Глотание, сложный рефлекторный акт, при котором в результате сокращения одних и расслабления др. мышц пища переводится из полости рта в пищевод, а затем в желудок. Глотательный рефлекс у человека и позвоночных животных возникает при раздражении заложенных в слизистой оболочке мягкого нёба чувствительных окончаний тройничного нерва, верхних и нижних гортанных и языко-глоточного нервов. Центр Г. находится в продолговатом мозгу на дне четвёртого желудочка. Первая фаза Г. совершается произвольно. Движением щёк и языка комок прожёванной пищи проталкивается в глотку. Сокращение дужек мягкого нёба и корня языка, замыкание носоглоточного пространства, закрытие входа в гортань надгортанником — всё это ведёт к тому, что пищевой комок может протолкнуться только в отверстие пищевода, перистальтические движения которого обеспечивают его дальнейшее прохождение. Г. заканчивается расслаблением мышечного затвора и входа в желудок. Жидкость продвигается по пищеводу под влиянием созданного в глотке давления и собственной тяжести.