Веселовский Александр Николаевич [4(16).2.1838, Москва, — 10(23).10.1906, Петербург], русский историк литературы, академик Петербургской АН (1880). Окончил Московский университет (1858). В 1859—69 вёл научную работу в Испании, Германии, Чехии, Италии. С 1872 профессор Петербургского университета. Руководил отделением русского языка и словесности АН. В. — знаток славянской, византийской и западноевропейской литературы разных эпох, фольклора разных народов, выдающийся представитель сравнительно-исторического литературоведения. Наряду с заимствованиями В. признавал зарождение у народов собственных мотивов и сюжетов. В 60—70-е гг. создал теорию исторического мифотворчества. В 70—80-х гг. изучал отражение в фольклоре исторической действительности («Сказки об Иване Грозном», 1876, «Южнорусские былины», 1881—84). В. отрицательно оценил односторонность господствующих теорий буржуазной фольклористики («Новые книги по народной словесности», 1886). Он разработал синтетическую теорию «бытовых и психологических основ» фольклора («Поэтика сюжетов», 1897—1906; «Три главы из исторической поэтики», 1899). Внимание В. привлекло творчество народов, стоявших на разных стадиях развития. Он широко пользовался типологическим сопоставлением сходных литературных и фольклорных явлений. Понятие стадий культурного развития, как и «среды», было, однако, ограничено у В. позитивистским представлением об общественно-историческом процессе. Критически относясь к крайним выводам теории заимствования, В., однако, в некоторых работах сам преувеличивал роль литературных влияний, В ряде случаев он подходил к истории искусства как к имманентному процессу.
Исследования В. о Боккаччо, Данте, Петрарке, высоко ценимые в Италии, работы об А. С. Пушкине, В. А. Жуковском отличаются огромной эрудицией, проникновением в дух эпохи и психологию творчества. Проблемы эстетики В. разрабатывал в трудах: «История или теория романа?» (1886), «Из введения в историческую поэтику» (1894), «Три главы из исторической поэтики», «Поэтика сюжетов» и др. В. создал оригинальную теорию происхождения искусства и его развития в эпоху общинно родовых отношений. Труды В. — фундаментальный вклад в историю русской и мировой науки о литературе.
Соч.: Собр. соч., т. 1—6, 8,16, СПБ — М. — Л., 1908—38 (незаконч.): Избр. статьи, Л., 1939: Историческая поэтика, Л., 1940.
Лит.: Памяти акад. А. Н. Веселовского. По случаю десятилетия со дня его смерти (1906—1916), П., 1921 (имеется библ.); Энгельгардт Б. М., А. Н. Веселовский, П., 1924; «Изв. АН СССР. Отделение общественных наук», 1938, № 4 (ст. В. Ф. Шишмарева, В. М. Жирмунского, В. А. Десницкого, М. К. Азадовского, М. П. Алексеева): Шишмарев В. Ф., Александр Веселовский и русская литература, Л., 1946; Соколов А. Н., А. Н. Веселовский — основоположник исторической поэтики, «Уч. зап. МГУ», 1946, в. 107; Гудзий Н. К., О русском литературоведческом наследстве, «Вестник МГУ. Историко-филологическая серия», 1957, № 1; Гусев В. Е., Проблемы теории и истории фольклора в трудах А. Н. Веселовского..., в кн.: Русский фольклор, [т. 7], М. — Л.,1962.
В. Е. Гусев.