к дальнейшему понижению транзитных плат, сделанная на венском конгрессе 1891 г., не увенчалась успехом вследствие того, что австралийские колонии свое присоединение к союзу ставили в зависимость от сохранения прежних ставок. На венском конгрессе для отправлений в страны, стоящие вне союза, установлены были (для морской перевозки вне территории союза) единообразные ставки транзитного вознаграждения в 20 фр. и в 1 фр. По постановлению вашингтонского конгресса 1897 г., в течение первых двух лет с 1 января 1899 г. ставки за сухопутную транзитную перевозку понижаются на 5%, в течение следующих двух лет — на 10%, по истечении первых четырех лет — на 15%; ставка по морской перевозке с 15 фр. в те же сроки понижается до 14, 12 и 10 франков. 3) Единообразная, независимая от расстояния почтовая такса установлена бернским конгрессом в следующих размерах: с писем — 25 сант. за каждые 15 г, с открытых писем — 10 сант., с произведений печати, деловых бумаг и товарных образцов — 5 сант. за каждые 60 г, причем, однако, каждое отдельное отправлениe деловых бумаг должно быть оплачено не менее 25 сант., а каждое отправление товарных образцов — не менее 10 сант. Этот нормальный тариф является ныне общеобязательным, без тех изъятий, которые допускались еще бернским конгрессом. Дополнительная оплата допускается лишь по отношению к таким отправлениям, которые подлежат морской перевозке; она не должна превышать ставок нормального тарифа, а по отношению к открытым письмам (с 1 янв. 1899 г.) — 5 сант. За пересылку всех этих отправлений заказным порядком может быть взимаема дополнительная плата не свыше 25 сант. Чтобы оценить значение этой таксы, достаточно сказать, что до 1874 г. при обмене корреспонденции между странами, входящими ныне в состав почтового союза, применялось свыше 1500 различных такс. 4) Отмена дележа почтовых сборов. Вместо распределения почтовых сборов, которое в прежнее время являлось камнем преткновения при заключении почтовых конвенций и затрудняло их исполнение, всемирный почтовый союз усвоил простой принцип: в пользу каждого государства поступают те почтовые сборы, которые оно взимает. Согласно этому почтовый сбор с оплаченных (франкированных) отправлений поступает в пользу страны отправления, а с неоплаченных (не франкированных) — в пользу страны назначения; никаких расчетов не производится. Принцип этот, выдвинутый Германией, основывается на том соображении, что на каждое письмо обыкновенно следует ответ. Опытом выяснено также, что в почтовых сношениях между двумя странами замечается приблизительно одинаковое отношение не франкированных отправлений к франкированным. Расчет за транзитные перевозки производился на основании данных, которые собирались раз в три года в течение 28 дней. Дело это упрощено Вашингтонским конгрессом 1897 г., которым решено, чтобы на будущее время расчеты производились на основании статистических данных, собранных за май мсяц 1896 г. До венского конгресса расчеты эти завершались пересылкой между правительствами наличных денег, ныне же бернское бюро играет по отношению к членам союза роль расчетной палаты. Благотворное влияние всемирного почтового союза сказывается, прежде всего, в колоссальном росте почтовых отправлений. Число отправлений, которые в 1873 г. обращались в странах, вошедших ныне в состав почтового союза, составляло около 3300 млн., а в 1896 г. возросло до 20000 млн. Из этих 20 миллиардов было, круглым числом, 9 миллиардов писем, 3 милдиарда открытых писем, 2 миллиарда произведений печати и товарных образцов, 300 млн. почтовых переводов, на сумму свыше 4,5 миллиарда руб., 400 млн. посылок, 700 млн. ценных пакетов и 50 млн. почтовых поручений и отправлений с наложенным платежем. Число почтовых учреждений в странах почтового союза возросло с 85443 до 200000. Ценностей, поскольку они объявляются отправителями, в пределах почтового союза пересылается по почте на сумму свыше 25 млн. руб. в год. Под влиянием почтового союза многие государства вводят у себя новые почтовые операции. По образцу всемирного почтового союза возникают и другие аналогичные международные унии (напр., уния по перевозке грузов по железным дорогам), — но ни одна из них не достигла столь широкого и прочного развития, как почтовый союз.

Данные о числе и деятельности почтовых учреждений главных стран в 1894 г. [О России см. особое приложение].

IV. Деятельность П. не ограничивается областью экономических отношений; еще важнее социальное значение П., призванной служить целям семейной, общественной и государственной жизни, равно как и духовно-нравственным потребностям человечества. История П. свидетельствует, что и возникла она по требованиям не экономического, а государственного характера. По свидетельству известного знатока почтового дела Стефана, из 600 млн. писем, пересланных в 1873 г. по германской П., 15% приходится на долю корреспонденции правительственных мест, 5% — на долю науки и искусства, 45% — на долю семейных и частных сношений и лишь 35% — на долю торговли и промышленности; сверх того, в том же 1 873 т. по германской П. переслано было 230 млн. экземпляров периодических изданий. В России казенная корреспонденция по весу равняетсявсей частной, а по ценности превосходит ее. Наконец, почтовые учреждения, рассеянные по всей стране, привлекаются к служению социальным целям, не имеющим непосредственного отношения к прямой задаче П. Сюда относятся устройство почтово-телеграфных сберегательных касс (см.), которые в Австрии приспособляются ко внесению через их посредство налогов, аналогичное приспособление почтовых учреждений в Индии, возложение на почтовые учреждения довольно сложных задач по государственному страхованию рабочих в Германии и т. п. В степени интенсивности почтового дела (отношение числа почтовых учреждений к поверхности и количеству населения, число и оживленность почтовых сообщений, число доставок корреспонденций и очисток почтовых ящиков в течение дня, число почтовых отправлений, приходящихся на тысячу жителей и т. п.) принято усматривать один из наиболее характерных признаков культурного развития страны. Такой прием не может, однако, претендовать на непогрешимость, особенно при сопоставлении данных, относящихся к целому ряду государств. С одной стороны, географические, физические и др. особенности страны — например, транзитное значение Бельгии и Дании, приток туристов в Швейцарию могут вызвать усиленное почтовое движение; с другой стороны, не должно упускать из виду крупные различия между отдельными местностями, неизбежные в странах с обширной и разбросанной территорией, каковы, напр., Россия и Соед. Штаты Сев. Америки, которые, несмотря на высоко развитое почтовое движение в густонаселенных округах, не могут не действовать ослабляющим образом на общий результат статистических выкладок. В пределах одного и того же государства интенсивность почтового дела в различных местностях также весьма различна. Если в таких мировых центрах, как Лондон, Нью-Йорк, Париж, Берлин, является необходимость в сотнях почтовых отделений, в целой армии письмоносцев, которые доставляют корреспонденцию по 10 и 12 раз в течение дня, в содействии пневматической П. и т. п., то для других больших городов, хотя бы и поддерживающих весьма оживленные сношения, считается достаточной 4 или 5-кратная доставка корреспонденции в течение дня, согласованная с прибытием главных почтовых поездов, а для селений ежедневная двукратная доставка даже в Германии считается улучшением безусловно достаточным, а во многих отношениях опережающим потребность. Данные по учащенности почтовых сношений между разными местностями России приведены в нижеследующей таблице.