Военный округ, в СССР территориальное общевойсковое объединение частей, соединений, военно-учебных заведений и различных местных военных учреждений. В. о. возглавляет командующий войсками округа, подчиняющийся министру обороны. Деление территории государства на В. о. обеспечивает удобство управления войсками, осуществление оперативной, боевой, политической подготовки, мероприятий, связанных с подготовкой страны к обороне. В России В. о. учреждены в 1862—64. В СССР первые 6 В. о. (Ярославский, Московский, Орловский, Беломорский, Уральский и Приволжский) были образованы в марте 1918 в период Гражданской войны 1918—20 в связи с необходимостью подготовки крупных войсковых резервов для действующих фронтов. В зависимости от задач обороны Советского Союза и по мере развития Вооружённых Сил СССР количество В. о. изменялось. Например, перед Великой Отечественной войной 1941—45 было 16 В. о. и 1 фронт, после войны (с 1945) существовало 33 В. о., а к октябрю 1946 их количество сократилось до 21. Проведение военных мероприятий в В. о. командующий войсками осуществляет при помощи штаба округа, политического управления и других окружных управлений и отделов. В. о. имеются также в некоторых социалистических (ГДР, ЧССР и др.) и капиталистических (США, Франция, Аргентина, Бельгия и др.) странах.