Водяная полёвка, водяная крыса (Arvicola terrestris), млекопитающее семейства хомякообразных отряда грызунов. Длина тела до 24, хвоста — до 15 см. Распространена по всей Европе, в Северной и части Передней Азии. В СССР — от западных границ на В. до Лены и Байкала. Чаще всего встречается по берегам стоячих или слабопроточных водоёмов. Хорошо плавает, ведёт полуводный образ жизни. Особенно многочисленна в поймах больших рек. Живёт в норах, которые роет в берегах. Летом часто устраивает гнёзда над водой в кучах сухого камыша. Питается растительной пищей; наряду с дикими растениями поедает капусту, картофель и корнеплоды. На зиму иногда запасает корневища, корнеплоды и клубни. Размножение с апреля по сентябрь. Два-три выводка в год по 2—8 детёнышей. Численность В. п. очень колеблется по годам.
Гибель В. п. вызывают высокие паводки, пересыхание водоёмов, эпизоотии, неблагоприятные условия погоды. В. п. вредит полеводству, лесоводству и садоводству. Является основным источником туляремийных эпизоотий (см. Туляремия). Шкурки В. п. — второстепенный вид пушнины.
Лит.: Водяная крыса и борьба с ней в Западной Сибири. [Сб. ст.], Новосиб., 1959; Пантелеев П. А., Популяционная экология водяной полевки и меры борьбы, М., 1968.
Рисунок к ст. Водяная полевка.