(Spermophilus) — млекопитающее из отряда грызунов (Rodentia), семейства белковых (Sciuridae). См. фиг. 3 к ст. Грызуны. Признаки рода и семейства — см. Белковые. Различные виды С. водятся в Восточной Европе, на Кавказе, в северной части Азии и в Сев. Америке. Из них одни, именно европейские, величиной с белку; маленькие ушные раковины их скрыты мехом, и хвост имеет вид короткого обрубка около дюйма длины. Другие виды втрое больше, с большими ушами и длинным пушистым хвостом, как у белок. Другие видовые различия сводятся к размерам первого коренного зуба, длине хвоста, степени волосатости подошвы и т. п. Из европейских видов обыкновенный С. (S. citillus), к которому главным образом относится нижеследующее описание, водится в Литве, Польше, Галиции, Силезии, Венгрии, Штирии, Моравии, Богемии, Каринтии и Крайне. В Южной России его заменяют другие виды — серый С., или овражек (S. musicus), в Малороссии и на Кавказе и пятнистый С. (S. guttatus) от Волыни и Бессарабии до Волги. Живет С. на открытых равнинах, в подземных норах, поодиночке или обществами. Питается растительной пищей, а также мышами и гнездящимися на земле мелкими птицами. Обыкновенный С. — Длина тела 22—24 стм, хвоста 7 стм, высота у загривка 9 стм, вес около 0,5 кг. Мех редкий и жесткий, на спине желто-серый с рыжеватым оттенком, на брюхе ржаво-желтый, на передней стороне шеи и подбородке белый. Подшерсток на спине черновато-серый, на брюхе буровато-серый. Морда, усы и когти черные. Живет обществами, но каждая особь в отдельной норе. Жилое помещение нор продолговатой формы, имеет ок. 30 стм в диаметре и выстлано сеном. Оно находится на глубине 1 — 1 ½ мeтр. и имеет один выход. Самки роют свои норы глубже, чем самцы. На зиму С. собирает пищевые запасы, которые переносит в нору в защечных мешках. С наступлением холодов он засыпает вход и выкапывает другой ход, не достигающий поверхности. Весной он открывает этот ход и пользуется им все лето. Таким образом, по числу ходов можно судить о древности норы, но не о возрасте живущего в ней С., так как он часто поселяется в готовой, опустевшей норе. После 25-30-дневной беременности самка рождает в апреле или мае 3—8 детенышей, которые достигают к осени полного роста и к весне становятся половозрелыми. Уже с осени дети отделяются от своих родителей и выкапывают себе на зиму каждый отдельную нору. Наносит страшный вред полям в тех местностях, где водится в изобилии. Помимо этой причины, на него охотятся преимущественно ради меха и мяса. Естественными врагами его являются, кроме разных хищных млекопитающих и птиц, вороны, цапли и дрохвы. Хорошо живет в неволе и легко приручается. Замечательна его наклонность таскать в свое гнездо разные блестящее предметы, как металлические вещи, черепки и т. п. Эта привычка проявляется у него и в неволе.

Оглавление