Двухпалатная система, в государственном праве система построения законодательного органа, при которой он состоит из двух частей (палат). По этому принципу построен высший представительный орган в СССР Верховный Совет СССР, состоящий из 2 палат: Совета Союза и Совета Национальностей. Д. с. Верховного Совета СССР объясняется многонационалным характером Сов. государства и обеспечивает представление как общих интересов всех трудящихся СССР, так и специфических национальных интересов всех населяющих его народов. Обе палаты образуются последовательно демократическим способом — путём прямых выборов; палаты полностью равноправны: они избираются одновременно и на одинаковый срок, им в равной мере принадлежит право законодательной инициативы, закон считается утвержденным, только если он принят обеими палатами, и др.
В капиталистических странах существует Д. с. парламентов и в федеративных, и в унитарных государствах. Впервые Д. с. возникла в Англии в 14 в. как компромисс между промышленной буржуазией и аристократией. Предоставив избирательные права т. н. третьему сословию, представители которого заседали в выборной нижней палате, аристократия создала в качестве оплота своей власти верхнюю палату, формировавшуюся недемократическим путём и имевшую возможность тормозить принятие законодательных актов, одобренных нижней палатой. После установления власти буржуазии Д. с. сохранилась, и верхняя палата продолжает служить в качестве тормоза в отношении решений нижней палаты. Палаты парламента в капиталистических государствах образуются по-разному. Нижняя палата, как правило, избирается населением в соответствии с избирательными нормами, члены верхней палаты или назначаются главой государства, или избираются путём косвенных выборов. В федеративных государствах верхняя палата обычно избирается от федеративных единиц (земель в ФРГ, штатов в США), либо по равному числу депутатов, либо с учётом количества населения той или иной единицы. Для избрания в верхнюю палату устанавливаются повышенный имущественный, возрастной и другие цензы.
Палаты, как правило, неравноправны: верхняя палата обычно наделена более широкими правами. Сенату США, например, принадлежит исключительное право утверждать назначения на некоторые важнейшие государственные должности, ратифицировать международные договоры (согласия палаты представителей в этих случаях не требуется).
Лит.: Парламенты, М., 1967.
Ф. И. Калинычев.