Гемицеллюлозы, высокомолекулярные (молярная масса 1000—12000) гетерополисахариды (см. Полисахариды). Встречаются в значительном количестве (от 6 до 27%) в одревесневших частях растений (соломе, семенах, орехах, древесине) вместе с целлюлозой; в отличие от неё, Г. легко гидролизуются разбавленными минеральными кислотами с образованием галактозы, ксилозы, арабинозы и уроновых кислот. Из растений извлекаются разбавленными щелочами.