Вольные города немецкие (Freie Städte, Freistädte), первоначально (с 13 — начала 14 вв.) города, освободившиеся из-под власти сеньора (архиепископа, епископа) и добившиеся полного самоуправления (Кёльн, Майнц, Вормс, Шпейер, Страсбург и др.); в условиях феодально-раздробленной Германии по существу являлись независимыми городскими республиками. Постепенно уравнялись с имперскими городами и стали называться вольными имперскими городами; этот статус просуществовал до начала 19 в. Венский конгресс 1814—15 признал статус В. г. за Франкфуртом-на-Майне (В. г. до 1866) и бывшими ганзейскими (см. Ганза) городами Любеком (В. г. до 1937), Гамбургом и Бременом (последние сохраняют особый правовой статус и в составе ФРГ). См. также Вольный город.