Государственный банк СССР, Госбанк, единый эмиссионный, кассовый и расчётный центр СССР, основной банк кредитования и финансирования народного хозяйства и населения. До 1923 Госбанк РСФСР. Основан по инициативе В. И. Ленина. 4 октября 1921 В. И. Ленин подписал декрет СНК об учреждении Госбанка РСФСР. Декрет был утвержден 4-й сессией ВЦИК 7 октября 1921. Постановлением ЦИК СССР от 6 июля 1923 Госбанк РСФСР был реорганизован в Госбанк СССР.
В течение первого года деятельности Госбанк выполнял только кредитные и расчётные операции. Декретом СНК от 11 октября 1922 Госбанку было предоставлено право эмиссии банковских билетов. Другие кредитные учреждения СССР права эмиссии не имеют. На Госбанк возложена также эмиссия казначейских билетов и разменной монеты.
Советское правительство использовало Госбанк как важный экономический институт на всех этапах развития Советского государства: в целях ликвидации капиталистических элементов и укрепления социалистического строя, в индустриализации и коллективизации страны, в выполнении первых пятилеток и обеспечении победы социализма. Важную роль сыграл он в годы Великой Отечественной войны 1941—45, в послевоенном восстановлении и дальнейшем развитии экономики страны. В условиях экономической реформы, проводимой в СССР с 1966, быстрого расширения сферы кредитного метода финансирования народного хозяйства Госбанк играет важную роль в решении хозяйственно-политических задач, в построении материально-технической базы коммунизма. 24-й съезд КПСС (1971) поставил перед Госбанком задачу — при кредитовании предприятий и организаций содействовать более полной мобилизации резервов общественного производства и повышению его эффективности.
Госбанк осуществляет эмиссию наличных денег и организует денежное обращение в стране; проводит краткосрочное кредитование народного хозяйства; финансирование и долгосрочное кредитование капитальных вложении с.-х., заготовительных и некоторых других предприятий и организаций, потребительской кооперации, лесного и водного хозяйства, а также населения в сельской местности; организует сберегательное дело, осуществляет расчёты в народном хозяйстве, кассовое исполнение государственного бюджета, международные кредитные и расчётные операции и операции с драгоценными металлами и иностранной валютой.
Госбанк СССР — крупнейший банк мира. В 1970 банк имел 4135 учреждений, которые обслуживали свыше 978 тыс. промышленных предприятий, совхозов и колхозов, торговых и др. организаций и индивидуальных заёмщиков. Его клиентам было открыто 4,2 млн. расчётных, текущих и ссудных счетов. В 1970 отраслям народного хозяйства было выдано 934 млрд. руб. краткосрочных ссуд, около 3 млрд. руб. долгосрочных ссуд и свыше 12 млрд. руб. (не включая операции по соглашению со Стройбанком СССР) в порядке финансирования капитальных) вложений. Переходящая задолженность на 1 января 1971 по краткосрочным ссудам составила 100,1 млрд. руб., из них промышленности — 36,1 млрд. руб., торговли — 31,1 млрд. руб., сельского хозяйства и заготовок — 17,5 млрд. руб. Платёжный оборот, прошедший через банк за 1970, составил примерно 1480 млрд. руб. В 78,3 тыс. сберкасс и агентств открыто 80,1 млн. счетов по вкладам, на которых к 1 января 1971 находилось 46,6 млрд. руб. За 1970 сберкассы провели 1227 млн. операций.
Госбанк играет важную роль в осуществлении международных расчётов и валютных операций. Расширяются корреспондентские связи Госбанка и Банка для внешней торговли СССР с иностранными банками, а также операции советских банков за границей, главным акционером которых является Госбанк. Правовое положение банка определяется его Уставом, утверждаемым Советом Министров СССР. Председатель Правления Госбанка назначается Верховным Советом СССР. Банк является строго централизованной системой. Он возглавляется Правлением, имеет центральный аппарат, конторы и управления гострудсберкасс в союзных республиках, краях, областях и АССР, агентства и широкую сеть сберкасс.
Лит.: Первый год деятельности. М., 1922 [отчёт Гос. Банка]; Четыре года существования Государственного банка СССР 1921—1925, Самара, 1925; Государственный банк СССР к VII Всесоюзному съезду Советов, М., 1935; Денежное обращение и кредитная система Союза ССР за 20 лет. Сб. важнейших законодательных материалов, М., 1939; Государственный банк СССР. Краткий очерк, М., 1957; Кредитно-денежная система СССР, М., 1967; Атлас М., Развитие Государственного банка СССР, М., 1958.
А. Е. Мелков.