Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), специализированное учреждение Организации Объединённых Наций ставящее целью «достижение всеми народами возможно высшего уровня здоровья» (ст. 1 устава ВОЗ). Членами ВОЗ на 1 января 1971 были128 стран-членов и 3 страны-сотрудника. Основано 7 апреля 1948, когда 26 государств — членов ООН ратифицировали устав ВОЗ; этот день отмечается ежегодно как Всемирный день здоровья. ВОЗ организует борьбу с болезнями, их ликвидацию (например, международные кампании ликвидации малярии и оспы; оказывает помощь различным странам в борьбе с инфекционными и неинфекционными болезнями, проводит международные работы в области карантина и эпидемиологического надзора, контроль за качеством лекарственных препаратов, контроль за наркотиками, разработку международных стандартов лекарств и т.д. Организует и проводит научные исследования и создание справочных центров ВОЗ на базе национальных научно-исследовательских учреждений, организацию научных конференций, совещаний и симпозиумов, подготовку и усовершенствование научных медицинских работников. Ведёт работу по укреплению в слаборазвитых странах служб здравоохранения, подготовке национальных кадров.
По инициативе СССР были приняты резолюции о задачах ВОЗ в связи с принятием декларации ООН о предоставлении независимости колониальным странам и народам (1961), резолюции о защите человечества от опасности атомной радиации (1961), о задачах ВОЗ в связи с принятием резолюции ООН о всеобщем и полном разоружении (1960). Структура ВОЗ — региональная. В её состав входят 6 региональных организаций (исполнительные органы этих организаций — региональные бюро): Европейская (бюро в Копенгагене, Дания), Африканская (бюро в Браззавиле, Народная Республика Конго), Восточного Средиземноморья (бюро в Александрии, ОАР), Юго-Восточной Азии (бюро в Нью-Дели, Индия), Западной части Тихого океана (бюро в Маниле, Филиппины) и Американская (бюро в Вашингтоне, США).
Высший орган ВОЗ — Всемирная ассамблея здравоохранения, сессии которой созываются ежегодно. Ассамблея определяет направление деятельности ВОЗ, назначает генерального директора ВОЗ, рассматривает и утверждает перспективные и годовые планы работы, бюджет, вопросы приёма в ВОЗ и лишения права голоса, права на обслуживание, вопросы сотрудничества с другими организациями. Другим руководящим органом ВОЗ является Исполнительный комитет, состоящий из 24 человек, назначаемых таким же числом стран — членов ВОЗ (страны избирает Ассамблея здравоохранения); члены Исполкома назначаются на 3 года. Исполкому предоставлено право принимать чрезвычайные меры в случаях, не терпящих отлагательства (при возникновении эпидемий, стихийных бедствий и т.д.). Центральный административный орган ВОЗ — Секретариат (штаб-квартира в Женеве), возглавляемый генеральным директором (с 1953 — М. Кандау, Бразилия). Общее количество персонала ВОЗ на 1 января 1971, включая персонал, работающий на местах, достигало 4750 человек. Основным источником средств ВОЗ, составляющих регулярный бюджет, являются взносы стран-членов. Деятельность ВОЗ финансируют также добровольный фонд укрепления здоровья (учреждённый в 1960), который складывается из добровольных пожертвований стран — членов ВОЗ, фонд программы развития ООН и детский фонд ООН (ЮНИСЕФ). Общая сумма средств, находившихся в распоряжении ВОЗ в 1970, составила 112 млн. американских долларов.
Лит.: Первые десять лет ВОЗ, [перевод], М., 1963: The second ten years of the WHO (1958—1967), Gen., 1968.
И. И. Случевский.