(ср. Золото). — В прежнее время, почти до наших дней, С. было излюбленнейшим металлом как для выделки монеты, так и для изготовления вещей. Не потеряло оно значения и теперь, но в культурных странах европейской цивилизации, по всей вероятности, ему более не предстоит первостепенной роли. Для крупного торгового оборота, а также для целей роскоши и украшения оно слишком малоценно; как материал для ходячей монеты оно велико по размерам и тяжело. Со временем оно может приобрести большое значение среди народа, как материал для полезных и красивых поделок всякого рода; но до настоящего времени промышленное потребление С., несмотря на значительное удешевление этого металла, возрастает вследствие бедности массы населения гораздо медленнее, чем его добывание. В странах неевропейской цивилизации С. еще долго может сохранить свое преобладающее значение, хотя и здесь поглощение С. внутренним хозяйственным оборотом заметно ослабело и колеблется в довольно широких пределах. С. позже золота вошло во всеобщее употребление, но по самим условиям своего распространения и добывания должно было скорее накопиться в больших массах, сделаться менее драгоценным и привлекательным. С. в природе редко встречается без золота, золото никогда не бывает без С.; но в чистом виде, обратно с золотом, С. почти никогда не встречается. Оно распространено в соединениях с другими металлами, добывается главным образом в рудниках и часто вырабатывается как побочный продукт. Кроме того, добывание С. предполагает некоторое развитие технических приемов и уменье пользоваться ими при добывании и выплавке металла. Есть указания, что в древнейшем Египте главным орудием денежного оборота были сначала медь и золото, а в Аравии С. было даже в десять раз дороже золота. Беспрерывное развитие знаний и техники должно было, однако, увеличить массу добываемого С. в гораздо большей степени, чем массу золота, в природе распространенного гораздо меньше. Поэтому С. уступает постепенно свое первенствующее значение более красивому и дорогому золоту и становится подсобным материалом как для выделки денег, так и при предметном употреблении. В разных странах, впрочем, судьба этих двух металлов была весьма различна. Так, в ассирийский и вавилонский период С. в виде слитков и колец, принимаемых по весу, было распространеннейшим орудием оборота. Греция начала чекан денег, по-видимому, с золота, но в виде слитков С. обращалось здесь уже издавна, а скоро и в чеканном виде сделалось важным орудием оборота. При Дарии в персидском царстве золото приобретает господство, но уже при Александре Македонском в Азии снова начинает преобладать С. В разбогатевшей Греции к концу V века до Р. Х. появляется масса персидского золота, и оно циркулирует наравне с несколько теряющим прежнее значение серебром. Рим чеканит первую серебряную монету в 269 г. до Р. Х., и она в виде денара играет главную роль до Августа. Со времени Суллы, Помпея и Цезаря монета ауреус чеканится в возрастающих размерах, и ко времени Нерона С. почти становится разменной, подсобной монетой. После нашествия варваров производство обоих благородных металлов сокращается наряду с постепенным замиранием экономической жизни. После долгого господства натурального и почти безденежного хозяйства опять начинает появляться на рынке С., чаще золота встречающееся в разных местах нашего континента. В виде серебряного денара оно повсеместно господствует в качестве денег. В XIV в. почти во всех европейских странах обнаруживается преобладание золота в крупном торговом обороте. Если обыкновенно господство золота как орудия обращения объясняется вздорожанием этого металла сравнительно с С., то в данном случае скорее имело место противоположное явление. В течение XIV и XV веков отношение по ценности между золотом и С. изменялось, хотя и не без сильных колебаний, в пользу С., а именно с отношения 1:12 оно временами доходило до 1:10,6. Такое видоизменение, помимо открытия Америки, объясняется оскудением серебряного производства и отчасти развивающимися сношениями с Востоком. В первые десятилетия XVI в. увеличивается добывание С. в Европе; с четвертого десятилетия того же века Америка начинает доставлять много С. В XVI и XVII вв. С. опять господствует в торговом обороте, но наряду с ним обращается и много золота. В XVIII в. благодаря массе золота, нахлынувшего из Америки, этот металл приобретает относительно более широкое распространение, но достигает господства только в денежной системе Англии. Во всех других странах держится нечто вроде параллельного обращения золота и С.; монетной единицей остается С., но отношение по ценности изменяется в пользу золота. К концу XVI в. это отношение было 1:12, к к концу XVIII в. — около 1:15,5. История серебряного производства и отношение по ценности наглядно иллюстрируются для XIX в. двумя таблицами, приводимыми ниже. Первая касается времени до 1892 г. и заимствована из материалов Германской комиссии о серебре.

Производство серебра во всем свете.

По данным последних отчетов американского монетного двора, производство С. и его отношение по ценности к золоту представляется в следующем виде:

За первые девять месяцев 1898 г. отношение по ценности было еще неблагоприятнее для С.: 1:35,40, а временами до 1:40 (23 5/8 пенса за унцию на лонд. рынке). В колоссальном мировом возрастании запаса С. в ХIХ в. главную роль играли Мексика и Соедин. Штаты Сев. Америки. В 50-х годах и до 1875 г. наибольшую массу С. давала Мексика; затем ее место заняли Соед. Штаты. В этой последней стране производство С. особенно возрастало с 1888 по 1892 г. (с 1424 тыс. кг до 1976). С этого времени производство здесь сокращается, но зато в Мексике с 1888 г. вновь постоянно растет. Как велика добыча С. в трех главнейших С.-производительных районах, доставляющих три пятых всего мирового производства, это видно из следующих данных американского монетного двора:

В России количество добываемого С. совершенно ничтожно. Наибольшее количество С. получено в 1831 г. — 1318 пд. С тех пор до 1871 г. оно едва превосходило 1000 пд. в год, а затем упало еще ниже. В 1871 — 1880 г. за год в среднем получалось 688 пд., в 1881 —1 890 г. 722 пд., в 1891 —1895 — 611, в 1896 г. всего 454 пд. (см. "Торгово-промышленная Россия", СПб., 1899).

Беспримерное возрастание добывания С. и понижение его ценности отразилось на денежных системах многих стран. Почин преобразованиям в этой области положила Германия: с 1871 г. она перешла к золотому обращению и до 1879 г. производила продажу своего С. по рыночной цене. В 1873 г. образовался монетный союз скандинавских государств, с золотом как монетной единицей. В Латинском монетном союзе чеканка высокопробного С. сначала контингентирована, т. е. определена твердой цифрой, а с 1878 г. совершенно закрыта для вольноприносителей. В 1877 г. Финляндия перешла к золоту. Соед. Штаты Сев. Америки не последовали общему течению и в течение 15 лет (с 1878 г.) производили на основании законов Бланда-Шермана усиленный чекан С. в надежде поддержать его падающую стоимость; но с 1893 г. и они прекратили чекан. В 1890 г. перешла к золоту Румыния, в 1892 г. — Австрия, в 1896 — Костарика, в 1897 г. — Япония и Россия. Еще в 1893 г., так же как и в Индии, у нас был прекращен свободный чекан С. Указом 3 января 1897 г. монетной единицей России провозглашена одна пятнадцатая часть золотого империала, содержащая в себе 17,424 доли чистого золота; указом 27 марта того же года прежняя монетная единица — серебряный рубль, в 405 долей чистого С., — низведена на степень подсобной монеты, чекан которой разрешается в пределах, не превышающих в три раза цифру населения; прием ее в платежи между частными лицами обязателен лишь до 25 руб. при каждом платеже. В 1897 г. Перу также прекратило чекан С. и запретило его ввоз. Таким образом, переход к золотой валюте был вызван повсюду предварительным понижением относительной ценности С., а не наоборот. По отчетам американского монетного двора, мировой запас серебряной монеты в 1898 г. для 36 указываемых отчетом стран определяется в 3276100000 долл. высокопробной и 701400000 разменной монетой, а всего 3977500000 долларов. Согласно тем же отчетам, в 1853 — 72 гг. ежегодно чеканилось 43 млн. долл., в 187 3— 92 гг. — 68 млн. долл. В 1893 г. во всем свете начеканено серебряной монеты на 137, в 1894 г. на 113, в 1895 г. на 126, в 1896 г. на 159, в 1897 г. на 167 млн. долл. В 1896 — 97 г. развитие серебряного чекана в России было особенно сильно. По Всеподданнейшему докладу о росписи на 1899 г. оказывается, что высокопробной серебряной монеты изготовлено на 190 млн. р., а общая сумма С. в обращении, со включением разменной монеты, составляет не менее 240 — 250 млн. руб. По отчету американского монетного двора, запас серебряной монеты в Соед. Штатах, Англии, Германии, Бельгии, Франции, России, Италии, Нидерландах, Австрии, Дании, Швеции, Норвегии и Австралии в 1873 г. был около 1057685000, а в 1898 г. — 1795000000 долл. По последним данным американского монетного двора, количество золотой и серебряной (высокопробной и разменной) монеты на каждого жителя в главнейших странах определится так (в долларах; доллар = 2 руб.):

Точных данных относительно России нет. Всеподданнейший доклад о росписи на 1899 г. указывает цифру золота в государственном банке и в обращении в 1591 млн. руб. новой монеты при 190 млн. руб. высокопробной серебряной монеты. Всеподданнейший отчет за 1900 г. констатирует уменьшение количества золотой монеты на 24,6 и прирост высокопробной серебряной на 30,5 млн. руб. Кроме того, из скрытых запасов, вероятно, поступило немало серебряной монеты старых чеканов.

Все эти данные показывают, что демонетизация фактически отнюдь не устранила С. из монетных систем; значительное количество его продолжает поглощаться чеканом. Причины обесценения С. лежат не в уменьшении монетного спроса, а в нерасположении европейских руководящих торгово-промышленных сфер к С. как металлу вообще, в неустойчивости сбыта этого металла в Азию, в сравнительно слабом росте промышленного потребления и, главным образом, в изменении условий производства С. Что касается до промышленного потребления С., то Зэтбер для 1885 г. и директор американского монетного двора для 1897 г. оценивают его следующим образом:

Из этой таблицы видно, что промышленное потребление С. возрастало в разных странах весьма неравномерно. Общая масса произведенного в 1885 г. С. превышала промышленное потребление в 5,4 раза, в 1897 г. — в 5,6 раза. Таким образом, хотя промышленное потребление и возросло, но составляет почти ту же долю годичного добывания. Издержки производства серебра колеблются в весьма широких пределах в зависимости от богатства рудников, от организации производства в крупном или мелком масштабе, от самостоятельного или подчиненного характера самого добывания серебра. Последний отчет директора амер. монетного двора объясняет необычайное усиление производства в Мексике тем обстоятельством, что издержки производства, оплачиваемые здесь С., а также и заработная плата вообще остались без изменения, понижение же чистой прибыли, обусловливаемое обесценением С., производители стремятся возместить увеличением массы добытого С. Усиление производства в Америке тот же отчет объясняет применением чрезвычайно удешевивших производство С. новых способов бессемеризации медных сплавов и рафинирования нечистой меди. В Соединенных Штатах С. добывалось в последние годы из следующих главнейших источников (в процентах):

К попыткам картелировать серебряное производство или монополизировать его в руках правительства на денежных рынках относятся весьма скептически. Ввиду того, что С. добывается как побочный продукт, для осуществления подобного плана пришлось бы проделать обе эти операции и для меди, и для свинца во всем свете, что не по силам ни промышленникам, ни государствам. К тому же вмешательство государства не оправдывается здесь никакою общественною надобностью. Даже более скромные требования биметаллистов в пользу С. пока не встречают сочувствия. См., кроме сочинений, указанных в статье Золото, отчеты директора монетного двора в Соед. Шт. и "Production of gold and silver i n the United States" (за 1893 и 1895 гг., составил R. E. Preston, за 1897 г. G. E. Roberts); "Verhandlungen der Kommission behufs Er ö rterung von Massregeln zur Hebung und Befestigung des Silberwerths" (Б., 1894); Helferich, "Beitr äge zur Geschichte der deu tschen Geldreform" (Б., 1898); Лексис, "Производство и потребление драгоценных металлов" (СПб., 1897). А. Миклашевский, "Деньги" (Москва, 1895), и "Денежное дело в Соедин. Штатах" ("Эконом. обозрение", 1897, №№ 7, 8 и 1898, №№ 2 и 3).

Окончательное свое выражение демонетизация С. нашла в законе 11 июня 1899 г., которым отменен беспошлинный ввоз в Россию С., существовавший с 1724 г. При этом имелось в виду сокращение внутренней добычи С. (бликового С. на всех заводах империи в 1886 г. добыто 781 пуд., а в 1897 г. только 267 пуд.), обложенной притом горною податью (см. соотв. статью). Соответственно покровительственному характеру нашего таможенного тарифа, пошлина на привозное С. должна быть выше горной подати; но вместе с тем необходимо было избрать такой размер пошлины, чтобы она, возвысив несколько внутреннюю стоимость серебряного рубля, не делала выгодной переплавку рублей в слитки для переработки их в изделия. В этих видах законом 11 июня 1899 г. установлена пошлина на С. в слитках и прокатанное в листы и полосы, а также на С. в порошке, в размере 3 руб. с фунта (около 20% с цены, тогда как серебряный рубль ниже номинальной своей стоимости на 32%), по европейской и азиатской границам, кроме границы с Персией, по которой, согласно Туркманчайскому трактату 1828 г., с С. персид. происхождения взимается пошлина в размере 5% с цены. За 1895 — 97 гг. С. в слитках было ввезено в Россию в среднем 40 1/3 тыс. пуд.; по исключении из этого количества С. в слитках, поступившего из-за границы на монетный двор (в среднем 17,9 тыс. пуд.), количество ежегодно подлежащего обложению пошлиною С. определится в 22,4 тыс. пуд., а доход казны от этого обложения — в 2 1/2 млн. руб. в год. Соответственно обложению С. повышены законом 11 июня 1899 г. и пошлины на серебряные изделия (с 6 до 9 руб. с фунта), листовое С. (с 4 р. 50 коп. до 7 руб. 50 коп. с фунта), соли С. (с 12 руб. до 100 руб. с пуда) и серебряную руду.

Оглавление