Дебай (Debve) Петер Йозеф Вильгельм (24.3.1884, Маастрихт, — 2.11.1966, Итака, США), физик. По национальности голландец. Окончил Высшую техническую школу в Ахене (1905) и Мюнхенский университет (1910). Профессор в Цюрихе (1911 и 1920), Утрехте (1912), Гёттингене (1914), Лейпциге (1927), Берлине (1935). Директор Кайзер-Вильгельм института физики в Берлине (1935). С 1940 профессор Корнеллского университета в Итаке.
В 1912 Д. предложил модель твёрдого тела, с помощью которой он доказал, что при низких температурах теплоёмкость кристаллической решётки пропорциональна кубу абсолютной температуры, а также дал теорию теплопроводности диэлектрических кристаллов. В этой модели Д. ввёл понятие т. н. Дебая температуры. Разработал дипольную теорию диэлектриков, основанную на представлении о молекулах как о жёстких диполях. Его метод наблюдения интерференции рентгеновских лучей в кристаллических порошках и жидкостях (Дебая — Шеррера метод) нашёл практическое применение в исследовании структуры веществ. Д. принадлежит также ряд работ по теории твёрдого тела, атома, проводимости электролитов и др. Именем Д. названа единица измерения дипольных моментов — дебай. Нобелевская премия (1936). Иностранный член АН СССР (1924).
Соч. в рус. пер.: Полярные молекулы, М.-.1., 1931.
Лит.: Lauе М. von, Zu Peter Debyes 70. Geburtstage, «Zeitschrift fur Elektrochemie», 1954, Bd 58, Н. 3; Farber E., Nobel Prize winners in chemistry 1921—1961, L., 1963, p. 147.
П. Дебай.