«Вертепники», кружок разночинской интеллигенции — учителей и студентов Московского университета, существовавший в 1855—58. В него входили: П. Н. Рыбников (фольклорист), М. Я. Свириденко (идейный руководитель кружка, в начале 60-х гг. близкий к «3емле и воле»), А. А. Козлов (впоследствии философ-идеалист), Н. А. Потехин (в дальнейшем драматург), А. А. Котляревский (филолог), П. С. Ефименко (этнограф) и др. В спорах со славянофилами (А. С. Хомяков) под влиянием запрещенной литературы (А. И. Герцен, Л. Фейербах, П. Прудон, Ш. Фурье) в кружке складывались демократические и утопические социалистические воззрения. В 1859, после ареста Рыбникова и ссылки его в Петрозаводск, др. члены кружка «В.» были
взяты под надзор полиции и он прекратил существование.
Лит.: Клевенский М. М., Вертепники, «Каторга и ссылка», 1928, № 10; Елисеев Г. 3., Соч., т. 1, М., 1894, с. 670—71; Аскольдов С., А. А. Козлов, М., 1912; Литературные салоны и кружки, М. — Л., [1930].