Вавилон (шумерское Кадингирра, аккадское Бабилу, буквально — врата бога), в древности город в северной части Двуречья на берегу Евфрата; развалины В. — близ современного г. Хилла (Ирак). Впервые упоминается в легенде о Саргоне Аккадском (3-е тыс. до н. э.). Значение В. возросло во времена I Вавилонской династии (1894—1595); при Хаммурапи он превратился в крупнейший политический, культурный и хозяйственный центр не только Вавилонии, но и всей Передней Азии. Около 1595 до н. э. В. был захвачен хеттами, около 1518 попал под власть касситов. В начале 1-го тыс. борьба за В. шла между Ассирией и арамейскими племенами халдеев. С 732 В. входил в состав Ассирийской державы. В 689 в наказание за мятеж он был полностью разрушен ассирийским царём Синахерибом. Заново отстроен около 680 преемником Синахериба Асархаддоном. В 626 власть в В. захватил халдей Набопаласар (правил в 626—604). При Навуходоносоре II (правил в 604—562) город достиг наивысшего расцвета, был создан новый архитектурный ансамбль В. с грандиозными дворцами и мощными оборонительными укреплениями. В 539 город захватили персидские войска Кира II. В 331 В. овладел Александр Македонский. В 312 В. перешёл к одному из полководцев Александра Македонского Селевку, который переселил большую часть жителей В. в свою столицу Селевкию, построенную близ В. С этого времени В. потерял первенствующее значение и ко 2 в. н. э. окончательно сошёл с исторической арены.
Р. А. Грибов.
Раскопки 1899—1917, свидетельства древнегреческих авторов и др. источники выявили облик древнего В. (в 6 в. до н. э.). Разделённый на 2 части (западную и восточную) Евфратом, город представлял в плане прямоугольник (площадь около 10 км2), опоясанный 3 рядами кирпичных стен с массивными зубчатыми башнями и 8 воротами. Главные ворота Иштар были облицованы синим глазурованным кирпичом со стилизованными рельефными изображениями жёлто-красных и бело-жёлтых быков и драконов. Мощёная дорога процессий вела к расположенному в центре города храмовому комплексу Эсагила с 7-ярусным зиккуратом Этеменанки (так называемой Вавилонской башней), ярусы которого были окрашены в разные цвета. На С. находилась крепость-дворец Навуходоносора II с висячими садами, рядом внутренних дворов и тронным залом, который имел облицовку из синего глазурованного кирпича с орнаментальным фризом и изображением жёлтых колонн. На востоке — остатки греческого театра 4 в. до н. э.
Лит.: Флиттнер Н. Д., Культура и искусство Двуречья и соседних стран, М. — Л., 1958, с. 274—77: Koldewey R., Das wiedererstehende Babylon, 4. Aufl., Lpz., 1925. См. также лит. при ст. Вавилония.
Вавилон.
Ворота Иштар. 6 в. до н. э. Реконструкция Р. Кольдевея. Переднеазиатский музей. Берлин.