Вариации магнитные, непрерывные изменения магнитного поля Земли во времени. В. м. характеризуются отклонением составляющих геомагнитного поля (горизонтальной Н, вертикальной Z и склонения магнитного D) от среднего значения в месте наблюдений. В приэкваториальных областях среднее значение полной напряжённости земного магнитного поля составляет 0,42 э, к полюсам оно увеличивается и достигает 0,70 э (см. Земной магнетизм). Приборы, измеряющие вариации Н, Z и D, называются вариометрами магнитными. Величина и форма В. м. зависит от широты места наблюдений, времени года и солнечной активности. Обработка результатов измерений позволяет выделить как периодические, так и непериодические изменения геомагнитного поля, имеющие космическое, магнитосферно-ионосферное и внутриземное происхождение.
Основным космическим источником возмущений геомагнитного поля является Солнце. Выявлены 11-летние В. м., связанные с циклическим изменением солнечной активности и составляющие для полной напряжённости геомагнитного поля 1.10-5—2.10-4 э. Существуют периодические годовые (5.10-5—3.10-4 э) и солнечносуточные (до 7.10-4 э) В. м., обусловленные изменением условий освещённости Земли при её орбитальном движении и вращением Земли вокруг оси. Наиболее сильные В. м. возникают под влиянием солнечного ветра — идущего от Солнца потока заряженных частиц. Эти частицы создавая системы электрических токов на границе магнитосферы Земли, в её внешнем радиационном поясе и ионосфере, вызывают магнитные бури (с амплитудами до 5.10-2 э), во время которых наблюдаются иррегулярные (1.10-5—4.10-2 э), возмущённые солнечносуточные (1.10-4—4.10-3 э), апериодические (1.10-4—2.10-3 э) и бухтообразные (3.10-4—4.10-3 э) В. м. Резонансные колебания магнитосферы под действием солнечного ветра проявляются в виде устойчивых короткопериодических В. м. (1.10-7—3.10-4 э). Короткопериодические иррегулярные В. м. возникают в результате вторжения заряженных частиц в ионосферу. Ещё одним примером В. м. космического происхождения могут служить периодические лунносуточные вариации ~ (1—5).10-5 э. Наиболее медленные, длительностью в сотни лет и более В. м. вековые (10-4—10-3э) вызываются, по-видимому, медленными движениями вещества глубинных слоев Земли (см. Земной магнетизм). Изучение В. м. способствует раскрытию природы земного магнетизма и физических связей Земли и Солнца.
Л. Д.. Шевнин.
Фотографическая запись составляющих магнитного поля Земли (обсерватория Воейково, февраль 1969); солнечносуточная, короткопериодические иррегулярные и бухтообразная (17— 18 час) магнитные вариации наложены на суточный ход составляющих H, D и Z. Стрелки указывают масштаб и направление отсчёта Н, D и Z.