Горец, гречишник, гречишка (Polygonum), род однолетних и многолетних трав, реже — полукустарников и кустарничков семейства гречишных. Стебли прямостоячие, распростёртые или иногда вьющиеся. Околоцветник обычно венчиковидный, из 4—6 листочков, тычинок 4—8, столбиков 2—3. Плод трёхгранный или чечевицеобразный, остающийся более или менее полно заключённым в околоцветник. Ок. 300 видов, наиболее распространённых в умеренных и тропических областях. В СССР свыше 120 видов. С биологической точки зрения интересны Г. земноводный, или водяная гречиха (P. amphibium), встречающийся в двух формах — водный и растущий по сырым местам (при этом одна форма способна изменяться в др.), и Г. живородящий (P. viviparum), нижние цветки которого большей частью превращены в луковички, служащие для вегетативного размножения. Многие Г. имеют народнохозяйственное значение. Г. змеиный, или змеевик (P. bistorta), Г. перечный, или водяной перец, Г. почечуйный (P. persicaria), Г. птичий (P. aviculare) и некоторые др. используются в медицине. Экстракт или настой из высушенных наземных стерильных и плодоносных стеблей Г. перечного (P. hydropiper) применяют как кровоостанавливающее средство, главным образом при маточных кровотечениях; входит в состав противогеморройных свечей «анестезол». Среднеазиатские представители Г., известные под названием таран (P. alpinum, P. coriarium и др.), применяются в качестве дубителей. Г. птичий, Г. вьюнковый (P. convolvulus), Г. кустарниковый (P. dumetorum) и многие другие относятся к числу сорняков. Два последних вида, как и культивируемый (как декоративное растение) Г. бальджуанский (P. baldschuanicum), часто выделяют в особый род — Bilderdykia. 3 вида Г. — Г. сахалинский, Г. остроконечный и Г. Вейриха, дающие много зелёной массы, перспективны как кормовые растения. Многие Г. — хорошие медоносы. Некоторые виды Г., например Г. красильный (P. tinctorium), могут служить для получения красильных веществ.
Лит.: Атлас лекарственных растений СССР, М., 1962; Webb D. A., Chater А. О., Polygonum L., в кн.: Flora Europaea, v. I, Camb., 1964.
М. Э. Кирпичников.