Военный блок, военно-политический союз или соглашение государств с целью совместных действий для решения общих политических, экономических и военных задач. В. б. создавались ещё в древности, однако их значение особенно возросло с зарождением капитализма. Наиболее известными в истории В. б. были: военный союз Франции, Дании, Швеции, Голландии и итальянских государств, выступавший против Испании в Тридцатилетней войне 1618—48; «Северный союз» (Россия, Дания, Польша, Саксония, позже Франция и Пруссия), выступавший против Швеции в Северной войне 1700—21; коалиции различных европейских государств, выступавшие против Франции (конец 18 — начало 19 вв.); военный союз Великобритании, Франции, Турции и Сардинии, выступавший против России в Крымской войне 1853—56.
В эпоху империализма, с обострением борьбы между главными империалистическими государствами и резким размежеванием их на враждебные группировки, В. б. стали создаваться на продолжительный срок. До 1-й мировой войны 1914—18 образовались два основных В. б.: Тройственный союз 1882 (Германия, Австро-Венгрия, Италия), которому противостояли военный союз Франции и России (1892), и Антанта («Entente cordial») — союз Великобритании и Франции (1904), преобразованные в 1907 в «Тройственное согласие» («Тройственная Антанта») — союз Великобритании, Франции и России.
Накануне 2-й мировой войны 1939—45 был создан В. б. фашистских государств — «Антикоминтерновский пакт» (1936) между Германией и Японией; в 1937 к нему присоединилась Италия, а позднее Венгрия, Испания и др. В начале войны ему противостоял В. б. западных стран (Великобритания, Франция, Бельгия, Польша и др.). В августе 1941 был образован англо-американский блок (Атлантическая хартия). В июле 1941 СССР заключил соглашение с Великобританией, а в сентябре подписал декларацию о присоединении к Атлантической хартии. К январю 1942 завершилось образование антигитлеровской коалиции, в которую вошли Великобритания, США, СССР, Франция и другие страны (всего 26 государств).
В послевоенный период империалистические страны во главе с США создали систему агрессивных В. б., направленных главным образом против социалистических стран, а также стран и народов, борющихся за свободу и национальную независимость. К таким блокам относятся: «Организация Североатлантического договора» — НАТО (создан в 1949): Бельгия, Великобритания, Греция (с 1952), Дания, Исландия, Италия, Канада, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, США, Турция (с 1952), Франция (с 1966, оставаясь членом НАТО, не участвует в военной организации этого блока), ФРГ (с 1955). Этот блок имеет разветвлённую организацию (более 100 учреждений и штабов) и объединённые вооружённые силы. «Организация центрального договора» — СЕНТО (создан в 1959): Великобритания, Иран, Пакистан, Турция и фактически США. «Организация договора для Юго-Восточной Азии» — СЕАТО (создан в 1954): Австралия, Великобритания, Новая Зеландия, Пакистан, США, Таиланд, Филиппины. «Организация договора о безопасности» — АНСЮЗ (создан в 1951): Австралия, Новая Зеландия, США. «Ассоциация стран Юго-Восточной Азии» — АСА (создан в 1961): Малайзия, Таиланд, Филиппины. «Организация американских государств» — ОАГ (создан в 1948): США и страны Латинской Америки, всего 20 стран. «Организация центральноамериканских государств» — ОЦАГ (создан в 1951): Гватемала, Гондурас (до января 1971), Никарагуа, Сальвадор, сотрудничает Панама. С этим В. б. тесно связаны политические союзы различных стран: «Азиатско-Тихоокеанский совет» — АЗПАК (создан в 1966): Австралия, Южный Вьетнам, Южная Корея, Малайзия, Новая Зеландия, Тайвань, Таиланд, Филиппины, Япония. «Ассоциация государств Юго-Восточной Азии» — АСЕАН (создан в 1961): Индонезия, Малайзия, Сингапур, Таиланд, Филиппины. Империалистические страны (США, Япония, Австралия и др.) стремятся к превращению АЗПАК и АСЕАН в В. б. Кроме В. б., имеется большое количество двусторонних военных соглашений и договоров, например США заключили подобного рода соглашения с 42 государствами.
В 1955 подписан Варшавский договор европейских социалистических государств, который имеет оборонительный характер и представляет мощную преграду на пути агрессивных происков реакционных империалистических сил. Имеются также двусторонние договоры социалистических стран о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи.
Лит.: Мерзляков Н. С., СЕАТО, М., 1958; Прокофьев В., Агрессивный блок СЕНТО, М., 1963; Лидер Ю., НАТО. Очерки истории и доктрины, пер. с польск., М., 1964; NATO, CENTO, SEATO, OAS. Imperialistische Paktsysteme, B., 1964.
М.И. Чередниченко.