География населения, отрасль экономической географии, изучающая состав и размещение населения и населённых пунктов. Некоторые специалисты считают Г. н. самостоятельной отраслью в системе географических наук. Г. н. рассматривает формирование населения на различных территориях, его структуру, плотность и конкретные сгустки (города и сельские поселения), а также условия, определяющие данные формы расселения. Особое место Г. н. в экономической географии определяется тем, что люди, как главная производительная сила, заняты во всех отраслях хозяйства и их размещение имеет до некоторой степени синтетическое значение. Население — одновременно и производитель материальных благ, и их потребитель (см. Народонаселение). В сферу изучения Г. н. входят также многие явления, не относимые непосредственно к производственной сфере, но существенна с точки зрения воспроизводства самого населения (обеспечение здоровья, производств, подготовка молодых кадров и т.п.). Важные исходные данные Г. н. получает от демографии, которая показывает географические аспекты естественного и механического движения населения. Г. н. использует также экспедиционные наблюдения и обследования. Г. н. изучает и материальные формы обитания — типы жилищ в их пространственных различиях, характер планировки, инженерного оборудования населённых пунктов и т.п., так как все эти черты получают отражение в региональных особенностях материального облика городских и сельских поселений. Размещение населения как по стране, так и внутри её районов, территориальная организация населения в основе своей определяются характером и географией производства. Людность отдельных населённых пунктов обычно связана с их народно-хозяйственными функциями, плотность населения районов отражает степень их хозяйственного развития. Вместе с тем сложившееся размещение населения оказывает в свою очередь воздействие на географию производства. Природная среда влияет на расселение главным образом через производство. Г. н. изучает системы и структуры — формы расселения в их связях с пространственным характером производства и особенностями географической среды, экономико-географическими условиями занятости населения, его миграциями. Последние наряду с различиями в естественном приросте населения определяют ход его территориального перераспределения. Видное место уделяется классификации и типологии населённых пунктов.
При плановом социалистическом хозяйстве в практические задачи Г. н. входят количественная и качественная оценка трудовых ресурсов и отыскание форм расселения, наиболее отвечающих требованиям развития производства, а также бытовым и культурным потребностям населения. Изучение условий обитания населения в различных природно-географических районах определяет круг связей Г. н. с географией медицинской. К Г. н. тесно примыкают и нередко переплетаются с ней исследования по этнографии, экономике труда. Важное значение имеет разработка методов составления карт населения.
В СССР для Г. н. характерна тесная связь с практикой территориального планирования и районирования, проектно-изыскательских работ по градостроительству, освоению и заселению новых районов, рационализации землепользования и территориальной организации городского и сельского расселения; тесны контакты Г. н. с районной планировкой. Внутри советской Г. н. сформировались отдельные направления исследований: по общим проблемам (работы Р. М. Кабо, В. В. Покшишевского и др.) и по специальным проблемам — по географии городов (Д. И. Богорад, В. Г. Давидович, О. А. Константинов, Г. М. Лаппо и др.), по географии сельского расселения (С. А. Ковалев и др.), по этногеографии (С. И. Брук, В. И. Козлов и др.), по картографированию населения (В. П. Коровицын и др.), по географии населения крупных регионов (В. В. Воробьев, В. Ш. Джаошвили), по применению в Г. н. математических методов (Н. И. Блажко, Ю. В. Медведков и др.). Все эти направления получили отражение в работе двух междуведомственных совещаний по Г. н. (1962 и 1967).
В зарубежных социалистических странах Г. н. решает в принципе те же задачи, что и в СССР. Географы этих стран активно участвуют в решении народно-хозяйственных проблем. Так, географы Польши приняли участие в решении большой плановой задачи усиления экономического развития небольших городов — бывших местечек, функции которых в первые годы социалистического строительства были развиты недостаточно.
Для буржуазных работ по Г. н. характерно смазывание социальных аспектов. На разработку буржуазными учёными вопросов Г. н. нередко большое влияние оказывают концепции географического детерминизма, или биологизма, с применением аналогии между социально-экономическими отношениями и отношениями, существующими в растительном и животном сообществах. Однако в некоторых работах буржуазных географов содержится ценный фактический материал, а отдельные вопросы трактуются с прогрессивных позиций. Наибольшей известностью пользуется французская школа географии «человека».
Крупнейшими учреждениями, занимающимися изучением проблем Г. н. в СССР, являются Институт географии АН СССР, Институт этнографии АН СССР. Изучение этих вопросов ведётся также на географических факультетах ряда университетов и педагогических институтов.
Лит.: Воейков А. И., Распределение населения Земли в зависимости от природных условий и деятельности человека, «Изв. Русского географического общества», 1906, т. 42, в. 2—3; «Вопросы географии», сб. 5, М., 1947; сб. 14, М., 1949; сб. 38, М., 1956; сб. 45, М., 1959; сб. 56, М., 1962; сб. 66, М., 1965; сб. 71, М., 1966; География населения в СССР. Основные проблемы, М. — Л., 1964; Покшишевский В. В., География населения в СССР, М., 1966 (Итоги науки. Серия География, в. 10); География населения и населённых пунктов СССР, Л., 1967; Научные проблемы географии населения, М., 1967; Козлов В. И., Динамика численности народов, М., 1969; Марианьский А., Современные миграции населения, пер. с польск., М., 1969; Ковалев С. А., Сельское расселение, М., 1963; Beanjou.-Garnier J., Géographie de la population, t. 1—2, P., 1956—58: Kiełczewska-Zaieska М., Geografia osadnictwa. Zarys problematyki, Warsz., 1969.
В. В. Покшишевский.