Вечные снега, покров снега и льда, лежащий в течение всего года в тёплых и умеренных странах на вершинах высоких гор и плоскогорий, а в полярных странах — также и на низменностях. Необходимым условием для возникновения и существования В. с. служит: превышение количества выпавших за год твёрдых атмосферных осадков над тем их количеством, какое в данных условиях рельефа и климата может растаять и испариться. Только самый поверхностный слой толщи В. с. состоит из снега, более глубокие слои под давлением вышележащих превращены в фирн и лёд. Нижний предел В. с. называется снеговой границей. Общий рельеф поверхности В. с. большей частью в сглаженной форме отражает коренной рельеф местности; вместе с тем имеются и формы микрорельефа самих В. с. (сераки, борозды таяния, ячеистый снег, кающиеся снега). На ровных поверхностях ветер формирует из снега заструги и др. разновидности снежных скоплений.