Вольф (Wolff) Каспар Фридрих (18.1.1734, Берлин, — 22.2.1794, Петербург), естествоиспытатель, один из основоположников учения об индивидуальном развитии организмов. Образование получил в Берлине (1753—55) и Галле (1755—59). В 1759 опубликовал диссертацию «Теория зарождения», в которой на основе изучения развития цыплёнка и роста растений подверг критике идею преформации (см. Преформизм) и обосновал эпигенез. Изучая на бобовых «историю цветка», В. проследил образование всех его частей, установив, что они представляют собой видоизменённые листья. Таким образом, В. предвосхитил учение о метаморфозе, сформулированное в 1790 И. В. Гёте. В 1766 В. принял приглашение Петербургской АН и в 1768 покинул Германию. В том же году он представил труд «Об образовании кишечника у цыплёнка», в котором окончательно установил принцип эмбрионального развития органов из листовидных слоёв, заложив таким образом первые основы учения о зародышевых листках. Другие работы В. посвящены анатомическим исследованиям мышц сердца, клетчатки и др. В России основное внимание В. уделял изучению строения уродов, собранных в руководимом им Анатомическом кабинете Кунсткамеры, и подготавливал труд, посвящённый «теории уродов». Однако внезапная смерть помешала ему осуществить эти планы.
Оценивая работы В., Энгельс писал: «... К. Ф. Вольф произвел в 1759 г. первое нападение на теорию постоянства видов, провозгласив учение об эволюции» («Диалектика природы», 1969, с. 14—15).
Соч.: De formatione intestinorum observationes in ovis incubatis institutae, «Novi commentarii Academiae imp scientiarum Petropolitanae», 1768—69, v. 12, 13; Von der eigentümlichen und wesentlichen Kraft, в кн.: Zwei Abhandlungen uber die Nutritionskraft, St.-Petersburg, 1789; в рус. пер. — Теория зарождения, М., 1950.
Лит.: Бляхер Л. Я., История эмбриологии в России. (С середины XVIII до середины XIX в.), М., 1955; Гайсинович А. Е., К. Ф. Вольф и учение о развитии организмов (В связи с общей эволюцией научного мировоззрения), М., 1961; Uschmann G., Caspar Friedrich Wolff. Ein Pionier der modernen Embryologie, Jena, 1955.
А. Е. Гайсинович.
К. Ф. Вольф (силуэт работы худ. Антинга, 1784); под силуэтом — автограф Вольфа.