Валютная система, форма организации денежных отношений, охватывающая внутреннее денежно-кредитное обращение (см. Денежные системы) и сферу международных расчётов. Формируется сначала в рамках национальных хозяйств. С образованием мирового капиталистического рынка В. с. капиталистических стран превратилась в мировую В. с. В начале 20 в. мировая капиталистическая В. с. достигла своей высшей ступени развития. Её основой являлось золото. Золотой стандарт, утвердившийся в главных капиталистических странах, обеспечивал устойчивость денежного обращения, свободу переливов капиталов из страны в страну и международных платежей, неограниченный обмен национальной валюты и движение валютных курсов в пределах золотых точек.
В период общего кризиса капитализма наступил кризис мировой капиталистической В. с. (см. Валютный кризис). Произошёл крах золотого стандарта. Золото перестало выполнять функции средства обращения и средства платежа; но, выполняя функции меры стоимости, средства образования сокровищ и мировых денег, оно остаётся основой мировой капиталистической В. с. Хотя большая часть международных расчётов осуществляется посредством банковских переводов, без участия наличных денег, золото остаётся главным средством окончательного урегулирования взаимных денежных требований и обязательств капиталистических стран, а размеры его запасов являются важным показателем устойчивости капиталистических валют и экономического потенциала отдельных стран. Официальные золотые резервы капиталистического мира в 1969 оценивались в 41 млрд. долл. и соответствовали св. 1/5 суммы совокупного импорта капиталистических стран. Несмотря на изъятие золота из обращения и запрещение гражданам в ряде стран, в том числе США и Великобритании, владеть золотом, у частных лиц в капиталистическом мире в 1969 находилось золота более чем на 20 млрд. долл. Установленное в капиталистических странах обращение неразменных банкнот и бумажных денег позволяет монополиям широко использовать инфляцию как средство дополнительной эксплуатации трудящихся. В связи с развитием безналичных расчётов и недостатком золота в международном платёжном обороте используется бумажная валюта. Наибольший удельный вес в нём в 1968 имел доллар США (25—30%), фунт стерлингов (20—25%), западногерманская марка (5—6%), французская франк (5—7%). Капиталистические государства вмешиваются в сферу международных расчётов, широко применяя валютные ограничения, платёжные соглашения, девальвации и т.п. Важную роль в мировой капиталистической В. с. играют Международный валютный фонд и Международный банк реконструкции и развития, решающее место в которых занимает американский и английский капитал. Ослабление позиций США и Великобритании на мировых рынках и инфляционное обесценение их валют подрывают значение доллара и фунта стерлингов как средств международных расчётов. В конце 1949 золотые резервы США составляли 24,6 млрд. долл., или 70% мировых резервов (без СССР), в конце 1968 они сократились до 10,9 млрд. долл. и равнялись 26% мировых резервов. Увеличились золотые резервы ФРГ, Франции, Италии и ряда других стран. Недоиспользование производительных сил в период общего кризиса капитализма (хроническая недогрузка производственного аппарата, массовая безработица) отражается на В. с.: увеличиваются излишки ссудных капиталов, что влияет как на внутренние рынки, так и на международные расчёты. В мировой капиталистической В. с. растет удельный вес операций, не связанных с торговлей. На них в 60-е гг. приходилось 40% международного платёжного оборота. Инфляции, изменение структуры международного платёжного оборота и другие факторы вызывают всё учащающиеся потрясения мировой капиталистической В. с.
Социалистическая В. с., утвердившаяся сначала в СССР, а затем в других социалистических странах, с образованием мирового социалистического рынка превратилась в мировую социалистическую В. с. Международные расчёты социалистических стран строятся на принципах равноправия, взаимной выгоды и развиваются планомерно на базе валютной монополии. Большинство их непосредственно связано с внешней торговлей. Основным средством международных расчётов между социалистическими странами как в торговых, так и в кредитных отношениях выступает переводный рубль. Важным звеном мировой социалистических В. с. является Международный банк экономического сотрудничества, созданный странами — членами СЭВ. Значительная часть расчётов между социалистическими странами по неторговым операциям осуществляется в национальных валютах. Постоянная комиссия СЭВ по валютно-финансовым вопросам разрабатывает совместные мероприятия и организует обмен опытом в целях дальнейшего укрепления и совершенствования социалистической В. с.
М. П. Миронов.