Вертикальный круг, астрономический инструмент для определения из наблюдений зенитных расстояний небесных светил, служащих материалом для вычисления их склонений (см. Небесные координаты), а также географических координат места наблюдения. Оптическая труба инструмента для наведения на светило может вращаться вокруг горизонтальной оси. Точный разделённый круг, насаженный на эту же ось, предназначен для измерений вертикальных углов. Поворотом вокруг вертикальной оси весь инструмент может быть установлен в любом вертикале, однако обычно В. к. используется для наблюдений в меридиане. Наблюдения на В. к. ведут, главным образом, при составлении абсолютных каталогов склонений звёзд. Идея В. к. предложена в 19 в. основателем Пулковской обсерватории В. Я. Струве. Первый В. к. установлен в Пулкове в 1839. В 1962 на Пулковской обсерватории создан фотографический В. к., процесс наблюдений на котором в значительной степени автоматизирован.
Большой вертикальный круг Пулковской обсерватории.