Вулканический пепел, неправильное, но широко распространённое название продукта природного измельчения магмы, состоящего из смеси пыли и песка с размером частиц менее 2 мм; характерны примеси чуждых пород. Возникает в результате распыления жидких или твёрдых лав различного состава. В зависимости от размера частиц, силы извержения и ветра В. п. оседает на значительных расстояниях от места извержения. Так, например, во время извержения вулкана Безымянного (Камчатка) в 1956 пепел долетел до Великобритании, а при извержении Кракатау (Индонезия) в 1883 мельчайшие вулканические пылинки облетели вокруг Земли почти два раза.
В. п. применяется для изготовления лёгких бетонов, тарного стекла, цементов, теплоизоляционных материалов, фильтровальных масс и др. Кроме того, В. п. используется как среда для выращивания растений.