Верховный главнокомандующий, верховный командующий (chef supreme; der Oberste Befehishaber; the supreme commander), высший начальник вооруженных сил государства (или коалиции государств), обычно в военное время, а иногда и в мирных условиях. В. г. облечён также чрезвычайной властью по отношению ко всем гражданским учреждениям и лицам на территории данной страны и театра военных действий. Впервые должность В. г. была учреждена в России в июле 1914. Во время 1-й мировой войны в 1914—17 в России должность В. г. занимали: великий князь Николай Николаевич [20 июля (2 августа)1914—23 августа(5 сентября)1915; 2—11 (15—24)марта 1917], Николай II [23 август (5 сентября)1915—2(15) марта 1917], генерал М. В. Алексеев [11(24) марта — 22 мая (4 июня) 1917], генерал А. А. Брусилов [22 мая(4 июня) — 19 июля(1 августа) 1917], генерал Л. Г. Корнилов [19 июля(1 августа) — 27 августа(9 сентября) 1917], министр-председатель А. Ф. Керенский [30 августа(12 сентября) — 3(16) ноября 1917], генерал Н. Н. Духонин [3—9(16—22) ноября 1917]. После победы Великой Октябрьской социалистической революции СНК на должность В. г. был назначен Н. В. Крыленко [9 (22) ноября 1917—5 марта 1918]. В Западной Европе должность В. г. союзными армиями во Франции с 14 апреля по 11 ноября 1918 занимал французский маршал Ф. Фош. В СССР во время Великой Отечественной войны (с 8 августа 1941) и в послевоенный период В. г. был Маршал Советского Союза (с 27 июня 1945 генералиссимус) И. В. Сталин.
Во время 2-й мировой войны 1939—45 должность В. г. занимали: в Германии — А. Гитлер (4 февраля 1938—30 апреля 1945), гроссадмирал К. Дёниц (30 апреля — 9 мая 1945); на стороне антигитлеровской коалиции — Верховный командующий союзными экспедиционными силами в Северо-Западной Европе американский генерал Д. Эйзенхауэр (декабрь 1943 — июль 1945), Верховный командующий на Средиземноморском театре английский фельдмаршал Г. Вильсон (декабрь 1943 — июль 1945).
В соответствии с конституцией ряда иностранных государств В. г. в военное и мирное время является президент (США, Франция), канцлер (ФРГ), император (Япония), король или королева (Великобритания) и т.д. С созданием Североатлантического блока (НАТО) в 1950 была учреждена должность «В. г. объединёнными вооруженными силами НАТО в Европе», которую занимали исключительно американские генералы: Д. Эйзенхауэр (1950—52), М. Риджуэй (1952—53), А. Грюнтер (1953—56), Л. Норстэд (1956—63), Л. Лемнитцер (с 1963).
А. Г. Кавтарадзе.