Второй съезд РСДРП, состоялся 17 (30) июля — 10 (23) августа 1903. До 24 июля (6 августа) работал в Брюсселе, но бельгийская полиция вынудила делегатов покинуть страну; съезд перенёс свои заседания в Лондон. Всего было 37 заседаний (13 — в Брюсселе и 24 — в Лондоне). Созыв съезда явился результатом огромной работы по объединению русской революционной социал-демократии, проведённой редакцией и организацией «Искры» во главе с В. И. Лениным. На съезде были представлены 26 организаций: группа «Освобождение труда», русская организация «Искры», Петербургский комитет, Петербургская рабочая организация, Московский комитет, Харьковский комитет, Киевский комитет, Одесский комитет, Николаевский комитет, Крымский союз, Донской комитет, Союз горнозаводских рабочих, Екатеринославский комитет, Саратовский комитет, Тифлисский комитет, Бакинский комитет, Батумский комитет, Уфимский комитет, Северный рабочий союз, Сибирский союз, Тульский комитет, заграничный комитет Бунда, ЦК Бунда, «Заграничная лига русской революционной социал-демократии», «Заграничный союз русских социал-демократов», группа «Южный рабочий». Всего участвовало 43 делегата с 51 решающим голосом и 14 делегатов с совещательным голосом, представлявших несколько тысяч членов партии. Главная задача съезда, проходившего в острой борьбе революционных марксистов с оппортунистами, состояла «в создании действительной партии на тех принципиальных и организационных началах, которые были выдвинуты и разработаны “Искрой”» (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 8, с. 193).
Съезд открылся вступительной речью Г. В. Плеханова. Порядок дня: 1) Конституирование съезда. Выборы бюро. Установление регламента съезда и порядка дня. Доклад Организационного комитета (ОК) — докладчик В. Н. Розанов (Попов); отчёт комиссии по проверке мандатов и по определению состава съезда — Б. А. Гинзбург (Кольцов). 2) Место Бунда в РСДРП — докладчик Либер (М. И. Гольдман), содокладчик Л. Мартов (Ю. О. Цедербаум). 3) Программа партии. 4) Центральный орган партии. 5) Делегатские доклады. 6) Организация партии (обсуждение организационного устава партии) — докладчик В. И. Ленин. 7) Районные и национальные организации — докладчик уставной комиссии В. А. Носков (Глебов). 8) Отдельные группы партии — вступительная речь В. И. Ленина. 9) Национальный вопрос. 10) Экономическая борьба и профессиональное движение. 11) Празднование 1 Мая. 12) Международный социалистический конгресс в Амстердаме 1904. 13) Демонстрации и восстания. 14) Террор. 15) Внутренние вопросы партийной работы: а) постановка пропаганды, б) постановка агитации, в) постановка партийной литературы, г) постановка работы в крестьянстве, д) постановка работы в войске, е) постановка работы среди учащихся, ж) постановка работы среди сектантов. 16) Отношение РСДРП к эсерам. 17) Отношение РСДРП к русским либеральным течениям. 18) Выборы ЦК и редакции центрального органа (ЦО) партии. 19) Выборы Совета партии. 20) Порядок оглашения решений и протоколов съезда, а равно и порядок вступления в отправление своих обязанностей избранных должностных лиц и учреждений. Вопрос об уставе партии обсуждался по пункту 6 порядка дня.
В. И. Ленин был выбран в бюро съезда, председательствовал на ряде заседаний, выступал почти по всем вопросам, являлся членом программной, организационной и мандатной комиссий.
Важнейшим делом съезда было принятие программы партии; 9 заседаний заняло её обсуждение. Летом 1901 редакция «Искры» и «Зари» начала подготовку проекта программы партии. Съезду представили проект, в котором была учтена большая часть поправок и дополнений, внесённых Лениным в два проекта программы Плеханова. Ленин настоял на том, чтобы в редакционном проекте были чётко сформулированы основные положения марксизма о диктатуре пролетариата (в этом вопросе Плеханов проявил колебания), о гегемонии пролетариата в революционной борьбе, подчёркнуты пролетарский характер партии и её руководящая роль в освободительном движении в России. Лениным была написана аграрная часть программы. При обсуждении проекта программы на съезде разгорелась острая борьба. Акимов (В. П. Махновец), Пиккер (А. С. Мартынов) и бундовец Либер выступили против включения в программу пункта о диктатуре пролетариата, ссылаясь на то, что в программах западноевропейских социал-демократических партий этот пункт отсутствует. Л. Д. Троцкий заявил, что осуществление диктатуры пролетариата возможно лишь тогда, когда пролетариат станет большинством «нации» и когда партия и рабочий класс будут «наиболее близки к отождествлению», т. е. сольются. Характеризуя взгляды оппортунистов как социал-реформистские, Ленин говорил, что «они дошли... до оспаривания диктатуры пролетариата...» (там же, т. 7, с. 271). Ленин резко выступил против попытки «экономистов» (см. «Экономизм») Мартынова и Акимова протащить ряд «поправок» (только Акимов предложил 21) к программе в духе «теории стихийности» и отрицания важности внесения социалистического сознания в рабочее движение и руководящей роли революционной партии в нём.
Принципиальные разногласия выявились и при обсуждении аграрной части программы. Оппортунисты, не веря в революционность крестьянства, по существу выступали против союза рабочего класса и крестьянства. Ленин показал значение крестьянства как союзника пролетариата, обосновал революционное требование возвращения «отрезков» как уничтожение одного из остатков крепостничества и необходимость различия требований аграрной программы во время буржуазно-демократической и социалистической революций. Борьба с оппортунистами разгорелась также по национальному вопросу — о праве наций на самоопределение. Против него выступали польские социал-демократы и бундовцы. Польские социал-демократы ошибочно считали, что этот пункт будет на руку польским националистам. Бундовцы стояли на антимарксистских позициях культурно-национальной автономии. Борьба с оппортунистами по программным вопросам завершилась победой искровцев.
Съезд утвердил искровскую программу, состоящую из двух частей — программы-максимум и программы-минимум. В программе-максимум говорилось о конечной цели партии — организации социалистического общества и об условии осуществления этой цели — социалистической революции и диктатуре пролетариата. Программа-минимум освещала ближайшие задачи партии: свержение царского самодержавия, установление демократической республики, введение 8-часового рабочего дня, установление полного равноправия всех наций, утверждение их права на самоопределение, уничтожение остатков крепостничества в деревне, возвращение крестьянам отнятых у них помещиками земель («отрезков»). В дальнейшем требование о возвращении «отрезков» было заменено большевиками (на 3-м съезде РСДРП, 1905) положением о конфискации всей помещичьей земли.
Съезд принял марксистскую программу, в корне отличную от программ социал-демократических партий западноевропейских стран. В ней признавалась необходимость диктатуры пролетариата и выдвигалась задача борьбы за неё. Программа заложила научный фундамент стратегии и тактики революционной партии пролетариата. РСДРП, благодаря принятой съездом программе, была единственной в России политической партией, деятельность которой целиком отвечала интересам страны и революционного народа. Руководствуясь этой программой, партия большевиков — Коммунистическая партия — успешно боролась за победу буржуазно-демократической и социалистической революций в России.
При обсуждении написанного Лениным проекта устава партии, особенно первого параграфа — о членстве в партии, борьба на съезде стала особенно острой. Ленин предлагал следующую формулировку: «Членом партии считается всякий, признающий ее программу и поддерживающий партию как материальными средствами, так и личным участием в одной из партийных организаций». Мартов и его сторонники полагали, что член партии может не входить в партийную организацию, не работать в ней, т. е. не подчиняться партийной дисциплине. Согласно формулировке Мартова, членом партии мог считаться «всякий, принимающий ее программу, поддерживающий партию материальными средствами и оказывающий ей регулярное личное содействие под руководством одной из ее организаций». Принципиальный смысл борьбы отражал различные взгляды на вопрос о том, какой должна быть партия. Ленинцы хотели создать сплочённую, боевую, чётко организованную, дисциплинированную пролетарскую партию. Мартовцы стояли за расплывчатую, разнородную, неоформленную, по существу за мелкобуржуазную партию. В результате объединения всех оппортунистических элементов (бундовцев, «экономистов», центристов, «мягких» искровцев) съезд большинством в 28 голосов против 22 при 1 воздержавшемся принял первый параграф устава в формулировке Мартова. Лишь на 3-м съезде РСДРП (1905) была исправлена ошибка и принята ленинская формулировка первого параграфа устава.
Все остальные параграфы устава были приняты 2-м съездом в формулировке Ленина. Это имело большое значение в борьбе за искровский организационный план, на основе которого возникла и окрепла революционная марксистская партия в России. Съезд создал партийные центры: ЦО, ЦК и Совет партии. Было решено ликвидировать ненормальное положение за границей, где были две социал-демократические организации: искровская «Заграничная лига русской революционной социал-демократии» и «экономистский» «Заграничный союз русских социал-демократов». 2-й съезд признал «Лигу» единственной заграничной организацией РСДРП. В знак протеста 2 представителя «Союза» ушли со съезда. Ушли также 5 бундовцев после того, как съезд отказался принять Бунд в РСДРП на началах федерации и отверг ультиматум Бунда о признании его единств, представителем еврейских рабочих в России. Уход со съезда 7 антиискровцев изменил на съезде соотношение сил в пользу последовательных искровцев.
При выборах центральных учреждений партии Ленин и его сторонники одержали решительную победу. В редакцию «Искры» были избраны Ленин, Мартов, Плеханов. Но Мартов отказался от работы в редакции. В ЦК партии были избраны Г. М. Кржижановский, Ф. В. Ленгник (оба заочно) и В. А. Носков — делегат съезда с совещательным голосом. Все трое — сторонники Ленина. Был избран также пятый член Совета партии — Плеханов (Совет партии состоял из 5 членов: 2 от редакции ЦО, 2 от ЦК, пятый член избирался съездом). С этого времени сторонников Ленина, получивших большинство при выборах центральных учреждений партии, стали называть большевиками, а противников Ленина, получивших меньшинство, — меньшевиками. Лениным были написаны проекты большинства принятых съездом резолюций: о месте Бунда в РСДРП, об экономической борьбе, о праздновании 1 Мая, о международном конгрессе, о демонстрациях, о терроре, о пропаганде, об отношении к учащейся молодёжи, о партийной литературе, о распределении сил. Съезд принял также решения по ряду тактических вопросов: об отношении к либеральной буржуазии, об отношении к эсерам, о профессиональной борьбе, о демонстрациях и др.
2-й съезд имеет всемирно-историческое значение. Он явился поворотным пунктом в российском и международном рабочем движении. Основной итог съезда: создание в России революционной марксистской партии — партии большевиков. «Большевизм, — указывал Ленин, — существует, как течение политической мысли и как политическая партия, с 1903 года» (там же, т. 41, с. 6). См. Коммунистическая партия Советского Союза.
Лит.: Ленин В. И., II съезд РСДРП. 17 (30) июля — 10 (23) августа 1903 г., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 7; его же, Рассказ о II съезде РСДРП, там же, т. 8; его же, Шаг вперёд, два шага назад, там же; КПСС в резолюциях и решениях съездов, конференций и пленумов ЦК, 7 изд., ч. 1, [М.] 1954; Второй съезд РСДРП , июль — август 1903 г. Протоколы, М., 1959; История КПСС, т. 1, М., 1964; Крупская Н. К., Воспоминания о Ленине, М., 1957.
С. С. Шаумян.