Абовян Хачатур (1805 — 1848), армянский писатель, просветитель-демократ, основоположник новой армянской литературы и нового литературного языка, педагог, этнограф. Родился в селе Канакер близ Эривани (Еревана) в знатной, но разорившейся семье. Учился в Эчмиадзине, затем в Тифлисе в семинарии Нерсесян (1824—26). Окончил Дерптский (ныне Тартуский) университет в 1836. Вернувшись на родину с тем чтобы посвятить себя педагогической деятельности, А. встретил враждебное отношение со стороны реакционного армянского духовенства и царского чиновничества, т. к. он выступил против догматизма и формализма в школьном обучении. С 1837 был смотрителем тифлисского уездного училища; в 1843 перевёлся на такую же должность в Ереван. 2(14) апреля 1848 А. ушёл из дома и пропал без вести.
Творчество А. имело огромное значение для национальной литературы. Он писал романы, рассказы, очерки, пьесы, научно-художественные сочинения, стихи, басни. Он был и первым армянским детским писателем. А. выступил в то время, когда армянская литература была проникнута религиозным духом, когда клерикалы стремились искусственно оживить омертвевший древне-армянский язык грабар. Произведения А., направленные против феодальной и церковной идеологии, написаны на современном языке — ашхарабар, понятном народу. Они проникнуты демократизмом. В знаменитом произведении «Раны Армении» (1841, изд. 1858), заложившем основу светского народного романа, А. рисовал освободительную борьбу армянского народа в период русско-иранской войны 1826—28. Он показал тяжкие страдания армян под властью Иранских поработителей. Основная идея романа, оказавшего большое влияние на широкие слои армянского общества, — утверждение чувства национального достоинства, патриотизма и ненависти к угнетателям. Герой романа — Агаси воплощает свободолюбивый дух народа, его волю к борьбе с иноземными завоевателями. Отдать жизнь, но родины своей не отдавать врагу — таков девиз Агаси и его боевых друзей-партизан. Залог национального, политического и культурного возрождения своей родины А. видел в укреплении дружбы русского и армянского народов. В романе переплетены элементы романтизма и реализма, повествование перебивается лирическими и публицистическими отступлениями.
А. написал научно-художественные произведения «Открытие Америки», «Книгу рассказов», сборник басен «Развлечения на досуге» (опубл. 1864), цикл «Баяти» (опубл. 1864). Он переводил на армянский язык произведения Гомера, В. Гёте, Ф. Шиллера, Н. М. Карамзина, И. А. Крылова и др.
А. — основоположник новой армянской демократической педагогики. Выступал против средневековой клерикально-схоластической системы воспитания и обучения. Боролся за светское всестороннее (умственное, нравственное, трудовое, физическое) воспитание, за доступность школы и бесплатное обучение для неимущих, за равное образование мальчиков и девочек. Из педагогических сочинений А. выделяются: книга для чтения «Предтропье» (1838), учебник грамматики русского и армянского языков и роман «История Тиграна, или Нравственное наставление для армянских детей» (впервые напечатан в 1941). А. первый в Армении занимался научной этнографией, изучал быт и обычаи крестьян родного селения Канакер, жителей Еревана, а также собирал и изучал армянский, азербайджанский и курдский фольклор.
Соч.: В рус. пер.: Избр., М., 1948; Раны Армении, Ер.—М., 1948; то же, Ер., 1955.
Лит.: Абов Г., Хачатур Абовян. Жизнь и творчество. Ер., 1948; Сантросян М., Хачатур Абовян — выдающийся армянский педагог, М., 1957.
Х. Абовян.