Воинская обязанность в СССР, почётная обязанность советских граждан с оружием в руках защищать социалистическое Отечество и нести воинскую службу в рядах Вооружённых Сил СССР. В. о. законодательно закреплена Конституцией СССР 1936 (ст. 132) и на основе её регулируется Законом СССР о всеобщей воинской обязанности от 12 октября 1967. В соответствии с этим законом все мужчины — граждане СССР — независимо от расовой и национальной принадлежности, вероисповедания, образования, оседлости, социального и имущественного положения обязаны проходить действительную военную службу в рядах Вооружённых Сил СССР.
До призыва на действительную военную службу с юношами допризывного и призывного возрастов проводится начальная военная подготовка без отрыва от производства и учёбы. С учащейся молодёжью такая подготовка проводится штатными военными руководителями в общеобразовательных школах (начиная с 9 класса), в средних специальных учебных заведениях и в учебных заведениях системы профессионально-технического образования. Юноши, не обучающиеся в дневных (очных) учебных заведениях, начальную военную подготовку проходят на учебных пунктах, создаваемых на предприятиях, в учреждениях, организациях и колхозах. Наряду с начальной военной подготовкой законом предусмотрена и ежегодная подготовка специалистов для Вооружённых Сил из числа юношей, достигших 17 лет, в учебных организациях ДОСААФ и в учебных заведениях системы профессионально-технического образования. Количество специалистов, подлежащих подготовке, устанавливается Советом Министров СССР, а перечень специальностей и программа их подготовки определяются министерством обороны СССР.
Согласно закону на действительную военную службу призываются граждане СССР мужского пола, которым ко дню призыва исполняется 18 лет. Призыв проводится 2 раза в год (в мае — июне и в ноябре — декабре) по приказу министра обороны СССР. Количество граждан, подлежащих призыву, устанавливается Советом Министров СССР. Сроки явки граждан на призывные участки определяются приказами районных (городских) военных комиссаров. Призыву предшествует обязательная приписка к призывным участкам по месту жительства граждан, которым в год приписки исполняется 17 лет. Уклонение от очередного призыва на действительную военную службу, а также от призыва по мобилизации признаётся посягательством на интересы обороны СССР и влечёт за собой уголовную ответственность.
Для проведения призыва граждан на действительную военную службу в районах (городах) создаются под председательством соответствующих военных комиссаров призывные комиссии, в состав которых входят представители советских, партийных, комсомольских органов и врачи. На комиссии возлагаются: организация медицинского освидетельствования призывников; принятие решения о призыве на действительную военную службу и распределение призванных по видам Вооружённых Сил СССР и родам войск; предоставление отсрочек от призыва; освобождение от В. о. призывников в связи с болезнью и др.
По закону от 12 октября 1967 отсрочки от призыва на действительную военную службу предоставляются: по семейному положению — призывникам, имеющим на своём иждивении нетрудоспособных отца старше 60 лет или мать старше 55 лет или являющихся инвалидами 1-й (2-й) группы; 2 и более детей или жену — инвалида 1-й (2-й) группы, одинокую трудоспособную мать, но имеющую 2 и более детей до 8 лет (при отсутствии других трудоспособных детей, обязанных содержать её); братьев, а также сестёр до 16 лет или инвалидов 1-й (2-й) группы, при отсутствии других лиц, могущих взять их на содержание, а также при отсутствии возможности определить братьев или сестёр в детские дома, интернаты или специальные лечебные учреждения (ст. 34); для продолжения образования — студентам дневных (очных) высших учебных заведений, учащимся средних общеобразовательных школ, средних специальных учебных заведений (включая вечерние и заочные) до их окончания, но не старше 20 лет, если учащиеся до поступления в средние специальные учебные заведения не имели среднего образования; учащимся средних специальных учебных заведений, занимающимся по программе подготовки офицеров запаса; по состоянию здоровья — призывникам, признанным временно негодными к военной службе. Лица, получившие отсрочку от призыва для продолжения образования, а также не призванные по разным причинам в установленные сроки, призываются на действительную службу до достижения ими 27-летнего возраста.
Законом установлены следующие сроки действительной военной службы: а) для солдат и сержантов Советской Армии, береговых частей и авиации ВМФ, пограничных и внутренних войск — 2 года; б) для матросов и старшин кораблей, судов и береговых частей боевого обеспечения ВМФ и морских частей пограничных войск — 3 года; в) для солдат, матросов, сержантов и старшин Советской Армии, ВМФ, пограничных и внутренних войск, имеющих высшее образование, — 1 год.
Срок действительной военной службы исчисляется: призванным в 1-й половине года — с 1 июля года призыва; призванным во 2-й половине года — с 1 января года, следующего за годом призыва.
Женщины в возрасте от 19 до 40 лет, имеющие медицинскую или другую специальную подготовку, могут быть взяты в мирное время на воинский учёт, привлечены на учебные сборы, а также приняты в добровольном порядке на действительную военную службу. В военное время по решению Совета Министров СССР женщины могут быть призваны в Вооружённые Силы СССР для несения вспомогательной или специальной службы.
Солдаты, матросы, сержанты и старшины, выслужившие установленные законом сроки действительной военной службы, увольняются в запас Вооружённых Сил, где состоят до определённого законом возраста (мужчины — до 50 лет, а женщины, принятые на воинский учёт, — до 40), офицеры-мужчины — до 50—65 лет, офицеры-женщины — до 50 лет. Запас Вооружённых Сил делится по возрастному признаку на 3 разряда, а запас солдат, матросов, сержантов и старшин, кроме того, на 2 категории. Служба в запасе состоит в прохождении краткосрочных учебных и поверочных сборов, продолжительность и периодичность которых регламентированы законом. За рабочими, служащими и колхозниками, призванными на сборы, сохраняются занимаемая должность (работа) и зарплата по месту работы в размере 75% ср. заработка.
Военнослужащие и призванные на сборы военнообязанные пользуются всей полнотой прав и несут все обязанности граждан СССР. Права и обязанности военнослужащих и призванных на сборы военнообязанных, вытекающие из условий военной службы, определены законом о В. о. и воинскими уставами. Каждому военнослужащему и военнообязанному присваиваются в установленном порядке соответствующее звание воинское. Военнослужащие и военнообязанные принимают военную присягу на верность своему народу, Советской родине и Советскому правительству.
Лит.: Закон СССР о всеобщей воинской обязанности. Принят третьей сессией Верховного Совета СССР седьмого созыва 12 октября 1967, М., 1967; Гречко А. А., О проекте Закона «О всеобщей воинской обязанности». Доклад на сессии Верховного Совета СССР седьмого созыва 12 октября 1967 г., М., 1967, с. 31—48.
П. И. Романов.