Географическая основа карты, общегеографические элементы тематические карты, не входящие в ее специальное содержание. При пользовании картой Г. о. облегчает ориентирование и уяснение закономерностей размещения явлений, относящихся к тематике карты. Тема и назначение карты определяют содержание и характер Г. о. на мелкомасштабных тематических картах мира и материков содержание Г. о. часто ограничивается изображением береговой линии, крупнейших рек и озер, важнейших городов; на картах более крупных масштабов Г. о., помимо этого, может включать растительный покров, рельеф, пути сообщения, политические и административные границы, ледники, болота и др. Особенно детальна и наглядна Г. о. на картах, предназначенных для практического использования, где она обеспечивает пространственную локализацию изображенных явлений.
При составлении тематических карт Г. о. служит своего рода каркасом для построения картографического изображения, нанесения и укладки специального содержания, При подготовке серийных тематических карт и атласов широко применяется изготовление типовой Г. о., которая составляется и оформляется один раз и используется для ряда взаимосвязанных карт.
Ю. А. Кельнер.