Гнёздовские курганы, древнерусские курганы (около 3000 насыпей) 10 — начало 11 вв. у деревни Гнёздово, в 12 км от Смоленска, вниз по Днепру, где кончался древний путь по мелким рекам и волокам из Западной Двины в Днепр. Раскопками с 1874 (основные исследователи — М. Ф. Кусцинский, В. И. Сизов, С. И. Сергеев, Д. А. Авдусин) вскрыто около 850 насыпей. Основной обряд погребения — трупосожжение. Находки: бытовая утварь, украшения, керамика, орудия труда, монеты (арабские и византийские), реже — оружие (стрелы, топоры, мечи, кольчуги, шлемы). Найден сосуд с древнейшей русской надписью (см. Гнездовская надпись), а также древнейшие на Руси бритва и ножницы шарнирного типа. Погребальный инвентарь отражает становление феодализма на Руси, развитие ремесла, торговли (в т. ч. внешней). В Г. к. наряду с единичными погребениями богатых воинов раскопано большое количество погребений, принадлежащих представителям низших социальных слоев. Среди погребённых главным образом славяне, а также скандинавы и балты. Попытки обосновать участие варягов в образовании Древнерусского государства (см. Норманская теория) некоторыми находками в Г. к. неосновательны, т.к. скандинавских погребений мало, и, кроме того, большинство Г.- к. насыпано в конце 10 в., т. е. через 100 лет после легендарного «призвания варягов». Возле курганов имеются селища домонгольского времени, жители которых, видимо, обслуживали пути между Западной Двиной и Днепром.
Лит.: Сизов В. И., Курганы Смоленской губернии, в сборнике: Материалы по археологии России, № 28, СПБ, 1902; Авдусин Д. А., К вопросу о происхождении Смоленска и его первоначальной топографии, в сборнике: Смоленск, Смоленск, 1967.
Д. А. Авдусин.